Este diálogo con la nueva presidenta de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales (ACFIMAN) de Venezuela es un recorrido por la historia fundamental de la educación y la ciencia nacional. Su sólida trayectoria e ideas visionarias, deben sumar en la reconstrucción del país
Por: Violeta Villar Liste
La Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela (ACFIMAN) renovó su directiva para el periodo marzo 2026-julio 2027, con una novedad histórica: por primera vez son mujeres, quienes ocupan los puestos principales en la Junta Directiva.
Al frente de esta “orquesta integrada por maravillosos solistas” se encuentra su presidenta, la Dra. Alicia Ponte-Sucre, a quien además pertenece esta melódica expresión.
En este diálogo con La Web de la Salud, la científica que quería ser médico, y también docente, y a quien la mentoría y la vocación conectaron con la investigación, habla de su vida, de su propósito y de las bases firmes que debe conocer el país que mira hacia el futuro: una Venezuela que se fundamente en la ciencia y el conocimiento.
Escucharla es reconstruir la historia de la ciencia, la tecnología y la innovación en el país y llenarse de esperanza.
Una vida de entrega al estudio y la investigación
-¿Cómo su vocación la condujo hacia el camino de la ciencia?
-Mi licenciatura es en Educación, mención Ciencias Biológicas de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB). Comencé en el año 1973. Ese año ingresamos 130 personas a la carrera. Al año siguiente, más de la mitad de mis compañeros abandonaron la UCAB y se trasladaron a la Universidad Central de Venezuela (UCV) o la Universidad Simón Bolívar (USB) a estudiar Biología, Química o Medicina. Yo me quedé en la UCAB y culminé la carrera de Educación.
Entonces no pensaba que pudiera ser investigadora científica y profesora en la UCV. Me ilusionaba ser maestra de preescolar, primaria o bachillerato y enseñar biología. Durante la carrera varios de mis profesores fueron claves en el salto cuántico que en cuarto año di.
Los cita como clara demostración de cuán vital es la mentoría en la vida de una persona:
Amado López, profesor de Química; Norma Carrasquel, profesora de Botánica; Víctor Canestri, profesor de Zoología; Milfred Coll de Genética y Sandra López en los laboratorios, entre otros.
“Ellos comenzaron a mostrarme el mundo de la ciencia (ser curiosos con el entorno y buscarle respuestas a esa curiosidad) y me convencí de que ella, la investigación científica, era mi destino”.
Desde cuarto año, recuerda, comencé a visitar primero la USB (con Teresa López, Salvador Giardina y Pedro Aso) y luego el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), con muchos queridos profesores, entre quienes cita a su tutor, Jaime Requena.
Al final, su trabajo de grado se orientó hacia la Biofísica y no la educación.
“Una vez culminada mi carrera, presenté los exámenes para ingresar al IVIC como estudiante de Maestría, la cual culminé en 1981 en Fisiología y Biofísica. A partir de entonces entré a la Facultad de Medicina como Profesor Instructor. Me desarrollé como docente universitario e investigador, culminando mi doctorado en Farmacología en 1993 y ascendiendo a Profesor Titular en 1998”.
El modelo familiar
-¿Alguna vez la vida la tentó por otros caminos profesionales?
-Además de mis padres, mis modelos de vida han sido, por ambas ramas de la familia, médicos. Mi bisabuelo, Manuel María Ponte y Domínguez, y mi padrino, Armando Sucre Eduardo. Al primero no lo conocí, aprendí a admirarlo en casa de mis abuelos Ponte Rodríguez. A mi tío-padrino, Armando Sucre, lo disfruté enormemente desde pequeña y comprendí su amor por la medicina y por sus pacientes los niños, su vida de pediatra.
