El Informe Mundial sobre la Malaria destaca la evidencia de resistencia parcial a los derivados de la artemisinina, que se convirtieron en la base de los tratamientos contra la malaria tras el fracaso de la cloroquina y la sulfadoxina-pirimetamina
Con información de la OMS
Un uso más amplio de nuevas herramientas contra la malaria, incluidas las redes o mosquiteros con ingredientes insecticidas innovadores, y las vacunas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ayudó a prevenir aproximadamente 170 millones de casos y un millón de muertes en 2024, según el
Informe mundial anual sobre la malaria de la OMS.
Sin embargo, la resistencia a los medicamentos antipalúdicos está creciendo y obstaculiza el logro de la eliminación de la malaria.
«Las nuevas herramientas para la prevención de la malaria nos brindan nuevas esperanzas, pero aún enfrentamos desafíos importantes», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
«El aumento del número de casos y muertes, la creciente amenaza de la farmacorresistencia y el impacto de los recortes de financiación amenazan con revertir el progreso que hemos logrado en las últimas dos décadas. Sin embargo, ninguno de estos desafíos es insuperable. Con el liderazgo de los países más afectados y una inversión específica, la visión de un mundo libre de malaria sigue siendo alcanzable».
El Informe Mundial sobre la Malaria destaca la evidencia de resistencia parcial a los derivados de la artemisinina, que se convirtieron en la base de los tratamientos contra la malaria tras el fracaso de la cloroquina y la sulfadoxina-pirimetamina. Se ha confirmado o sospechado resistencia a los antipalúdicos en al menos ocho países de África, y existen posibles indicios de una disminución de la eficacia de los fármacos que se combinan con la artemisinina.
El progreso en la reducción de las muertes por malaria —una meta clave de la Estrategia Técnica Mundial contra la Malaria 2016-2030— sigue estando lejos de alcanzarse. En 2024, se registraron 610 000 muertes. Esto equivale a 13,8 muertes por malaria por cada 100 000 habitantes, más del triple del objetivo mundial de 4,5 muertes por cada 100 000 habitantes.
Se estima que el 95% de estas muertes ocurrieron en la Región Africana de la OMS, y la mayoría se produjeron entre niños menores de 5 años
Se estima que en 2024 se registraron 282 millones de casos de malaria, aproximadamente 9 millones de casos más que el año anterior.
De manera positiva, las herramientas recomendadas por la OMS se integran cada vez más en sistemas de salud más amplios. Desde que la OMS aprobó las primeras vacunas contra la malaria del mundo en 2021, 24 países las han incorporado a sus programas de inmunización sistemática.
La quimioprevención de la malaria estacional también se ha ampliado y ya se está implementando en 20 países, llegando a 54 millones de niños en 2024, lo que representa un aumento respecto a los aproximadamente 0,2 millones de 2012.
Territorios libres de malaria
También se están logrando avances en la eliminación de la malaria. Hasta la fecha, la OMS ha certificado a un total de 47 países y un territorio libres de malaria: Cabo Verde y Egipto obtuvieron la certificación en 2024, y Georgia, Surinam y Timor-Leste se unieron a ellos en 2025. A pesar de este importante progreso, se estima que en 2024 se registraron 282 millones de casos de malaria y 610 000 muertes por malaria, aproximadamente 9 millones de casos más que el año anterior.
Situación en las Américas
En 2024, se notificaron 536 700 casos confirmados de malaria (incluidas las recaídas) en la Región de las Américas de la OMS, de los cuales el 39,1 % correspondió a mujeres, el 9,8 % a niños menores de 5 años y el 91,2 % a indígenas.
Se notificaron 136 muertes por malaria, de las cuales el 36,8 % correspondió a mujeres y el 17,6 % a niños menores de 5 años.
Los casos estimados se concentraron en cuatro países: Colombia (26,8 %), Brasil (24,4 %), la República Bolivariana de Venezuela (16,7 %) y Haití (13,8 %), que en conjunto representaron más del 80 % de todos los casos en la región.
La República Dominicana, Guatemala, Honduras y Nicaragua ya han cumplido la meta de la GTS para 2025 de reducir en un 75% la mortalidad por malaria en comparación con 2015.
Ninguno de los otros países está en vías de alcanzar la meta de la GTS para 2025 de reducir en un 75% la incidencia, con aumentos significativos observados en Colombia, la República Dominicana, Guyana, Haití, Nicaragua, Panamá y el Estado Plurinacional de Bolivia.
Cinco países han sido certificados como libres de malaria: Argentina (2018), Paraguay (2018), El Salvador (2019), Belice (2021) y Surinam (2025). Todos los países endémicos de la región, excepto Haití, cuentan con programas nacionales de eliminación.
Más de dos tercios de los casos de malaria notificados en la región son causados por P. vivax. La transmisión en República Dominicana y Haití se debió exclusivamente a P. falciparum, mientras que en la Guayana Francesa, Guatemala, México y Panamá se debió exclusivamente a P. vivax. Otros países, como Guyana, Honduras y Nicaragua, informaron una reducción en la transmisión de P. falciparum en 2024 en comparación con 2015.
