La vacuna entre los 9 y los 14 años es una forma muy eficaz de prevenir la infección por VPH, el cáncer de cuello uterino y otros cánceres relacionados con el VPH
Por: Artículo de la OMS
La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), organismo intergubernamental auspiciado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), celebra en enero el Mes de Concientización sobre el Cáncer Cervicouterino. Prevenir este tipo de cáncer es posible
A nivel mundial, el cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común en las mujeres, con 604 000 casos nuevos en 2020. Alrededor del 90% de las 342 000 muertes causadas por el cáncer de cuello uterino ocurrieron en países de ingresos bajos y medianos. Las tasas más altas de incidencia y mortalidad por cáncer de cuello uterino se encuentran en el África subsahariana (ASS), América Central y el sudeste asiático.
Las diferencias regionales en la carga del cáncer de cuello uterino están relacionadas con las desigualdades en el acceso a la vacunación, los servicios de detección y tratamiento, los factores de riesgo, incluida la prevalencia del VIH, y los determinantes sociales y económicos como el sexo, los prejuicios de género y la pobreza.
Las mujeres que viven con VIH tienen 6 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino en comparación con la población general, y se estima que el 5% de todos los casos de cáncer de cuello uterino son atribuibles al VIH. La contribución del VIH al cáncer de cuello uterino afecta desproporcionadamente a las mujeres más jóvenes y, como resultado, el 20% de los niños que pierden a su madre a causa del cáncer lo hacen debido al cáncer de cuello uterino.
“El cáncer cervicouterino es altamente prevenible y tratable”, ha dicho el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien ha sostenido que “podría convertirse en el primer cáncer en ser eliminado”.
El conocimiento, y la prevención, son claves y el mes de enero, una oportunidad para recordarlo. En esta fecha, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), organismo intergubernamental auspiciado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), celebra el Mes de Concientización sobre el Cáncer Cervicouterino.
Causas
El virus del papiloma humano (VPH) es una infección de transmisión sexual común que puede afectar la piel, el área genital y la garganta. Casi todas las personas sexualmente activas se infectarán en algún momento de sus vidas, normalmente sin presentar síntomas.
En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico elimina el VPH del cuerpo. La infección persistente por VPH de alto riesgo puede provocar el desarrollo de células anormales, que luego se convierten en cáncer.
La infección persistente por VPH del cuello uterino (la parte inferior del útero o matriz, que se abre hacia la vagina, también llamada canal de parto) si no se trata, causa el 95% de los cánceres de cuello uterino. Por lo general, se necesitan entre 15 y 20 años para que las células anormales se conviertan en cáncer, pero en mujeres con sistemas inmunitarios debilitados, como en el caso del VIH no tratado, este proceso puede ser más rápido y tardar entre 5 y 10 años.
Los factores de riesgo para la progresión del cáncer incluyen el grado de oncogenicidad del tipo de VPH, el estado inmunológico, la presencia de otras infecciones de transmisión sexual, el número de nacimientos, la edad temprana del primer embarazo, el uso de anticonceptivos hormonales y el tabaquismo.
Prevención
Impulsar la conciencia pública, el acceso a la información y los servicios son clave para la prevención y el control a lo largo de toda la vida.
- La vacuna entre los 9 y los 14 años es una forma muy eficaz de prevenir la infección por VPH, el cáncer de cuello uterino y otros cánceres relacionados con el VPH.
- El cribado a partir de los 30 años (25 años en mujeres que viven con VIH) puede detectar la enfermedad del cuello uterino, que, cuando se trata, también previene el cáncer de cuello uterino.
- A cualquier edad con síntomas o inquietudes, la detección temprana seguida de un tratamiento rápido y de calidad puede curar el cáncer de cuello uterino.
Vacunación contra el VPH y otras medidas de prevención
En 2023, hay seis vacunas contra el VPH disponibles en todo el mundo. Todos protegen contra los tipos de VPH de alto riesgo 16 y 18, que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino y han demostrado ser seguros y eficaces para prevenir la infección por VPH y el cáncer de cuello uterino.
Como prioridad, se deben administrar las vacunas contra el VPH a todas las niñas de entre 9 y 14 años, antes de que se vuelvan sexualmente activas. La vacuna se puede administrar en 1 o 2 dosis. Las personas con sistemas inmunológicos reducidos idealmente deberían recibir 2 o 3 dosis. Algunos países también han optado por vacunar a los niños para reducir aún más la prevalencia del VPH en la comunidad y prevenir los cánceres en los hombres causados por el VPH.
Otras formas importantes de prevenir la infección por VPH incluyen:
- ser no fumador o dejar de fumar
- usando condones
- circuncisión masculina voluntaria.
Detección cervical y tratamiento de precánceres.
