Se estima que hasta el 80-90% de las personas sexualmente activas entrarán en contacto con al menos un tipo de VPH en algún momento de su vida, explica el Dr. Franco J. Calderaro Di Ruggiero y el investigador Lorenzo J. Calderaro Fernández, en este artículo de revisión que ofrece una revisión exhaustiva sobre la vacunación contra VPH
Artículo de revisión
Autores:
Acad. Dr. Sc. Franco J. Calderaro Di Ruggiero
Doctor en Ciencias de la Salud, de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Individuo de Número, Sillón IX. Academia Nacional de Medicina. Cirujano General – Oncólogo. Ginecólogo Oncólogo, Jefe de Servicio, Director y Profesor de los Postgrados de Cirugía y Ginecología Oncológica del SOH-IVSS, de la UCV.
-Lorenzo J. Calderaro Fernández. Investigador y estudiante de Medicina de la Universidad Central de Venezuela (UCV)
La evidencia científica al 2026 ha consolidado una postura clara: Sí vale la pena aplicar la vacuna del Virus del Papiloma Humano (VPH), incluso si ya existe una infección previa. Aunque la vacuna es profiláctica y no terapéutica, su costo-beneficio en adultos infectados se centra en la prevención de reinfecciones y la protección contra otras cepas del virus que el paciente aún no tiene.
1. ¿Vale la pena si ya se está infectado por el virus?
SÍ, por tres razones fundamentales respaldadas por estudios recientes:
- Protección multicepa: Existen más de 200 genotipos de VPH, y al menos (14) son de alto riesgo. Es estadísticamente improbable que una persona (hombre o mujer) esté infectado simultáneamente con los nueve tipos incluidos en la vacuna más avanzada. Por ello, la vacunación sigue siendo útil incluso en personas que ya han tenido contacto con algunos genotipos, ya que protege frente a aquellos que aún no han contraído.
- Prevención de recurrencias: En pacientes que han tenido lesiones (como verrugas u otras precancerosas en el cuello uterino) y han sido tratadas, la vacuna reduce significativamente el riesgo de que la lesión reaparezca, lo que se traduce en un beneficio de «prevención secundaria».
- Corte del ciclo de reinfección: Evita que el paciente, vuelva a contagiarse de la misma cepa por contacto con tu pareja.
- Prevención de recidivas: En pacientes con antecedentes de lesiones (como Neoplasias Intraepiteliales Cervicales (NIC) en mujeres, o en pacientes con verrugas anogenitales), se ha observado que la vacuna puede reducir el riesgo de reaparición de la enfermedad.
2.Eficacia de acuerdo al perfil
3.¿Cuál de todas las vacunas se debería aplicar?
Actualmente, la recomendación estándar de oro es la Gardasil 9 (Nonavalente).
- ¿Por qué? A diferencia de las versiones anteriores (Cervarix: 2 tipos o Gardasil: 4 tipos), la Gardasil 9 protege contra los tipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58.
- Cobertura: Previene aproximadamente el 90% de los cánceres de cuello uterino y el 90% de las verrugas genitales. Actualmente en 2026, es la opción con mejor relación costo-beneficio a largo plazo, ya que evita gastos futuros en biopsias, colposcopias y tratamientos quirúrgicos.
4. Relación costo-beneficio
Si bien la vacunación en adultos (27 a 45 años) es más costosa para los sistemas de salud pública en términos de «años de vida ganados» comparado con vacunar niños, para el individuo el beneficio es alto, por:
- Inversión: El costo de las 3 dosis (esquema requerido para adultos).
- Ahorro: Evita el costo emocional y financiero de tratamientos por displasias, cirugías con asa diatérmica, tratamientos para verrugas recurrentes y, en el peor de los casos, tratamientos oncológicos.
Nota importante: Si el paciente tiene entre 27 y 45 años, la recomendación actual es la toma de decisiones compartida. Esto significa que el paciente y su médico deben evaluar el riesgo de nuevas infecciones (por ejemplo, si se tiene una pareja nueva o varias parejas), para confirmar que la inversión vale totalmente la pena en ese caso en particular.
En conclusión: Si se tiene la posibilidad económica, la Gardasil 9 es una de las mejores opciones de salud sexual que se pueda adquirir hoy, incluso con un diagnóstico previo de VPH.
Las evidencias más recientes (2024-2026) sobre la relación beneficio-costo de la vacuna contra el VPH se centran en la transición hacia esquemas de dosis única y la introducción de vacunas genéricas de próxima generación. Estos cambios están redefiniendo la eficiencia económica de los programas de inmunización a nivel global.
