Comunicado de la OMS
Nuevos datos de la Organización Mundial de la Salud revelan que la pandemia de covid-19 ha interrumpido los servicios de malaria, lo que ha llevado a un marcado aumento de casos y muertes.
Según el último Informe Mundial sobre el Paludismo de la OMS, se estima que en 2020 hubo 241 millones de casos de paludismo y 627, 000 muertes por paludismo en todo el mundo.
Esto representa unos 14 millones de casos más en 2020 en comparación con 2019, y 69, 000 muertes más. Aproximadamente dos tercios de estas muertes adicionales (47,000) se relacionaron con interrupciones en la provisión de prevención, diagnóstico y tratamiento de la malaria durante la pandemia.
Sin embargo, la situación podría haber sido mucho peor. En los primeros días de la pandemia, la OMS había proyectado que, con graves interrupciones de los servicios, las muertes por malaria en el África subsahariana podrían duplicarse en 2020.
Pero muchos países tomaron medidas urgentes para reforzar sus programas de malaria, evitando este peor escenario.
El África subsahariana sigue siendo la carga de malaria más pesada, representando alrededor del 95% de todos los casos de malaria y el 96% de todas las muertes en 2020. Alrededor del 80% de las muertes en la región son entre niños menores de 5 años.
La pandemia golpeó en un momento en que el progreso mundial contra la malaria ya se había estancado.
Alrededor de 2017, había señales de que los fenomenales avances logrados desde 2000, incluida una reducción del 27% en la incidencia mundial de casos de malaria y una reducción de casi el 51% en la tasa de mortalidad por malaria, se estaban estancando.
«Incluso antes de que la pandemia de covid-19 golpeara, los avances mundiales contra la malaria se habían estabilizado», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. «Gracias al arduo trabajo de las agencias de salud pública en los países afectados por la malaria, las peores proyecciones del impacto de covid-19 no se han cumplido.
Ahora, necesitamos aprovechar esa misma energía y compromiso para revertir los reveses causados por la pandemia e intensificar el ritmo del progreso contra esta enfermedad».
Desde 2015, fecha de referencia para la estrategia mundial contra el paludismo de la OMS, 24 países han registrado un aumento de las muertes por paludismo.
En los 11 países que llevan la mayor carga de malaria en todo el mundo, los casos aumentaron de 150 millones en 2015 a 163 millones de casos en 2020, y las muertes por malaria aumentaron a partir de 390,000 a 444,600 durante ese mismo período.
Para volver a la normalidad, la OMS y sus asociados reconocen la necesidad de garantizar un acceso mejor y más equitativo a todos los servicios de salud, incluida la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del paludismo, mediante el fortalecimiento de la atención primaria de salud y el refuerzo de las inversiones nacionales e internacionales.
La innovación en nuevas herramientas es también una estrategia crítica para acelerar el progreso.
Una nueva e importante herramienta de prevención es RTS,S/AS01 (RTS,S), la primera vacuna recomendada por la OMS contra un parásito humano.
En octubre de 2021, la OMS recomendó RTS,S para los niños que viven en el África subsahariana y en otras regiones con transmisión moderada a alta de la malaria por P. falciparum.
Prestación de servicios contra la malaria contra viento y marea
A pesar de los desafíos impuestos por la covid-19, alrededor de tres cuartas partes (72%) de los mosquiteros tratados con insecticida se habían distribuido en países endémicos de malaria según lo planeado para fines de 2020.
Trece países de la subregión africana del Sahel llegaron a 11,8 millones de niños más con medicamentos preventivos antipalúdicos durante la temporada de lluvias de alta transmisión en 2020 en comparación con 2019.
Algunos países, en particular con una baja carga de paludismo y sistemas de salud relativamente sólidos, incluso registraron avances contra el paludismo durante la pandemia.
China y El Salvador fueron certificados por la OMS como libres de malaria en 2021, y la República Islámica de Irán alcanzó 3 años consecutivos de cero casos autóctonos en 2020.
Los seis países de la subregión del Gran Mekong siguen logrando una disminución impresionante del número de casos de paludismo.
A finales de 2020, había aproximadamente 82 000 casos de paludismo en la subregión, frente a un máximo de 650 000 casos en 2012 y unos 100 000 casos en 2019.
A pesar de estos logros, la Región de África de la OMS experimentó un aumento del 12% en las muertes por malaria en 2020 con respecto al año anterior, lo que destaca las consecuencias de incluso interrupciones moderadas del servicio en una población en riesgo de malaria.
«Si bien los países africanos se unieron al desafío y evitaron las peores predicciones de las consecuencias de la covid-19, el efecto en cadena de la pandemia todavía se traduce en miles de vidas perdidas por la malaria», dijo el Dr. Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África.
«Los gobiernos africanos y sus socios deben intensificar sus esfuerzos para que no perdamos aún más terreno ante esta enfermedad prevenible».
Según el informe, 15 países con una alta carga de malaria informaron reducciones en las pruebas de malaria de más del 20% en abril-junio de 2020 en comparación con el mismo período en 2019.
Los Programas Nacionales de Malaria distribuyeron alrededor de 48 millones menos de cursos de tratamiento en 2020 en comparación con el año anterior.
Y, de los 11 países con mayor carga del mundo, solo India registró avances contra la malaria. Los otros 10 países, todos en África, reportaron aumentos en casos y muertes.
Cumplimiento de los objetivos mundiales
Según el informe, el progreso hacia los hitos de 2020 de la estrategia mundial de la OMS contra la malaria estaba sustancialmente desviado. En 2020, la tasa mundial de incidencia de casos de malaria fue de 59 casos por cada 1000 personas en riesgo frente a un objetivo de 35, lo que lo desanudó en un 40%. La tasa de mortalidad mundial fue de 15,3 muertes por cada 100 000 personas en riesgo frente a un objetivo de 8,9, lo que la desanvó en un 44%.
Alcanzar los objetivos de la estrategia de la OMS contra el paludismo para 2030, incluida una reducción del 90% en las tasas mundiales de incidencia y mortalidad del paludismo para 2030, requerirá nuevos enfoques, nuevas herramientas y una mejor aplicación de los existentes.
La estrategia de la OMS contra el paludismo hace hincapié en la necesidad de adaptar cuidadosamente los enfoques existentes de prevención, diagnóstico y tratamiento a los contextos locales, y de fortalecer los sistemas de salud en general, con miras a lograr la cobertura sanitaria universal.
El cumplimiento de los objetivos mundiales también requerirá una financiación sólida. Según el informe, los niveles actuales de financiamiento (estimados en US $ 3.3 mil millones en 2020) deberán triplicarse con creces, alcanzando los US $ 10.3 mil millones por año para 2030.
Comunicado de la OMS
