Durante la actividad académica, impulsada por la Asociación del Alzheimer y que se celebró en Costa Rica, la Dra. Giselle Rangel, del grupo de investigación PARI–HD (Panama Aging Research Initiative–Health Disparities) del INDICASAT AIP fue premiada y se conocieron las líneas de investigación del equipo
Redacción LWS con la contribución destacada de la investigadora Sofía Rodríguez Araña
La AAIC Neuroscience Next 2026, conferencia internacional organizada por la Alzheimer’s Association, con la visión de “apoyar y promover a la próxima generación de investigadores y profesionales clínicos en el campo de la enfermedad de Alzheimer y la demencia”, acaba de reunir en Costa Rica a una amplia comunidad científica internacional, dedicada al estudio del envejecimiento cerebral.
Panamá se ha hecho presente con la destacada participación del grupo de investigación PARI–HD (Panama Aging Research Initiative–Health Disparities) del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT-AIP), que estudia el envejecimiento en Panamá y las disparidades en salud.
Durante la actividad académica, impulsada por la Asociación del Alzheimer, “que se ha propuesto liderar el camino hacia un mundo sin demencias, acelerando la investigación global”, la Dra. Giselle Rangel, del grupo PARI-HD del INDICASAT AIP, logró el primer lugar en el concurso de póster científico.
Este reconocimiento, junto con la exposición de las contribuciones del grupo panameño ante el foro global de Neuroscience Next, destaca la importancia de esta línea de investigación y posiciona a Panamá como un actor activo en la generación de conocimiento científico sobre el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas.
Investigación premiada
El trabajo de la Dra. Giselle Rangel, presentado en nombre del grupo de investigación PARI‑HD del INDICASAT AIP, se titula La respuesta de IL1-β mediada por el inflamasoma NLRP3 de microglías expuestas de manera combinada a estímulos bacteriano y amiloide. (en inglés: NLRP3 Inflammasome-Mediated IL-1β Response in Microglia Exposed to Combined Bacterial and Amyloid Stimuli).
La investigación explora uno de los procesos clave relacionados con la enfermedad de Alzheimer: la inflamación en el cerebro.
El estudio analiza cómo ciertas células inmunes del cerebro, llamadas microglía, responden cuando se enfrentan simultáneamente a dos factores que han sido asociados con la enfermedad: las proteínas amiloides, que se acumulan en el cerebro de las personas con Alzheimer, y el componente inmunoestimulador universal relacionado con infecciones bacterianas.
Este trabajo surge como continuación de una investigación previa publicada en 2025 por Rangel y colaboradores en la revista Alzheimer’s Disease Reports (Ver: https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/25424823251361066).
En ese estudio anterior, el equipo encontró asociaciones que sugerían que procesos inflamatorios, la exposición acumulada a diversos patógenos comunes y en específico a la bacteria Chlamydia pneumoniae, podrían desempeñar un papel importante en la relación entre factores infecciosos y el deterioro cognitivo. Sin embargo, aún no está claro cuáles mecanismos celulares podían explicar estas observaciones.
Para responder a esta pregunta, el nuevo estudio utiliza como modelo cultivos celulares primarios obtenidos del cerebro de embriones de rata en laboratorio.
El propósito es observar directamente cómo reaccionan las microglías ante estas señales inflamatorias. Los investigadores evaluaron específicamente la activación de un sistema molecular llamado inflamasoma NLRP3, que funciona como un “sensor de peligro” dentro de las células inmunes y que puede desencadenar procesos inflamatorios. Este trabajo busca generar datos preliminares que apoyen la financiación de un trabajo más completo.
De los “súper agers” a las intervenciones comunitarias
El grupo de investigación PARI-HD participó en Neuroscience Next Costa Rica con valiosas contribuciones.
Durante la exhibición de posters se mostraron los avances de una investigación científica que aspira a contribuir con el envejecimiento saludable de la población panameña:
Diana Oviedo, Ph.D.: “Caracterización de «Súper Agers» en las cohortes de la Iniciativa de Investigación del Envejecimiento de Panamá – Disparidades de Salud”
Resumen: Esta investigación se enfoca en los «Súper Agers», adultos de más de 80 años que mantienen una memoria y agilidad mental similar a la de personas 20 años menores. El estudio busca identificar qué hace especiales a estos panameños, analizando factores como su nivel educativo, actividad física y salud emocional. Los científicos esperan confirmar que llevar una vida socialmente activa y tener hábitos saludables son los pilares que permiten a estas personas desafiar el deterioro cognitivo asociado a la edad.
María Carreira, Ph.D.: “CCL-1 inhibe la población de microglía en el hipocampo sin alterar el aprendizaje y la memoria en un modelo de sobreexpresión en roedores”
Resumen: Desde el laboratorio, la Dra. Carreira estudia una proteína llamada CCL-1 y su efecto sobre la inflamación cerebral. Encontró que al aumentar esta proteína en el cerebro, disminuye la inflamación producida por ciertas células (microglía) y se incrementa el número de neuronas en áreas clave del hipocampo. Aunque no se observaron cambios inmediatos en la memoria de los modelos estudiados, el hallazgo sugiere que esta proteína tiene un papel protector y antiinflamatorio, abriendo una ventana de esperanza para nuevas terapias contra el avance del Alzheimer.