Desde entonces yo quería ser médico. Al graduarme de bachiller estaba convencida de estudiar Medicina, corrían los años post-renovación académica y entrar a la Escuela de Medicina era complicado. Y en ese momento, otro de mis modelos de vida, mi tío S.J. Gustavo Sucre Eduardo, me convenció de estudiar Educación en la UCAB. El resto de la historia ya la conocen. En la Facultad de Medicina he desarrollado mis dos pasiones, educar e investigar y, aunque no soy médico, ni puedo diagnosticar o recetar, exploro las incógnitas de la salud y la enfermedad, y he educado a muchas generaciones de estudiantes de Medicina.
La mujer venezolana se ha ganado su espacio
La Dra. Alicia Ponte-Sucre considera que la presencia y el desempeño femeninos en investigación y actividades científicas en Venezuela se asocia con la pasión de la mujer, “en cualquier ámbito del saber que explore”.
“Serenamente la mujer venezolana ha ganado con el tiempo terreno en este campo de acción, sin necesidad de hacer grandes disertaciones o movimientos, como ha ocurrido en otras latitudes. La mujer venezolana fabrica satélites o analiza parásitos, estudia textos filosóficos, o compone música, y en las áreas de conocimiento donde se desenvuelve, es exitosa”.
Afirma que la sociedad venezolana respeta” la integridad y creatividad y fungimos en nuestra labor de múltiples roles de forma suave y sin aspavientos. Esto se ha traducido en equidad entre ambos sexos a la hora de reconocer logros científicos. En muchos ámbitos marcamos pauta por nuestro sentido de organización y sensibilidad social”.
«A pesar de este buen panorama, dada la condición social y estructural que vive el país, para que el impacto de la ciencia, y de otros saberes, sea mejor y las venezolanas puedan ocupar cargos relevantes en mayor cuantía, se requiere de estímulos concretos, que lamentablemente hoy en día no existen localmente, ya que la supervivencia básica es una prioridad que desplaza cualquier otra incluso aquellas personales y profesionales”.
En su caso particular, como venezolana, destaca que ha escalado posiciones en diferentes espacios de la ciencia, pero con algún rezago.
“Siempre he considerado que, al ser inicialmente educadora, la profundidad de los conocimientos tuve que labrármela a pulso y algo sola, pero esto es más cercano a una condición mía que a una condición por mujer venezolana”.
Una experiencia al servicio del país
-¿Qué aprendizajes de su experiencia como profesora titular de la UCV y como investigadora visitante en Alemania considera más valiosos para liderar ACFIMAN?
-A lo largo de mi carrera como profesora universitaria he ocupado cargos como jefa de Cátedra de Fisiología Humana, directora del Postgrado de Ciencias Fisiológicas, y coordinadora de Investigación, Facultad de Medicina en la UCV.
De igual modo, ha sido profesora de diversos Postgrados en la UCV y en Alemania. Miembro de Juntas Directivas de diferentes asociaciones académicas, así como vicepresidenta de algunas fundaciones universitarias.
Alemania marcó una amplia trayectoria en su vida. Trabajó como coordinadora por cuatro años del laboratorio central de un proyecto multicéntrico dedicado a la búsqueda de nuevos compuestos anti infectivos contra once enfermedades infecciosas y parasitarias en la Universidad de Würzburg.
Desde el Laboratorio de Fisiología Molecular en el Instituto de Medicina Experimental de la Universidad Central de Venezuela (UCV), ha manejado y ha sido responsable de más de 20 proyectos, nacionales e internacionales.
Estas labores, reconoce, han sido una escuela para aprender a considerar los retos como situaciones de superación institucional y personal que de forma sistemática me han preparado para asumir el reto que constituye ser en este momento presidenta de la ACFIMAN.
“Las principales herramientas adquiridas pueden resumirse en el compromiso para lograr dentro de este ámbito, el saber comunicar con empatía, escuchar con atención, delegar acorde con las herramientas del que te acompaña, gestionar tu tiempo y el de quienes te rodean, y reconocer tus errores para remediar las problemáticas que surjan. El empeño y esfuerzo por supuesto siempre es intenso, especialmente si estamos en un país como Venezuela”.