Impacto de las migraciones
Entre 2023 y 2024, Colombia, Haití, Panamá, Perú y el Estado Plurinacional de Bolivia reportaron aumentos significativos de casos, impulsados por factores como los movimientos de población vinculados a la migración interna y las actividades económicas (por ejemplo, la minería de oro); el acceso limitado a los servicios de salud en zonas remotas y comunidades indígenas; y factores relacionados con el clima, incluido el fenómeno de El Niño.
La inestabilidad sociopolítica también contribuyó a las interrupciones en la infraestructura sanitaria y la prestación de servicios, especialmente en Haití, mientras que el aumento de la movilidad humana en las regiones fronterizas y selváticas, como la zona del Darién en Panamá, complicó aún más los esfuerzos de control de la malaria.
Las limitaciones financieras continuaron representando un desafío importante. Entre 2015 y 2024, el total de recursos asignados al control y la eliminación de la malaria en la región disminuyó un 9,8 %, con financiación interna.
Un desafío fundamental es que aún existen zonas con alta incidencia de malaria con acceso geográfico limitado a los servicios de salud y, por lo tanto, al diagnóstico y tratamiento de la malaria. Es necesario desarrollar estrategias personalizadas para llegar a las comunidades indígenas aisladas geográficamente y a las poblaciones en zonas de extracción de oro, que presentan un alto riesgo de exposición a la malaria.
Desafíos complejos para el progreso
El informe de este año subraya una gama cada vez mayor de riesgos para los esfuerzos de eliminación de la malaria, además de la amenaza de la resistencia a los medicamentos antipalúdicos.
Los parásitos de la malaria con deleciones del gen pfhrp2 siguen siendo prevalentes, lo que socava la fiabilidad de las pruebas de diagnóstico rápido, mientras que la resistencia confirmada a los piretroides en 48 países está reduciendo la eficacia de los mosquiteros tratados con insecticidas. Al mismo tiempo, los mosquitos Anopheles stephensi , resistentes a muchos insecticidas de uso común, han invadido nueve países africanos, lo que supone un grave desafío para los esfuerzos de control de la malaria urbana.
Además de las amenazas biológicas, los fenómenos meteorológicos extremos también contribuyen al aumento de los brotes de malaria. Los cambios de temperatura y las precipitaciones están alterando los hábitats de los mosquitos y, por consiguiente, los patrones de transmisión.
Los conflictos y la inestabilidad en las regiones afectadas también están provocando interrupciones generalizadas de los servicios de salud, limitando el acceso a la atención y retrasando el diagnóstico y el tratamiento oportunos.
El desafío se ve agravado por el estancamiento de la financiación mundial durante la última década, lo que limita el alcance de intervenciones vitales. En 2024, se invirtieron 3.900 millones de dólares estadounidenses en la respuesta a la malaria, pero se alcanzó menos de la mitad del objetivo de financiación de 9.300 millones de dólares estadounidenses para 2025 establecido por la estrategia técnica mundial.
Las recientes reducciones en la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) han perturbado gravemente los sistemas de salud, debilitando la vigilancia sistemática y obligando a cancelar o posponer la mayoría de las encuestas de malaria planificadas. Estos recortes también han aumentado el riesgo de desabastecimiento y retrasos en las campañas de intervención contra la malaria, lo que ha mermado el impacto de los programas.
Respuesta liderada por el país y habilitada por los socios
“El Informe Mundial sobre la Malaria es claro: la farmacorresistencia está avanzando. Nuestra respuesta debe ser igualmente clara: nuevos medicamentos con nuevos mecanismos de acción”, afirmó el Dr. Martin Fitchet, director ejecutivo de Medicines for Malaria Venture.
“El desarrollo de la primera terapia combinada sin artemisinina, Ganaplacida-Lumefantrina, demuestra que esto es posible y representa el comienzo de un nuevo capítulo en la resiliencia contra la malaria. Junto con una alianza mundial de experiencia, compromiso y financiación, podemos anticiparnos a la resistencia y ofrecer nuevos medicamentos para garantizar que la malaria deje de ser una amenaza”.
Los compromisos políticos deben traducirse en recursos y acciones con un impacto sostenible y equitativo. La OMS insta a los países donde la malaria es endémica a mantener sus compromisos políticos para erradicar las muertes por malaria, tal como se describe en la Declaración de Yaundé. La unidad y la acción en el marco de la iniciativa Big Push ayudarán a la comunidad mundial contra la malaria a mitigar las amenazas actuales y futuras para lograr un futuro libre de malaria.
Enlaces relacionados:
- Informe mundial sobre el paludismo 2025
- Estrategia técnica mundial contra la malaria 2026-2030, actualización de 2021
- La labor de la OMS sobre la malaria
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Con información de la OMS
