Comunicado OMS/Unicef
Los casos de sarampión notificados en todo el mundo aumentaron en un 79% en los dos primeros meses de 2022, en comparación con el mismo período de 2021, ya que la OMS y UNICEF advierten que las condiciones están maduras para brotes graves de enfermedades prevenibles por vacunación.
Un aumento de los casos de sarampión en enero y febrero de 2022 es una señal preocupante de un mayor riesgo de propagación de enfermedades prevenibles por vacunación y podría desencadenar brotes más grandes, en particular de sarampión que afectan a millones de niños en 2022, advirtieron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF en un comunicado.
Las interrupciones relacionadas con la pandemia, el aumento de las desigualdades en el acceso a las vacunas y el desvío de recursos de la inmunización sistemática están dejando a demasiados niños sin protección contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles por vacunación.
El riesgo de grandes brotes ha aumentado a medida que las comunidades relajan las prácticas de distanciamiento social y otras medidas preventivas para COVID-19 implementadas durante el apogeo de la pandemia.
Además, con millones de personas desplazadas debido a conflictos y crisis, incluso en Ucrania, Etiopía, Somalia y Afganistán, las interrupciones en la inmunización sistemática y los servicios de vacunación contra la COVID-19, la falta de agua potable y saneamiento, y el hacinamiento aumentan el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles por vacunación.
Se notificaron casi 17.338 casos de sarampión en todo el mundo en enero y febrero de 2022, en comparación con 9.665 durante los dos primeros meses de 2021.
Como el sarampión es muy contagioso, los casos tienden a aparecer rápidamente cuando los niveles de vacunación disminuyen.
A las agencias les preocupa que los brotes de sarampión también puedan advertir brotes de otras enfermedades que no se propagan tan rápidamente.
Además de su efecto directo en el organismo, que puede ser letal, el virus del sarampión también debilita el sistema inmunitario y hace que el niño sea más vulnerable a otras enfermedades infecciosas como la neumonía y la diarrea, incluso durante meses después de la propia infección por sarampión entre los que sobreviven.
La mayoría de los casos se producen en entornos que se han enfrentado a dificultades sociales y económicas debido a la COVID-19. conflictos, u otras crisis, y tienen una infraestructura del sistema de salud crónicamente débil e inseguridad.
«El sarampión es más que una enfermedad peligrosa y potencialmente mortal. También es una indicación temprana de que hay brechas en nuestra cobertura mundial de inmunización, brechas que los niños vulnerables no pueden pagar», dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
«Es alentador que las personas en muchas comunidades comiencen a sentirse lo suficientemente protegidas de COVID-19 para regresar a más actividades sociales. Pero hacerlo en lugares donde los niños no están recibiendo la vacunación de rutina crea la tormenta perfecta para la propagación de una enfermedad como el sarampión».
En 2020, 23 millones de niños no recibieron vacunas infantiles básicas a través de los servicios de salud de rutina, el número más alto desde 2009 y 3,7 millones más que en 2019.
África con el mayor número de casos
A partir de abril de 2022, las agencias informan de 21 brotes de sarampión grandes y perturbadores en todo el mundo en los últimos 12 meses. La mayoría de los casos de sarampión se notificaron en África y la región del Mediterráneo oriental.
Es probable que las cifras sean más altas, ya que la pandemia ha interrumpido los sistemas de vigilancia a nivel mundial, con un posible subregistro.
Los países con los mayores brotes de sarampión desde el año pasado incluyen Somalia, Yemen, Nigeria, Afganistán y Etiopía. La cobertura insuficiente de la vacuna contra el sarampión es la razón principal de los brotes, dondequiera que ocurran.
«La pandemia de COVID-19 ha interrumpido los servicios de inmunización, los sistemas de salud se han visto abrumados y ahora estamos viendo un resurgimiento de enfermedades mortales, incluido el sarampión.
Para muchas otras enfermedades, el impacto de estas interrupciones en los servicios de inmunización se sentirá en las próximas décadas», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud.
«Ahora es el momento de volver a encarrilar la inmunización esencial y lanzar campañas de recuperación para que todos puedan tener acceso a estas vacunas que salvan vidas».
A partir del 1 de abril de 2022, 57 campañas de enfermedades prevenibles por vacunación en 43 países que estaban programadas para llevarse a cabo desde el inicio de la pandemia aún se posponen, afectando a 203 millones de personas, la mayoría de las cuales son niños.
De estos, 19 son campañas contra el sarampión, que ponen a 73 millones de niños en riesgo de sarampión debido a la falta de vacunas.
En Ucrania, la campaña de recuperación del sarampión de 2019 se interrumpió debido a la pandemia de COVID-19 y posteriormente debido a la guerra.
Se necesitan campañas rutinarias y de recuperación siempre que sea posible el acceso para ayudar a garantizar que no se repitan los brotes como en 2017-2019, cuando hubo más de 115.000 casos de sarampión y 41 muertes en el país, esta fue la incidencia más alta de Europa.
La cobertura del 95% o superior con dos dosis de la vacuna contra el sarampión segura y eficaz puede proteger a los niños contra el sarampión. Sin embargo, las interrupciones relacionadas con la pandemia de COVID-19 han retrasado la introducción de la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión en muchos países.
A medida que los países trabajan para responder a los brotes de sarampión y otras enfermedades prevenibles por vacunación, y recuperar el terreno perdido, UNICEF y la OMS, junto con aliados como Gavi, la Alianza de Vacunas, los socios de la Iniciativa contra el Sarampión y la Rubéola (M&RI), la Fundación Bill y Melinda Gates y otros están apoyando los esfuerzos para fortalecer los sistemas de inmunización mediante:
- Restablecer los servicios y las campañas de vacunación para que los países puedan ofrecer de manera segura programas de inmunización sistemática para llenar los vacíos dejados por el retroceso;
- Ayudar a los trabajadores de la salud y a los líderes comunitarios a comunicarse activamente con los cuidadores para explicar la importancia de las vacunas;
- Rectificar las brechas en la cobertura de inmunización, incluida la identificación de comunidades y personas que se han perdido durante la pandemia;
- Garantizar que la administración de la vacuna contra la COVID-19 se financie de forma independiente y esté bien integrada en la planificación general de los servicios de inmunización, de modo que no se lleve a cabo a expensas de los servicios de vacunación infantil y otros servicios;
- Implementar planes nacionales para prevenir y responder a brotes de enfermedades prevenibles por vacunación y fortalecer los sistemas de inmunización como parte de los esfuerzos de recuperación de COVID-19.
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1 Fuente: Datos provisionales basados en datos mensuales comunicados a la OMS a abril de 2022
2 Fuente: Estimaciones OMS/UNICEF de la cobertura nacional de inmunización, revisión de 2020.
3 Fuente: Estimaciones OMS/UNICEF de la cobertura nacional de inmunización, revisión de 2020.
Comunicado OMS/Unicef