Venezuela, ejemplo para lograr la equidad de género
-¿Qué significa asumir la presidencia de ACFIMAN en este momento histórico para la ciencia venezolana y cómo podemos interpretar la presencia de una mayoría de mujeres académicas en la directiva?
-Quiero responder recordando palabras dichas durante el acto de juramentación del pasado 25 de febrero de 2026: Repito las palabras que dijo Isaac Newton en su momento, “nos levantamos en los hombros de ustedes, hombros de gigantes”, y por ello esperamos cumplir con los objetivos de la corporación para dar continuidad a los proyectos y logros alcanzados por esta institución y preservar la sostenibilidad, el legado y la vocación institucional de nuestra Corporación.
Y más adelante: Siento a la ACFIMAN como “una orquesta integrada por maravillosos solistas. La vida nos ha llevado a ejecutar una sinfonía juntos, la sinfonía de la ciencia. Debemos ensayar incansablemente para lograr un sonido armónico. El director de orquesta (en este caso, el presidente) acompaña la participación individual y grupal de cada uno. Ambos tipos de participación, individual y grupal, de altísima calidad”.
En cuanto al hecho que sean principalmente o todas mujeres las integrantes de la Junta de Directores en este período habla de cómo Venezuela es ejemplo regional por lograr la denominada “equidad de género” y cómo las profesionales de la ciencia del país se han esmerado por superarse a sí mismas, trascender paradigmas y ser ejemplo en cuanto a este tema en general tan controversial.
Reconfigurar el sistema de ciencia y tecnología
–¿Cuáles serán las líneas de acción prioritarias de su gestión al frente de ACFIMAN?
-Pienso que una discusión fundamental en la Academia, y en cada área del saber en Venezuela, es cuál es el rol de la Academia y de los académicos dentro del panorama venezolano y en ese marco, pensar “la reconfiguración del sistema de ciencia y tecnología en el escenario actual”.
Es una discusión, afirma, que ya estamos dando.
Dentro de ese contexto y para darle operatividad al tema, es fundamental tener mano de obra, académicos, miembros correspondientes e invitados especiales que apoyen la inmensa cantidad de programas que lleva a cabo la Academia.
Afirma que desean trabajar en esta tarea de inmediato ya que se robustecería “la efectividad de la estructura de comisiones y programas de la Corporación e impulsaría la consolidación de grupos locales vinculados a grupos regionales que colaboren con ACFIMAN, para incrementar nuestra presencia institucional en las regiones del país”.
Recuperar la posición de la ciencia venezolana en la región
–¿Qué áreas de la investigación considera más urgentes de fortalecer en el país?
-En la situación que tenemos en el país es difícil escoger cuáles son las áreas prioritarias de investigación. Especialmente a la luz de hechos contundentes que nos hablan del deterioro físico e institucional de nuestra educación desde el preescolar hasta la universitaria.
La crisis de la ciencia venezolana, reconoce, incluye a todas las universidades autónomas nacionales y a los centros de investigación no adscritos a las universidades, así como a otros centros adscritos a los distintos espacios educativos del país.
Esta crisis es causa del descenso de Venezuela en su posición en el universo académico y en los índices científicos y universitarios latinoamericanos.
Sin embargo, subraya, me atrevo a sugerir, dado que las áreas cubiertas por la ACFIMAN son las Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, que la mejora de la educación primaria, secundaria y preuniversitaria en estas áreas del saber, y su reconocimiento por parte de la sociedad como saberes fundamentales para el desarrollo y la sostenibilidad de la nación, redundarán en un mayor ingreso universitario a carreras afines con la consiguiente graduación de profesionales afines a estas labores de investigación.
La institucionalización de la ciencia
–¿Cómo visualiza el papel de ACFIMAN en la articulación entre academia, instituciones públicas y sector productivo?