Las mujeres deben hacerse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino cada 5 a 10 años a partir de los 30 años. Las mujeres que viven con el VIH deben hacerse pruebas de detección cada 3 años a partir de los 25 años. La estrategia mundial fomenta un mínimo de dos pruebas de detección durante toda la vida con una prueba de VPH de alto rendimiento realizada por a los 35 años y nuevamente a los 45 años. Los precánceres rara vez causan síntomas, por lo que es importante realizar pruebas periódicas de detección del cáncer de cuello uterino, incluso si ha sido vacunada contra el VPH.
Se ha demostrado que la autorecolección de una muestra para la prueba del VPH, que puede ser la opción preferida de las mujeres, es tan confiable como las muestras recolectadas por los proveedores de atención médica.
Después de una prueba de VPH positiva (u otro método de detección), un proveedor de atención médica puede buscar cambios en el cuello uterino (como precánceres) que pueden convertirse en cáncer de cuello uterino si no se tratan. El tratamiento de los precánceres es un procedimiento sencillo y previene el cáncer de cuello uterino. El tratamiento se puede ofrecer en la misma visita (el enfoque de ver y tratar) o después de una segunda prueba (el enfoque de ver, clasificar y tratar), que se recomienda especialmente para mujeres que viven con el VIH.
Los tratamientos de los precánceres son rápidos y generalmente indoloros y causan complicaciones poco frecuentes. Los pasos del tratamiento incluyen colposcopia o inspección visual del cuello uterino para localizar y evaluar la lesión seguida de:
- ablación térmica, que implica el uso de una sonda calentada para quemar células;
- crioterapia, que implica el uso de una sonda fría para congelar las células;
- LEETZ (escisión con asa grande de la zona de transformación), que consiste en extirpar los tejidos anormales con un asa calentada eléctricamente; y/o
- una biopsia de cono, que implica el uso de un cuchillo para extraer una cuña de tejido en forma de cono.
Detección temprana, diagnóstico y tratamiento del cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino se puede curar si se diagnostica y trata en una etapa temprana de la enfermedad. Reconocer los síntomas y buscar consejo médico para abordar cualquier inquietud es un paso fundamental. Las mujeres deben consultar a un profesional de la salud si notan:
- sangrado inusual entre períodos, después de la menopausia o después de las relaciones sexuales
- flujo vaginal aumentado o maloliente
- síntomas como dolor persistente en la espalda, las piernas o la pelvis
- Pérdida de peso, fatiga y pérdida de apetito.
- malestar vaginal
- hinchazón en las piernas.
Las evaluaciones y pruebas clínicas para confirmar un diagnóstico son importantes y generalmente irán seguidas de una derivación a servicios de tratamiento, que pueden incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia, así como cuidados paliativos para brindar atención de apoyo y manejo del dolor.
Las vías de gestión para la atención del cáncer invasivo son herramientas importantes para garantizar que un paciente sea remitido con prontitud y reciba apoyo mientras recorre los pasos hacia el diagnóstico y las decisiones de tratamiento. Las características de la atención de calidad incluyen:
- un equipo multidisciplinario que garantice que se realice el diagnóstico y la estadificación (pruebas histológicas, patología, imágenes) antes de tomar decisiones de tratamiento;
- decisiones de tratamiento acordes con las directrices nacionales; y
- Las intervenciones están respaldadas por cuidados psicológicos, espirituales, físicos y paliativos holísticos.
A medida que los países de ingresos bajos y medianos incrementen la detección del cáncer de cuello uterino, se detectarán más casos de cáncer de cuello uterino invasivo, especialmente en poblaciones que antes no se sometían a pruebas de detección. Por lo tanto, es necesario implementar y ampliar estrategias de derivación y manejo del cáncer junto con los servicios de prevención.
Respuesta de la OMS
Todos los países se han comprometido a eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública. La estrategia global de la OMS define la eliminación como reducir el número de casos nuevos anualmente a 4 o menos por cada 100.000 mujeres y establece tres objetivos que deben alcanzarse para el año 2030 para poner a todos los países en el camino hacia la eliminación en las próximas décadas:
- El 90% de las niñas vacunadas contra el VPH antes de los 15 años
- El 70% de las mujeres examinadas con una prueba de alta calidad entre los 35 y 45 años
- El 90% de las mujeres con enfermedad cervical reciben tratamiento.
Los modelos estiman que se pueden evitar 74 millones de nuevos casos de cáncer de cuello uterino y 62 millones de muertes si se alcanza este objetivo de eliminación.
La prevención del cáncer y las lesiones precancerosas asociadas al VPH también es un elemento clave de la estrategia mundial del sector de la salud de la OMS sobre el VIH, la hepatitis y las infecciones de transmisión sexual 2022-2030 , y la resolución WHA74.5 ( 2021 ) de la Asamblea Mundial de la Salud sobre salud bucal incluye acciones sobre la salud bucal. y cánceres de garganta.
Por: Artículo de la OMS: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cervical-cancer
