Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada en todas las regiones, experimentando sistemáticamente un menor acceso a la atención que los hombres
Comunicado OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los países a acelerar los esfuerzos para garantizar que millones de personas que viven con cataratas puedan acceder a una cirugía sencilla que les devuelva la vista, una de las intervenciones más eficaces y asequibles para prevenir la ceguera evitable.
Un nuevo estudio publicado hoy en The Lancet Global Health destaca la magnitud del desafío: casi la mitad de todas las personas en el mundo que enfrentan ceguera relacionada con cataratas todavía necesitan acceso a cirugía.
Las cataratas (la opacidad del cristalino que causa visión borrosa y puede causar ceguera) afectan a más de 94 millones de personas en todo el mundo. La cirugía de cataratas, un procedimiento sencillo de 15 minutos, es uno de los procedimientos médicos más rentables, ya que proporciona una recuperación inmediata y duradera de la visión.
En las últimas dos décadas, la cobertura mundial de la cirugía de cataratas ha aumentado aproximadamente un 15%, a pesar de que el envejecimiento de la población y el aumento de casos de cataratas han incrementado la demanda general.
Los modelos más recientes predicen que la cobertura de la cirugía de cataratas aumentará aproximadamente un 8,4% durante esta década.
Sin embargo, es necesario acelerar drásticamente el progreso para alcanzar la meta de la Asamblea Mundial de la Salud de un aumento del 30% para 2030.
“La cirugía de cataratas es una de las herramientas más poderosas que tenemos para restaurar la visión y transformar vidas”, afirmó Dévora Kestel, directora interina del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS. “Cuando las personas recuperan la vista, recuperan su independencia, dignidad y oportunidades”.
El estudio, que analizó informes de 68 países y estimaciones para 2023 y 2024, muestra que la región africana enfrenta la mayor brecha, ya que tres de cada cuatro personas que necesitan cirugía de cataratas no reciben tratamiento.
Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada en todas las regiones, experimentando sistemáticamente un menor acceso a la atención que los hombres.
Estas brechas reflejan barreras estructurales de larga data, que incluyen escasez y distribución desigual de profesionales capacitados en atención oftalmológica, altos costos de bolsillo, largos tiempos de espera y poca conciencia o demanda de cirugía, incluso donde existen servicios.
Además, si bien la edad es el principal factor de riesgo de cataratas, otros factores como la exposición prolongada a los rayos UVB, el consumo de tabaco, el uso de corticosteroides y la diabetes pueden acelerar su desarrollo.
Soluciones para cerrar la brecha
Acabar con la ceguera innecesaria causada por cataratas es esencial y alcanzable. Los países pueden acelerar el progreso integrando el cribado visual y los exámenes oculares en la atención primaria de salud, invirtiendo en infraestructura quirúrgica esencial y ampliando y distribuyendo mejor el personal de atención oftalmológica, especialmente en zonas rurales y marginadas.
Los esfuerzos específicos para priorizar a las mujeres y las comunidades marginadas serán fundamentales para reducir las desigualdades persistentes y garantizar que los avances en el acceso beneficien a todos.
La OMS insta a los gobiernos, la sociedad civil y los socios a aprovechar el impulso actual, abordar las desigualdades de género y geográficas, y priorizar a las poblaciones desatendidas. Con un compromiso sostenido, la cirugía de cataratas puede pasar de estar fuera del alcance de millones de personas a ser una intervención universalmente accesible, contribuyendo así a erradicar la ceguera evitable en todo el mundo.
Comunicado OMS