-La ACFIMAN data de comienzos del siglo XX, 1917. Inicialmente la integraban ingenieros. Varias décadas después se funda la primera Facultad de Ciencias del país en la UCV, a finales de los 50 y comienzos de los 60 y con sede propia. Entonces comenzó a adquirir institucionalidad la ciencia venezolana, en la UCV y luego en el IVIC.
Esta iniciativa se expandió a otras universidades (públicas y privadas) para consolidar esa institucionalización, en los campos de la ciencia y de las humanidades, recuerda.
“Desde entonces, el esfuerzo por consolidar la institucionalización de la ciencia fue en aumento constante con logros tangibles y muy importantes en diversos ámbitos nacionales e internacionales”.
Sin embargo, afirma, la ciencia, las instituciones públicas y el sector productivo siguieron caminos paralelos.
“El modelo de política industrial y económica propició la compra de tecnologías en el exterior en detrimento del incentivo nacional a fin de desarrollar y consolidar la capacidad científica local, adecuar al entorno las tecnologías adquiridas.
Así, el mayor esfuerzo en el ámbito de la investigación se centró en ciencia básica, con un modelo de oferta y demanda entre los investigadores y los entes financiadores, y escasa inversión del sector productivo en investigación y desarrollo tecnológico”.
Destaca que la consecuencia de este modelo fue una gran debilidad estructural en los sistemas de ciencia, tecnología e innovación en el país, extensible a la región.
Economía fundamentada en el conocimiento
Analiza que el entorno diario de las universidades evidencia la urgencia de relaciones estables entre estos entes (academia, instituciones públicas y sector productivo) que coexisten en el país. Una relación adecuada entre ellas podría traducirse en un ganar-ganar nada despreciable, subraya.
“Es cierto además que la necesidad de cambios profundos en los agentes económicos, generadores de la demanda, y en las instituciones donde conviven científicos, tecnólogos y educadores, la oferta, es evidente, así como modificaciones en las políticas y organización del Estado para actuar con eficiencia en la implementación de estrategias para fortalecer el sistema de ciencia, tecnología e innovación, y en la provisión de bienes públicos, la formación de recursos humanos, infraestructura, apoyo a las actividades de investigación e incentivos para nuevas inversiones”.
Observa que esta dinámica debe ocurrir “bajo la tutela de formas de organización novedosas con base en una economía fundamentada en el conocimiento, la cooperación y la competitividad, que enmarcan al siglo XXI” que impulse una auténtica transformación.
Hacia la salud del pueblo venezolano
-¿Cómo puede la articulación ACFIMAN y Academia Nacional de Medicina contribuir con la salud del pueblo venezolano?
-La meta-objetivo es lograr una sociedad saludable, un fin para el cual el estudio sistemático y la producción de conocimiento deben aunar esfuerzos a fin de implementar metodologías que promuevan resultados concretos que conecten temas de investigación básica, abordados por la ACFIMAN y los servicios de salud, abordados por la Academia Nacional de Medicina.
Como académicos, enfatiza, es nuestro deber conectar la ciencia básica fundamental con la solución de problemas y retos de nuestra realidad de salud nacional.
“La complejidad y el abordaje actual de la investigación científica en temas asociados a las condiciones de salud ha aumentado significativamente en los últimos años. Como investigadores debemos apropiarnos de esa complejidad y defender la ciencia básica, y acercarnos a su inevitable vínculo a temas de salud”.
La repercusión positiva, se visualiza en cómo este conocimiento promueve la implementación de soluciones a diversas dolencias.
Un ejemplo de ello, sostiene, es la cercanía entre la biología y la medicina, o biomedicina, evidenciada en diversos institutos y centros de investigación de las facultades de ciencia y medicina del país.
Del modelo lineal de investigación, en el cual la investigación básica precede a la aplicada, y ésta al desarrollo de nuevos productos o procesos, hemos paulatinamente pasado al trabajo en redes, un esfuerzo organizado y cooperativo exitoso.
