Comunicado OMS
Los brotes actuales de gripe aviar han causado devastación en las poblaciones animales, incluidas las aves de corral, las aves silvestres y algunos mamíferos, y han perjudicado los medios de vida de los agricultores y el comercio de alimentos
Dada la propagación sin precedentes del virus de la gripe aviar A(H5N1) entre aves y mamíferos, y el riesgo potencial para la salud humana, los socios tripartitos —FAO, OMS y WOAH— instan a los países a tomar medidas urgentes como prevenir la gripe aviar en su origen, fortalecer la vigilancia de la influenza en animales y humanos y realizar investigaciones epidemiológicas y virológicas en torno a brotes en animales e infecciones humanas.
En comunicado de prensa, la OMS describe que los brotes actuales de gripe aviar han causado devastación en las poblaciones animales, incluidas las aves de corral, las aves silvestres y algunos mamíferos, y han perjudicado los medios de vida de los agricultores y el comercio de alimentos.
Aunque afectan en gran medida a los animales, estos brotes plantean riesgos continuos para los seres humanos.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) instan a los países a trabajar juntos en todos los sectores para salvar a tantos animales como sea posible y proteger a las personas.
Los virus de la influenza aviar normalmente se propagan entre las aves, pero el creciente número de detecciones de influenza aviar H5N1 entre los mamíferos, que están biológicamente más cerca de los humanos que las aves, plantea la preocupación de que el virus podría adaptarse para infectar a los humanos más fácilmente. Además, algunos mamíferos pueden actuar como recipientes de mezcla para los virus de la influenza, lo que lleva a la aparición de nuevos virus que podrían ser más dañinos para los animales y los humanos.
El linaje de ganso/Guangdong de los virus de la influenza aviar H5N1 surgió por primera vez en 1996 y ha estado causando brotes en aves desde entonces. Desde 2020, una variante de estos virus perteneciente al clado H5 2.3.4.4b ha provocado un número sin precedentes de muertes en aves silvestres y aves de corral en muchos países de África, Asia y Europa. En 2021, el virus se propagó a América del Norte y, en 2022, a América Central y del Sur.
En 2022, 67 países de los cinco continentes notificaron a WOAH brotes de influenza aviar de alta patogenicidad H5N1 en aves de corral y aves silvestres, con más de 131 millones de aves domésticas perdidas debido a la muerte o sacrificio en granjas y aldeas afectadas. En 2023, otros 14 países notificaron brotes, principalmente en las Américas, a medida que la enfermedad continúa propagándose. Se han notificado varios eventos de muerte masiva en aves silvestres, causados por los virus del clado 2.3.4.4b de la influenza A(H5N1).
Seguimiento del reciente aumento de los brotes entre mamíferos
Recientemente, ha habido cada vez más informes de brotes mortales entre mamíferos también causados por virus de influenza A (H5), incluida la influenza A (H5N1). 10 países en tres continentes han reportado brotes en mamíferos a WOAH desde 2022. Es probable que haya más países donde aún no se hayan detectado o notificado brotes. Tanto los mamíferos terrestres como los marinos se han visto afectados, incluidos brotes en visones de cría en España, focas en los Estados Unidos de América y leones marinos en Perú y Chile, con al menos 26 especies que se sabe que se han visto afectadas. Los virus H5N1 también se han detectado en animales domésticos como gatos y perros en varios países, con detecciones recientes de H5N1 en gatos anunciadas por las autoridades de Polonia.
«Hay un cambio de paradigma reciente en la ecología y epidemiología de la gripe aviar que ha aumentado la preocupación mundial a medida que la enfermedad se propagó a nuevas regiones geográficas y causó muertes inusuales de aves silvestres, y un aumento alarmante de los casos de mamíferos», dijo el Dr. Gregorio Torres, jefe del Departamento de Ciencias de WOAH.
Evaluación del riesgo para los seres humanos
También se han notificado detecciones esporádicas del clado 2.3.4.4b de la gripe A(H5N1) en seres humanos, pero siguen siendo muy poco frecuentes, con 8 casos notificados desde diciembre del 2021. Las infecciones en humanos pueden causar enfermedades graves con una alta tasa de mortalidad. Los casos humanos detectados hasta ahora están relacionados principalmente con el contacto cercano con aves infectadas y ambientes contaminados.
«Con la información disponible hasta ahora, el virus no parece ser capaz de transmitirse de una persona a otra fácilmente, pero se necesita vigilancia para identificar cualquier evolución en el virus que pueda cambiar eso», dijo la Dra. Sylvie Briand, directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS.
