La mazorca de maíz demostró ser una fuente de carbono efectiva para la desnitrificación biológica en condiciones tropicales húmedas, destaca investigación liderada por el Dr. Euclides Deago, del CIHH de la UTP
Violeta Villar Liste con información de la UTP
El proyecto liderado por el Dr. Euclides Deago, del CIHH de la UTP, fue financiado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt)
El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), anunció el 27 de mayo que la presencia de microorganismos y turbiedad en el agua cruda procedente del río La Villa, limitaba la producción de agua.
Con el paso de los días la situación se ha ido estabilizando, todavía con problemas de suministro en zonas de las provincias de Herrera y Los Santos, que se abastecen de las potabilizadoras que procesan el agua del río La Villa, la localizada en Chitré (Roberto Reyna) y la planta Rufina Alfaro de Los Santos.
El Ministerio de Salud (Minsa), a través de la Dirección del Subsector de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario (Disapas), anunció que habilitó un pozo de agua rural en la comunidad de El Aromo en la provincia de Los Santos, para distribuir el líquido a camiones cisterna del Idaan y fortalecer el abastecimiento del agua a las comunidades de la región de Azuero.
Sobre la situación del río La Villa, y en general el impacto en la salud pública que significan las aguas contaminadas, ha investigado la ciencia panameña:Agua en Azuero: Estudios científicos ya advertían de contaminación del río La Villa; MiAmbiente actuará contra responsables e Idaan garantiza calidad del líquido que llega a hogares
Científicos y científicas del Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas (CIHH) de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), contribuyen a la discusión con la Evaluación de alternativas de tratamiento sostenibles para remover nitrato de aguas contaminadas, proyecto liderado por el Dr. Euclides Deago, del CIHH de la UTP, financiado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) y administrado por Cemcit AIP.
Como parte de este proyecto de investigación ya concluido (FIED19-R2-018), se acaba de publicar el artículo, Perspectivas globales sobre la descontaminación de aguas subterráneas: avances y desafíos del papel de las barreras reactivas permeables (Global Perspectives on Groundwater Decontamination: Advances and Challenges of the Role of Permeable Reactive Barriers), en la revista indexada Hydrology de MPDI.
También participan junto con el Dr. Deago, la Ing. Graciela Cecilia Sánchez Hidalgo; Ing. Jessie Ábrego-Bonilla y la Dra. María De Los Ángeles Ortega Del Rosario.
El Dr. Euclides Deago M.Sc, Ph.D. investigador del CIHH de la UTP y miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI) y la Dra. María Ortega, investigadora y docente de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la UTP, explican que este proyecto “surge como una necesidad de aportar soluciones sostenibles para contrarrestar la contaminación ambiental, producto de actividades antrópicas, ya sea por actividad agrícola, así como de descargas de aguas residuales. El enfoque es hacia la remoción de nutrientes como el nitrógeno, que está en su forma compuesta como nitrato (NO3-)”.
Al respecto, investigaron la aplicación de barreras permeables reactivas (BPRs), que es un tratamiento in situ, usando desechos agrícolas (tuza de maíz) como fuente orgánica para remover nitrato, por medio de desnitrificación.
La contaminación por nitratos en aguas subterráneas, documenta, es una preocupación global, especialmente en regiones tropicales húmedas como Panamá, donde el uso intensivo de fertilizantes es una de las razones de este problema.
“Las BPRs han emergido como soluciones prometedoras para el tratamiento in situ de aguas subterráneas contaminadas, utilizando medios reactivos para transformar los contaminantes en formas menos tóxicas”.
Principales resultados del estudio
Del trabajo experimental: Los ensayos a escala de laboratorio en reactores batch mostraron eficiencias de eliminación de nitratos superiores al 90% para diversas concentraciones iniciales. En pruebas de columna, se logró una eficiencia de eliminación del 99.86% con un tiempo de retención hidráulica de 24 horas. La mazorca de maíz demostró ser una fuente de carbono efectiva para la desnitrificación biológica en condiciones tropicales húmedas.
Del trabajo teórico: se revisan los avances en la aplicación de BRPs, destacando su bajo consumo de energía y mantenimiento mínimo. También se discuten los desafíos, como la selección adecuada de materiales reactivos y la necesidad de estudios a largo plazo para evaluar su eficacia y sostenibilidad.
Beneficios para Panamá
Los investigadores destacan amplios beneficios para Panamá:
• Aplicación práctica: La investigación proporciona una solución sostenible y de bajo costo para la remoción de nitratos en aguas subterráneas, utilizando residuos agrícolas abundante en Panamá.
• Salud pública: Mejora la calidad del agua potable, reduciendo riesgos asociados a la exposición a nitratos.
• Gestión ambiental: Contribuye a la protección de los recursos hídricos y al cumplimiento de normativas ambientales.
• Desarrollo sostenible: Promueve un enfoque integrado que considera tanto las necesidades humanas como la conservación del ecosistema, alineado con los desafíos y avances globales en el uso de BRPs.
En el ámbito normativo, los resultados aportan antecedentes para la revisión de las normas de calidad de agua y hacen frente a un desafío del país y del mundo ya que “las aguas subterráneas, que suministran aproximadamente el 50% del agua para uso doméstico y el 40% del riego agrícola, enfrentan amenazas crecientes por el cambio climático, el crecimiento poblacional y las prácticas agrícolas insostenibles”.
Violeta Villar Liste con información de la UTP
