Dra Sandra López Vergès, primera becaria de IWF-Panamá, lideresas por la igualdad

Violeta Villar Liste

Promover el liderazgo femenino y defender la igualdad de género en el mundo son las dos misiones que se ha propuesto el Foro Internacional de Mujeres (IWF, por sus siglas en inglés), fundado en el año 1974 en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos).

7,800 lideresas alrededor del mundo, de diferentes ámbitos, desde científicas hasta académicas, empresarias, deportistas o artistas, con 73 foros locales en 33 países, hablan del alcance de una organización que defiende la igualdad de la mujer y ha decidido pasar del buen propósito al hacer compartido para que el liderazgo no tenga género “y la próxima generación esté inspirada y equipada para transformar el mundo”.

En el año 2016, por iniciativa de Denise Arias, se funda el capítulo Panamá de IWF y el país se suma a esta red que “defiende la igualdad de la mujer en todo el mundo”, dice una emocionada Jessy Samaan, presidenta de IWF-Panamá, quien señala que a la fecha son 54 las socias de International Women’s Forum (IWF-Panamá) red a la cual se accede por invitación de mujeres líderes.

IWF global  tiene varios programas para acompañar el desarrollo de la mujer y acelerar su carrera profesional en los ámbitos públicos y privados: el más emblemático, el Fellows Program que se lanzó en 1994. Desde ese momento hasta la actualidad, alrededor de 550 mujeres han participado de este programa de liderazgo.

Para la edición 2021-2022 compitieron 400 mujeres postuladas por los foros locales y quedaron 40 seleccionadas.

Por Panamá ganó la convocatoria, luego de redactar un ensayo y medirse con otras candidatas líderes, la Dra. Sandra López Vergès, investigadora del área de Virología y de Inmunología en el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios en la Salud (ICGES) y al frente del Grupo de infección por arbovirus y respuesta inmune.

Era la primera vez que el IWF-Panamá postulaba a una becaria. Pero no solo la postuló: estas mujeres líderes reunieron los fondos, la acompañaron en el proceso y su mentora, Judith de Berany, del comité de Fellows, hizo más sencillo este camino: así, de las 400 postuladas, Panamá brilló con el nombre de una científica.

Este hecho había que celebrarlo, además de rendir homenaje a la Dra. López, quien cumplió con éxito el programa.

De esta forma, en el contexto del Día Internacional de la Mujer, el cual se conmemoró el 8 de marzo, mes que además la celebra en toda su dimensión, se organizó un encuentro fraterno de mujeres líderes, durante el cual se conversó sobre la visión de IWF global y el capítulo Panamá.

La Dra. López expuso los aprendizajes del Fellows Program y su propuesta: acercar a los y las estudiantes al conocimiento de la ciencia y a su propia búsqueda personal con mentoría.

Fellows Program: Capacitación para el liderazgo

De acuerdo con IWF, el camino del liderazgo se fortalece cuando hay inversión en educación y formación por mujeres “más fuertes, más inteligentes y más influyentes”.

El programa se desarrolla de manera colaborativa entre Harvard Business School (Boston, EE.UU) y el Instituto Europeo de Administración de Negocios (Insead) con sede en Francia.

IWF argumenta que “el enfoque es holístico y se centra en el desarrollo personal y profesional, la trayectoria profesional y la trayectoria del participante, al tiempo que adopta el valor de una perspectiva externa”.

Este programa entiende que escalar hacia posiciones de liderazgo se dificulta por el menor acceso a redes profesionales, falta de mentores y una inadecuada formación en liderazgo, herramientas que se entregan a las becarias.

Aprendizaje y escucha de la voz interior

Durante su exposición, la Dra. Sandra López Vergès comentó que desde el momento de la aplicación al programa ya inició el proceso de aprendizaje interno: “En ciencias, trabajamos con números y aspectos generales, pero en el proceso había que descubrir el yo interior”.

Comentó su felicidad al haber resultado escogida por Panamá: la única científica entre mujeres de diferentes ámbitos, desde CEO hasta profesionales que habían creado sus propias empresas.

La formación se desarrolló en módulos virtuales y capacitación presencial, con un aprendizaje multicultural y la posibilidad de conocer visiones diferentes.

“Hubo momentos inspiracionales porque nos encontramos con distintas mujeres alrededor del mundo: habían sido presidentas, ministras… con roles importantes y cuando interactuaban con nosotras eran muy humanas y mostraban las dificultades que habían vivido en contextos donde los derechos de las mujeres eran menos respetados”.

Conocer estas historias personales la impresionó: “Si te quedas solo con la parte profesional, no llegas al corazón de la persona”.

Compartir esta experiencia de capacitación con su labor en el Instituto Gorgas, fue demandante.

Sin embargo, el entusiasmo por aprender y analizar vida personal y laboral en jornadas de introspección de 360° la impactó y animó en el proceso, destaca la Dra. López.

Motivar a los jóvenes y las jóvenes por la ciencia

La Dra. López resaltó que el  Fellows Program, y la propia experiencia con las lideresas de IWF, la ha motivado a trabajar con otras personas para impulsar una red de mentoría integral, que además de animar a los jóvenes y las jóvenes a conocer la ciencia, se le aporten herramientas para adaptarse a otra cultura, viajar y aprender un nuevo idioma y así evitar que pierdan las oportunidades por miedo al cambio o la falta de estas habilidades, tan vitales como el conocimiento.

Resaltó que a través de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), de Ciencia en Panamá y la Asociación Panameña para el Avances de la Ciencia (Apanac), ya existen estrategias para hacer visible la labor de los científicos y las científicas: ahora es preciso reforzar la interacción en las aulas y evitar perder talentos porque se les encasilla en las profesiones tradicionales.

La Dra. López, lideresa en la ciencia, junto a estas mujeres pioneras de IWF-Panamá, celebran la construcción del camino de la equidad e igualdad en género: ni arriba ni abajo; en un mundo con idénticas oportunidades, donde sus voces con propósito jamás sean silenciadas.