Articular la ciencia local con la diáspora
–¿Qué desafíos enfrenta hoy la comunidad científica venezolana y cómo puede ACFIMAN contribuir a superarlos?
-Desafortunadamente, desde hace algunos años la institucionalización de la ciencia venezolana se ha visto minimizada. La inflación y los costos de los insumos superan los recursos de cualquier proyecto que algún investigador pudiera haber tramitado y conseguido. Los postgrados, fuentes naturales de estudiantes para los laboratorios, están muy mermados, consecuencia de que las ofertas de proyectos de tesis y de postgrados han ido desapareciendo debido a la diáspora estudiantil y profesoral.
La producción de conocimiento en estas circunstancias, en Venezuela, analiza, tiene como desafío orientarse a un esfuerzo de trabajo en grupos (entre diversas localidades en el país), y mediante colaboraciones con la diáspora.
“Esto permitiría utilizar mejor las fortalezas de cada unidad de investigación y promovería una forma más eficiente de afrontar los retos actuales, siempre de forma metódica y organizada. En las actuales circunstancias este sería un modelo de producción de conocimiento exitoso que constituiría un paso fundamental para revertir la desinstitucionalización de la ciencia actual”.
–¿Cómo promover una mayor participación de jóvenes investigadores?
-El desbalance demográfico promovido por la situación actual, sumado al valor real de los salarios y el contexto educativo, ampliamente discutida en otros entornos, ha impactado la motivación natural de jóvenes profesionales a ingresar en las facultades de ciencias, y universitarias en general, así como a integrar plataformas de profesores-investigadores en las universidades e institutos de investigación. Esto ha sido incluso referido por el Banco Interamericano de Desarrollo (https://thinkanova.org/2025/03/07/crisis-economica-y-el-colapso-del-acervo-de-capital-humano-venezolano-parte-i/). Allí se cuantifica el efecto del colapso económico venezolano sobre el proceso de acumulación de capital humano formado en y del país.
Al citar la investigación, destaca como datos relevantes que “los años totales de educación se reducen en un 40% entre 2015 y 2021, lo cual equivale a 55,3 millones de años de educación perdidos o desincorporados del esfuerzo productivo”.
“Esta situación nos habla de la urgente necesidad de reformas sustanciales en la economía y la sociedad para crear una institucionalidad ajustada al siglo XXI, a fin de que las universidades autónomas y centros de investigación recuperen sus presupuestos, salarios de docentes e investigadores y proyectos de creación de conocimiento y proyección de ese conocimiento acorde con la realidad mundial”.
Una sociedad que se apropie de su ciencia
-¿Qué estrategias considera clave para impulsar la divulgación científica y acercar la investigación a la sociedad?
-Ya no podemos mirar a las sociedades en su relación con la ciencia como sujetos excluidos o pasivos. La sociedades activas en su capacidad de exigir proyectos de investigación útiles a sus intereses. Las sociedades de hoy miran hacia la ciencia y adquieren un papel de observadores activos en la producción de conocimiento y su aplicación para el bien de esa sociedad.
Por ello, afirma, es imprescindible una buena divulgación científica, para lo cual se requieren ciertas habilidades básicas. A quien divulga le debe gustar la ciencia, apreciarla y comprenderla, mantenerse actualizado y ser abierto a la diversidad.
Para divulgar ciencia es preciso varios requisitos: manejar al menos un medio, escrito, masivo, multimedia… tomar en cuenta los intereses y habilidades de los usuarios, escoger a qué público se dirige (otros científicos, tomadores de decisiones, empresarios, docentes, estudiantes o público en general), trabajar, dedicarle tiempo de calidad. Elaborar un buen trabajo de divulgación de ciencia debe producir un trabajo que enamore al público receptor, usar sus grandes aliados, los medios de comunicación masivos, para que le llegue a ese público.
Los medios de comunicación tienen la habilidad y los recursos para llevar la información y la formación a vastos sectores de la población y por encima de todo, recordar que conocimiento e información no son lo mismo, para divulgar ciencia es necesario conocerla antes de promoverla.