«La OMS está trabajando estrechamente con la FAO y WOAH, y las redes de laboratorios para monitorear la evolución de estos virus, buscando señales de cualquier cambio que pueda ser más peligroso para los humanos. Alentamos a todos los países a aumentar su capacidad para monitorear estos virus y detectar cualquier caso humano. Esto es especialmente importante ya que el virus ahora está afectando a países con experiencia previa limitada en la vigilancia de la gripe aviar».
Se están realizando estudios para identificar cualquier cambio en el virus que pueda ayudar a que el virus se propague más fácilmente entre los mamíferos, incluidos los humanos.
«La epidemiología del virus H5N1 sigue evolucionando rápidamente», aseguró Keith Sumption, Jefe del Servicio Veterinario de la FAO. «La FAO llama la atención sobre la necesidad de vigilancia y el intercambio oportuno de secuencias genéticas para monitorear la epidemiología molecular para la evaluación del riesgo y un mejor control de la enfermedad».
Frenar la propagación de la gripe aviar
Dada la propagación sin precedentes del virus de la gripe aviar A(H5N1) entre aves y mamíferos, y el riesgo potencial para la salud humana, los socios tripartitos —FAO, OMS y WOAH— instan a los países a tomar las siguientes medidas:
- Prevenir la gripe aviar en su origen, principalmente mediante medidas de bioseguridad mejoradas en las granjas y en las cadenas de valor avícolas, y aplicar buenas prácticas de higiene. Los miembros de la WOAH, en consulta con el sector avícola, pueden considerar la vacunación de las aves de corral como una herramienta complementaria de control de enfermedades basada en una vigilancia sólida y teniendo en cuenta factores locales como las cepas de virus en circulación, la evaluación de riesgos y las condiciones de implementación de la vacunación.
- Detecte, notifique y responda rápidamente a los brotes de animales como primera línea de defensa. Cuando se detecta una infección en animales, se alienta a los países a implementar estrategias de control como se describe en las normas WOAH.
- Fortalecer la vigilancia de la influenza en animales y humanos. Para permitir una respuesta temprana, debe reforzarse la vigilancia basada en el riesgo en los animales antes y durante los períodos de alto riesgo. Los casos animales de influenza aviar deben notificarse a WOAH de manera oportuna. La secuenciación genética debe realizarse periódicamente para detectar cualquier cambio en los virus ya presentes en el área o la introducción de nuevos virus. En los seres humanos, se debe priorizar lo siguiente: (i) vigilancia de infecciones respiratorias agudas graves y enfermedades similares a la influenza, (ii) revisión cuidadosa de cualquier patrón epidemiológico inusual, (iii) notificación de infecciones en seres humanos según el Reglamento Sanitario Internacional, y (iv) intercambio de virus de influenza con los Centros Colaboradores de Referencia e Investigación sobre la Influenza del Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Influenza (GISRS) de la OMS.
- Realizar investigaciones epidemiológicas y virológicas en torno a brotes en animales e infecciones humanas. Debe reforzarse la vigilancia para detectar e investigar rápidamente nuevos casos sospechosos de animales y humanos.
- Comparta rápidamente los datos de la secuencia genética de los virus de humanos, animales o sus entornos en bases de datos de acceso público, incluso antes de la publicación revisada por pares.
- Fomentar la colaboración entre los sectores de la sanidad animal y la salud humana, especialmente en los ámbitos del intercambio de información, la evaluación conjunta del riesgo y la respuesta.
- Comunique el riesgo. Alertar y capacitar a los trabajadores de la salud y a las personas expuestas ocupacionalmente sobre las formas de protegerse. Se debe aconsejar al público en general, así como a los trabajadores de animales, que eviten el contacto con animales enfermos y muertos, y que lo comuniquen a las autoridades de sanidad animal. También se les debe aconsejar que busquen atención médica si no se encuentran bien y que informen cualquier exposición a los animales a su proveedor de atención médica.
- Garantizar la preparación para una pandemia de gripe a todos los niveles.
La FAO, la OMS y la Asociación Mundial de Apelaciones han convocado a expertos para examinar la situación, vigilar la naturaleza rápidamente cambiante del virus y actualizar las recomendaciones para frenar su propagación, además de trabajar con los países en la preparación y respuesta, y facilitar la colaboración entre países y sectores. La propagación del virus a los cinco continentes habla de la necesidad de cooperación global y alerta para proteger a los animales, las personas y las economías.
Comunicado OMS
