“Los guantes médicos pueden reducir el riesgo de infección, pero nunca sustituyen la higiene de manos”, afirmó el Dr. Bruce Aylward, subdirector general de la OMS para la Cobertura Sanitaria Universal y el Curso de la Vida
Comunicado OMS
“En este Día Mundial de la Higiene de Manos, redoblemos nuestro compromiso y nuestras acciones para mejorar la higiene de manos en los centros sanitarios y garantizar la seguridad de los pacientes y el personal sanitario”
La higiene de manos es una de las herramientas más eficaces, asequibles y universales que tenemos para prevenir la transmisión de infecciones y brindar una atención médica limpia, segura y de alta calidad.
Si bien los guantes médicos son vitales para prevenir la transmisión de infecciones, por ejemplo, cuando existe riesgo de exposición a sangre y fluidos corporales, no sustituyen la higiene de manos en el momento oportuno. En este Día Mundial de la Higiene de Manos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los gobiernos, centros de salud y profesionales sanitarios de primera línea de todo el mundo a reforzar las prácticas de higiene de manos, una intervención de eficacia comprobada y rentable para proteger tanto a los pacientes como al personal sanitario.
“Los guantes médicos pueden reducir el riesgo de infección, pero nunca sustituyen la higiene de manos”, afirmó el Dr. Bruce Aylward, subdirector general de la OMS para la Cobertura Sanitaria Universal y el Curso de la Vida. “En este Día Mundial de la Higiene de Manos, redoblemos nuestro compromiso y nuestras acciones para mejorar la higiene de manos en los centros sanitarios y garantizar la seguridad de los pacientes y el personal sanitario”.
Salva vidas, ahorra dinero y reduce el desperdicio
- Cada dólar estadounidense invertido en higiene de manos puede generar hasta 24,6 dólares estadounidenses en retornos económicos .
- Sin embargo, 2 de cada 5 centros de atención de salud aún carecen de servicios básicos de higiene de manos donde se brinda atención, lo que pone en riesgo a 3.400 millones de personas.
- El uso inadecuado de guantes no solo perjudica las prácticas de prevención y control de infecciones, sino que también aumenta significativamente el desperdicio sanitario. Gran parte de este desperdicio puede evitarse manteniendo la higiene de manos y usando guantes solo cuando sea necesario.
Los guantes son protectores pero no infalibles ni están exentos de problemas.
Los guantes pueden contaminarse, al igual que las manos, y suelen usarse de forma indebida, por ejemplo, al usarlos indefinidamente mientras el personal sanitario cambia de paciente o al realizar múltiples procedimientos al mismo paciente. Además, el uso excesivo de guantes contribuye a la degradación ambiental.
Un hospital universitario promedio en un país desarrollado genera 1634 toneladas de residuos sanitarios al año, lo que equivale a más de 360 elefantes africanos. Gran parte de estos residuos se podría haber evitado si se hubieran utilizado correctamente los guantes y se hubiera practicado una buena higiene de manos. La mayoría de los guantes usados se consideran infecciosos y requieren incineración a alta temperatura o un tratamiento especializado, lo que sobrecarga los ya saturados sistemas de gestión de residuos.
Es necesario actuar ahora
La OMS insta a los responsables de las políticas nacionales y a la comunidad sanitaria a adoptar las siguientes medidas para mejorar el uso racional de los guantes y la higiene de las manos en los entornos de atención de salud:
- Establecer el cumplimiento de la higiene de las manos como un indicador de desempeño del sistema nacional de salud para 2026, de conformidad con el Plan de acción mundial y el marco de seguimiento sobre prevención y control de infecciones (PCI), 2024-2030 ;
- Alinear los esfuerzos nacionales en materia de higiene de manos con las directrices de la OMS sobre higiene de manos en la atención de salud ;
- Capacitar al personal sanitario sobre el uso adecuado de guantes y la guía de la OMS denominada «Los 5 momentos para la higiene de las manos «;
- Centrarse en reducir el uso innecesario de guantes para minimizar el desperdicio de atención médica; proporcionar los recursos necesarios para permitir que se practique la higiene de las manos en el punto de atención; y
- Evite el uso indebido de los guantes manteniendo a mano suficientes guantes de buena calidad.
En el Día Mundial de la Higiene de Manos, el 5 de mayo, la OMS lanza un mensaje contundente: «Puede que sean los guantes. Siempre es la higiene de manos».
Comunicado OMS