La cooperación, ventana de oportunidades
–¿Qué oportunidades identifica para fortalecer la cooperación internacional desde ACFIMAN?
-El papel de la cooperación científica internacional (en América Latina y por América Latina) es fundamental e incluye el desarrollo de asociaciones sólidas y una intensa colaboración entre instituciones hermanas para consolidar las habilidades necesarias y promover el desarrollo local.
Sin embargo, advierte que la situación de América Latina es frágil: hay problemas geográficos debido a que la cooperación científica entre equipos a varios miles de kilómetros de distancia no es fácil y el diseño de incentivos para la cooperación y los intercambios deben ser creativos para garantizar la transmisión de conocimientos necesarios para una verdadera cooperación.
Destaca la importancia de una infraestructura básica de comunicación web, compartida por todos los miembros de la red, como pieza fundamental para la cooperación que sin embargo no está en muchos países de la región.
Entre otras plataformas en las cuales participa Venezuela, destaca:
- LatamGPT (https://www.latamgpt.org/), iniciativa en la cual Venezuela participa a través de profesores de la Escuela de Computación de la UCV.
- Portal Scielo (https://scielo.org/es/) una plataforma de publicaciones científicas de América Latina que de forma abierta visibiliza el trabajo científico de investigadores latinoamericanos y en la cual Venezuela también participa.
- Además, la ACFIMAN forma parte de IANAS (https://ianas.org/) una red de diseminación y colaboración a través de academias de ciencias de diversos países latinoamericanos.
Desde ACFIMAN, espera junto a su equipo, a través de estas iniciativas, y promoviendo las que surjan, seguir fomentando el liderazgo y la cooperación para superar los retos que la región presenta y fortalecer la cultura laboral, el bienestar y el compromiso en las organizaciones académicas y su vínculo con la sociedad.
Propuestas para un diálogo nacional
-¿Cuál es su visión del futuro de ACFIMAN y qué legado aspira a construir durante su gestión?
-Se espera que la ciencia en naciones como Venezuela se centre en problemas inmediatos. Especialmente en circunstancias en las cuales la infraestructura y el apoyo económico son deficientes.
Las aspiraciones de ACFIMAN durante este período, explica, se orientan a ampliar su presencia institucional en diversas regiones del país y fuera de nuestras fronteras, con miras a promover el intercambio de información científica y establecer acuerdos de cooperación que generen beneficios recíprocos y fortalezcan su proyección nacional e internacional.
Sus propuestas sobre la mesa son una guía de camino hacia el futuro:
- Dialogar con autoridades y sociedad para llevar el mensaje de que la ciencia es una actividad valiosa y con derecho propio, que le agrega valor a cualquier sociedad
- Convencer a la sociedad de las ventajas de la interacción entre investigación básica y aplicada, su relación constante repercute en creación de conocimiento, y traslación hacia la resolución de problemas, a diversos niveles
- Recordar que generar conocimiento es un asunto global: el aporte de cada investigador es útil –y está disponible- a cualquier otro investigador a nivel mundial.
- Apoyar a la comunidad de investigadores en su necesidad de colaboración como protagonista por excelencia al hablar de desarrollo científico, la ciencia es participativa y se construye, mayoritariamente desde las redes, constituidas por académicos que diariamente se acercan al conocimiento.
Un aspecto central en esta agenda para el diálogo y que propone la Dra. Ponte Sucre, es “convencer a los entes públicos y privados de la urgencia de que la ciencia básica esté protegida y sea independiente de prioridades externas a ella” en la procura de objetivos siempre superiores y que nacen de la libertad inherente al hecho científico.
Un legado, ideas y aportes que en la voz de la presidenta de la ACFIMAN reflejan el anhelo de una comunidad de ciencia, tecnología e innovación, en tiempos luminosos.
Por: Violeta Villar Liste
