Un estudio pionero liderado por la Dra. Virginia Núñez-Samudio, del Instituto de Ciencias Médicas (ICM) con sede en Las Tablas, advierte de la necesidad de actuar para garantizar la seguridad alimentaria
Por: Violeta Villar Liste
Cuando las bacterias comenzaron a “burlar” la acción de los antibióticos y a generar mecanismos de resistencia, inició un problema global para la salud: se llama Resistencia a los Antimicrobianos (RAM).
La RAM representa una gran amenaza para la salud pública ya que estas bacterias resistentes se pueden transmitir entre humanos, animales y el medio ambiente. Entre otras bacterias que han demostrado resistencia, destaca la Escherichia coli, bacteria comensal del tracto intestinal en animales y humanos.
Por otra parte, la región de Azuero se caracteriza por ser una de las regiones del país con alta producción ganadera, susceptible a E. Coli.
Estas dos realidades motivaron al Instituto de Ciencias Médicas (ICM) con sede en Las Tablas, a conocer si los bovinos sanos pueden portar bacterias de Escherichia coli resistentes “ya que en Panamá y Centroamérica casi no existían datos sobre bacterias resistentes en terneros sanos”, explica la Dra. Virginia Núñez-Samudio, afiliada al ICM, al Ministerio de Salud (Minsa) Panamá e investigadora principal de un estudio de reciente publicación.
Fenotipos de resistencia a múltiples fármacos y perfiles de genes de resistencia de Escherichia coli aislada de terneros sanos en Panamá (en Lett Appl Microbiol), es un estudio que buscó comprender mejor la situación para generar evidencia científica con visión de Una Sola Salud.
Los “resultados sugieren que una proporción significativa de resistencia a los antimicrobianos se presenta en cepas intestinales de E. coli aisladas de terneros sanos en Panamá”, concluye la investigación en la cual también participan el Dr. Raúl Cumbrera, por la sección de Epidemiología del Departamento de Salud Pública, Región de Salud de Herrera, del Ministerio de Salud, y el Dr. Iván Landires, por el ICM y el Hospital Joaquín Pablo Franco Sayas, de la región de Salud de Los Santos, Minsa.
En este diálogo con la Dra. Ñúñez Samudio, se amplían los alcances e impacto de la investigación.
Bacterias resistentes al menos a un antibiótico
–¿Qué riesgo representa la presencia de cepas resistentes en ganado sano para la cadena alimentaria y la población humana?
-Nuestro estudio mostró que 61% de las bacterias aisladas eran resistentes al menos a un antibiótico, y que 15% eran multirresistentes, es decir, resistentes a varios tipos de antibióticos. Esto indica que animales sanos pueden actuar como reservorios silenciosos de bacterias resistentes. El riesgo es que estas bacterias se diseminen en el ambiente, agua o alimentos, y que eventualmente esos genes de resistencia lleguen a bacterias que puedan causar enfermedades en humanos.
-¿Cómo puede influir la resistencia detectada en la eficacia de tratamientos veterinarios y en la seguridad alimentaria?
-Encontramos altos niveles de resistencia a antibióticos de uso común, como tetraciclina y ampicilina. Esto puede hacer que los tratamientos veterinarios sean menos efectivos cuando los animales enferman. Desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, el problema no es inmediato, pero sí acumulativo: la presencia constante de bacterias resistentes en animales destinados a la producción de alimentos aumenta el riesgo de que estas bacterias circulen en la cadena alimentaria si no se mantienen controles adecuados.
Resultados pioneros
-¿Qué estrategias de vigilancia deberían implementarse en Panamá y Centroamérica para monitorear la resistencia en ganado?
-Nuestros resultados, que son pioneros en la región, muestran la necesidad de vigilar no solo animales enfermos, sino también animales sanos. La vigilancia debería incluir pruebas periódicas de laboratorio y la detección de genes de resistencia como los que identificamos en el estudio, incluyendo genes asociados a resistencia a antibióticos críticos. Además, es importante que los países de la región utilicen metodologías comparables para poder evaluar tendencias y actuar de forma temprana.
Políticas basadas en Una Sola Salud
El artículo describe que bacterias intestinales de animales sanos pueden portar genes de resistencia que también se han descrito en humanos y en el ambiente. Esto refuerza la necesidad de políticas basadas en el enfoque de Una Sola Salud, donde la salud humana, animal y ambiental se consideran interdependientes, advierte la Dra. Núñez Samudio.
Los datos generados, sostiene, permiten sustentar decisiones sobre el uso responsable de antibióticos en producción animal y el fortalecimiento de programas de vigilancia integrados.
¿Cuál es la responsabilidad del productor, del veterinario, del científico y del Estado?
-A partir de los hallazgos del estudio, queda claro que la resistencia antimicrobiana no es responsabilidad de un solo actor. Cada uno de los actores debemos aportar nuestro grano de arena para contribuir al desaceleramiento de la RAM.
Desde esta perspectiva, describe, cada una de las personas involucradas tiene una papel estratégico:
- El productor debe aplicar buenas prácticas y evitar el uso innecesario de antibióticos.
- El veterinario tiene un rol clave en la prescripción responsable y en la prevención.
- El científico debe generar datos locales, como los presentados en este estudio, y comunicarlos de forma clara.
- El Estado debe apoyar la vigilancia, regular el uso de antibióticos y promover políticas basadas en evidencia científica.
Una política nacional y regional común
-Entendemos que se trata de la primera caracterización de Escherichia coli multirresistente aislada de terneros sanos en Panamá y Centroamérica. ¿Cómo estos datos pueden generar una estrategia común en la región y cuáles serían los pilares?
-Al ser la primera caracterización de este tipo en la región, nuestro estudio establece una línea base. Estos datos permiten que otros países comparen sus realidades y construyan una estrategia regional común. Los pilares serían: vigilancia en animales sanos, uso responsable de antibióticos, fortalecimiento de laboratorios, intercambio de información entre países y toma de decisiones basadas en evidencia científica local.
En el Instituto de Ciencia Medicas ubicado en Las Tablas, se ha desarrollado esta línea de investigación centrada en generar evidencia de resistencia antimicrobiana desde la perspectiva Una Sola Salud, bajo el liderazgo de la Dra. Núñez-Samudio
De esta forma, junto a su equipo considera «que se deben desarrollar más trabajos a mayor escala en nuestro país y la región con el fin de generar conocimiento que nos permita desarrollar políticas de uso de antibióticos más ajustadas a nuestra realidad, lo cual es clave para evitar que la resistencia antimicrobiana se convierta en un problema mayor».
Referencia: Núñez-Samudio V, Cumbrera R, Landires I. Multidrug-Resistant Phenotypes and Resistance Gene Profiles of Escherichia coli Isolated from Healthy Calves in Panama. Lett Appl Microbiol. 2025 Nov 26:ovaf132. doi: 10.1093/lambio/ovaf132. Epub ahead of print. PMID: 41294277.