Anna Díaz: “Hallazgos de neuroimagen en una cohorte hispana con deterioro cognitivo leve, Alzheimer y Parkinson”
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Resumen: Este estudio utilizó tecnología avanzada de resonancia magnética para analizar el cerebro de adultos mayores panameños. Los investigadores del PARI-HD descubrieron que el 62% de los participantes presentaba algún nivel de atrofia cerebral. Un hallazgo clave fue que las personas con enfermedad de Alzheimer mostraron una reducción significativa en el tamaño del hipocampo, la zona encargada de la memoria, en comparación con quienes envejecen de forma saludable. Estos resultados permiten a los médicos locales contar con una guía visual más clara para diferenciar el Alzheimer de otras condiciones como el Parkinson.
Carolina Rodríguez: “Determinación de variaciones genéticas relacionadas con enfermedades neurodegenerativas mediante secuenciación de nueva generación en una cohorte de adultos mayores en Panamá”
Resumen: Utilizando tecnología de punta para leer el ADN, este trabajo consistió en identificar variantes genéticas específicas en nuestra población que están ligadas al riesgo de sufrir enfermedades del olvido. Se analizaron 138 genes y se detectaron variantes importantes asociadas directamente con el Alzheimer y el Parkinson. Este avance es fundamental porque permite entender el perfil biológico de los panameños, lo que en el futuro facilitará el desarrollo de tratamientos y estrategias de prevención diseñadas a la medida de nuestra genética local.
Elianne Pauli Quirós: “Diseño y métodos del estudio: Intervenciones Comunitarias Unificadas para Retrasar Riesgos Relacionados con la Edad en Panamá – CUIDAR”
Resumen: El proyecto CUIDAR es una iniciativa pionera que pone a prueba una «fórmula» de estilo de vida para proteger el cerebro. El estudio compara a un grupo de voluntarios que recibe consejos generales de salud frente a otro que sigue un programa estricto que incluye la dieta mediterránea adaptada a Panamá, ejercicio supervisado y entrenamiento mental digital. El hallazgo esperado es demostrar que una intervención personalizada y activa produce mejoras reales en la agilidad mental y física, sentando las bases para futuros programas de salud pública en el país.
Presentación con transmisión a otros hub del congreso
El evento, en modalidad física y virtual, permitió llegar a distintas audiencias, con presentaciones relámpago, transmitidas a los otros hub del Neuroscience Next.
Alcibiades Villarreal, Ph.D. presentó la ponencia “Panama Aging Research Initiative-Health Disparities: 15 años de investigación en la detección temprana y prevención del Alzheimer”.
Durante este viaje por la memoria, presentó los avances de la Panama Aging Research Initiative, un programa de investigación que desde 2012 estudia la enfermedad de Alzheimer en la población panameña.
La iniciativa ha reclutado a más de 1,200 participantes, consolidándose como uno de los esfuerzos más importantes del país en el estudio del envejecimiento y la neurodegeneración.
El trabajo del grupo integra el análisis de biomarcadores en sangre, líquido cefalorraquídeo y resonancia magnética, junto con evaluaciones neuropsicológicas.
Además, el proyecto explora intervenciones no farmacológicas, modelos celulares de envejecimiento y la posible relación entre patógenos y la enfermedad de Alzheimer, aportando evidencia relevante para la región
María Fernanda Martínez abordó la “Percepción del impacto de un programa de intervención multidominio para adultos mayores en la Ciudad de Panamá”
Este estudio escuchó la voz de los protagonistas: adultos mayores que participaron en programas de salud mental y física. Los resultados mostraron que el 100% de los participantes recomendaría el entrenamiento mental digital y valoró positivamente el uso de tecnología como relojes inteligentes para monitorear sus caminatas. Más allá de los datos técnicos, se halló que los talleres y caminatas grupales crearon lazos sociales que reducen el aislamiento y la depresión, factores cruciales para un bienestar integral.
Sofía Rodríguez-Araña expuso “El papel de la reserva cognitiva como factor protector para la salud cognitiva en adultos mayores panameños con atrofia cerebral relacionada con la edad”
La presentación de anteproyecto de tesis de su maestría explora cómo la «Reserva Cognitiva» —construida mediante la educación y retos mentales constantes— podría actuar como un escudo protector contra los daños cerebrales. El proyecto estipula analizar resonancias magnéticas de los participantes del estudio y explorar cómo la reserva cognitiva podría disminuir o mejorar síntomas funcionales o cognitivos.
La literatura científica evidencia que quienes tienen una mayor reserva cognitiva presentan un mejor rendimiento intelectual y una mayor independencia en su vida diaria, demostrando que la estimulación mental es una herramienta poderosa para prevenir la discapacidad.
El grupo de investigación PARI-HD también estableció alianzas colaborativas e intercambios, con miras a fortalecer esta alianza internacional y sinergias hacia la meta compartida de lograr estrategias para un envejecimiento saludable, de la mano y con el impulso de la investigación científica.
Redacción LWS con la contribución destacada de la investigadora Sofía Rodríguez Araña