La evidencia actual:
1. Esquema de dosis única
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de Salud (OPS), han consolidado la recomendación de una sola dosis para niñas y adolescentes entre (9 a 14 años), basándose en estudios de alta calidad.
- Reducción de costos: Aplicar una sola dosis reduce el costo operativo y de adquisición en aproximadamente un 50% por adolescente inmunizado.
- Impacto proyectado: Se estima que la transición global a este esquema entre 2023 y 2024 podría prevenir hasta 370.000 futuros casos de cáncer de cuello uterino si se logra una utilización completa.
- Eficiencia: La eficacia de una dosis única se mantiene por encima del 97% contra los tipos 16 y 18 en seguimientos de hasta 5 años, igualando la protección de los esquemas de dos dosis.
2. Vacunas genéricas
La entrada de nuevas vacunas (como Cecolin y Walrinvax) y el desarrollo de versiones genéricas, están alterando los modelos de costo-beneficio:
- Ahorro masivo: Modelos económicos de 2026 indican que el uso de genéricos en programas de una sola dosis podría ahorrar hasta $8.37 mil millones de dólares anuales a nivel mundial.
- Sustentabilidad: En países de ingresos bajos y medios, el costo de alcanzar una cobertura del 90% con vacunas de marca a menudo supera los presupuestos nacionales. Los genéricos permiten superar este objetivo de cobertura hasta 3,1 veces con el mismo presupuesto.
3. Evaluaciones en países de ingresos medios
Estudios recientes (febrero 2026) han analizado la razón de costo-efectividad.
- Clasificación de la OMS: Las estrategias actuales se clasifican como «altamente costo-efectivas», evitando la discapacidad por enfermedad.
- Umbrales de rentabilidad: La vacunación sigue siendo altamente rentable incluso si los precios por dosis suben hasta los $54 o $78, dependiendo del escenario de salud pública del país.
4. Beneficios más allá del cáncer cervical
La evidencia actual también subraya que la vacunación es costo-beneficiosa al reducir la carga de otras patologías:
- Verrugas genitales: La vacuna nonavalente previene el 90% de las verrugas, reduciendo significativamente los costos de tratamiento ambulatorio.
- Cánceres no cervicales: Se observa un mayor beneficio al incluir la prevención de cánceres de orofaringe, anal y vulvar.
Nota: La eficacia de las nuevas formulaciones (como la actualización de Cervarix aprobada por la FDA en 2025), busca ampliar la protección contra cepas adicionales, lo que podría mejorar aún más la relación costo-beneficio al reducir la necesidad de pruebas de cribado (VPH-DNA).
La decisión de aplicar la vacuna contra el VPH en personas que ya han tenido contacto con el virus, es un tema frecuente en la práctica clínica actual. Aunque históricamente se pensaba que solo era efectiva antes del inicio de la vida sexual, la evidencia científica actual respalda su uso en una población mucho más amplia.
Utilidad de la vacunación en estos casos:
- La realidad del contagio: genotipos y reinfección
El punto clave es que existen más de 200 genotipos de VPH, de los cuales cerca de 14 son de alto riesgo oncogénico. - Consideraciones por sexo y edad
Aunque la aprobación de la FDA se extiende hasta los 45 años, la eficacia máxima se obtiene a edades tempranas. Sin embargo, en adultos con nuevas parejas sexuales o bajo seguimiento por VPH, el beneficio clínico es significativo.
3. Perspectiva epidemiológica
Se estima que hasta el 80-90% de las personas sexualmente activas entrarán en contacto con al menos un tipo de VPH en algún momento de su vida.
- En pacientes con infección activa, la vacuna no cura la infección existente (no es terapéutica).
- El porcentaje de éxito en la prevención de nuevas infecciones por los tipos cubiertos sigue siendo superior al 90% en aquellos que completan el esquema.
Conclusión: ¿Vale la pena?
Sí, en la gran mayoría de los casos clínicos, y la recomendación médica suele inclinarse hacia la aplicación por tres razones fundamentales:
1-Protección cruzada, contra otros tipos de alto riesgo que el paciente no tiene.
2-Efecto adyuvante: ya que ayuda al sistema inmune a evitar que el virus se reactive o que ocurra una reinfección con el mismo tipo, y
3-Reducción de carga: debido a que disminuye la probabilidad de desarrollar lesiones malignas a largo plazo incluso tras una exposición inicial.
Recomendación final:
Es ideal realizar un seguimiento basado en la citología (Papanicolaou), pruebas de tipificación de VPH-DNA y la evaluación del riesgo individual de cada paciente.
Referencias:
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