En 2025 se notificaron 14,767 casos confirmados de sarampión en 13 países de las Américas, un aumento de casi 32 veces en comparación con 2024
Redacción LWS
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó que al 5 de abril de 2026 se han reportado más de 15,300 casos confirmados de sarampión, superando el total del 2025 cuando se notificaron 14,767 casos en 13 países de las Américas.
Esta tendencia en 2025 ya era preocupante, al reflejar un aumento de casi 32 veces en comparación con 2024, destacó el Dr. Jarbas Barbosa, director de la OPS, en rueda de prensa con los medios de la región, junto al Dr. Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS y el Dr. Santiago Cornejo, jefe de los Fondos Rotatorios Regional.
Durante la rueda de prensa se ofreció una actualización de los casos de sarampión, en la antesala de la Semana de Vacunación de las Américas, que celebra la región del 25 de abril al 2 de mayo desde Canadá hasta Argentina. En el caso de Panamá, hoy arranca de manera formal.
El director de la OPS dijo que es una oportunidad clave para retomar esfuerzos y cerrar estas brechas en inmunización.
Por primera vez, el lanzamiento regional se realizará en Ottawa, Canadá, el 27 de abril. Durante esta jornada, 21 países planean aplicar cerca de 90 millones de dosis de vacunas.
La estrategia incluye administrar más de 80 millones de dosis contra la influenza y así preparar a los países del hemisferio sur para una mayor circulación durante la temporada (junio-julio).
De igual modo, se espera poner al día a más de 7,2 millones de niños y niñas con esquemas incompletos o sin ninguna vacuna
La Semana de la Vacunación en las Américas, como estrategia regional, ha permitido desde 2012, aplicar más de 1.200 millones de dosis, “contribuyendo al control o eliminación de enfermedades como la polio, sarampión, la rubéola y el síndrome de la rubéola congénita”.
Durante la rueda de prensa, el director de la OPS reconoció que Estados Unidos ha anunciado el recorte de fondos de la institución cuya sede central está en Washington, DC.
Sin embargo, aclaró que permanece como Estado miembro y esperan que esta tradición de colaboración histórica continúe.
Recordó que durante los primeros 45 años de la OPS, el director de la organización era el director sanitario de los Estados Unidos. Luego se decidió cambiar el sistema de elección, pero se mantienen los lazos y la coordinación.
Resaltó el liderazgo de la OPS en la vigilancia epidemiológica y monitoreo de las emergencias sanitarias con sistemas 24/7.
En el año 2025, se registraron 150 emergencias sanitarias de salud y gracias a la información compartida por los Estados miembros, y la actuación vigilante de la OPS, ha sido posible avanzar en materia sanitaria y de investigación.
Un primer lugar que se debe defender
El Dr. Barbosa subrayó que la región de las Américas es líder mundial en la inmunización. “Somos la primera región en haber eliminado la polio, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita Y somos la única región que ha recuperado y mejorado sus coberturas de vacunación a niveles previos a la pandemia”.
Estos logros se traducen en “un impacto profundo en la vida de las personas”.
De hecho, solo entre 1974 y 2024, “la vacunación infantil en las Américas ha evitado aproximadamente 15 millones de muertes en niños menores de 5 años”.
En medio del retroceso que suponen los casos de sarampión, el director de la OPS señaló que en 2024, la vacuna triple viral contra sarampión, rubéola y paperas alcanzó el 89% en su primera dosis y el 79% en la segunda.
La tercera dosis de la vacuna combinada DPT (difteria, pertussis y tétanos) alcanzó al 87% y la neumocóquica conjugada al 85% en la tercera dosis.
En el caso de la vacunación contra la hepatitis B al nacer aumentó al 78%.
“Las Américas también lideraron en vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) con un 76% de cobertura en niñas menores de 15 años que han recibido al menos una dosis, si bien aún por debajo de la meta que es del 90%”, resaltó el director de la OPS.
Avances, pero quedan brechas
El Dr. Barbosa resaltó que los avances no son suficientes ya que más de 1,4 millones de niños no recibieron ni una sola dosis de la vacuna contra la difteria, el tétano y la tosferina en el año 2024.
Reflexionó que “estos niños no son cifras, son vidas, familias y comunidades enteras en riesgo”.
Al respecto, destacó la tarea urgente de apoyar a los países de la región a identificar a esta población no vacunada y adaptar las estrategias para garantizar que puedan acceder a la inmunización.
Recuperar el estatus perdido
El director de la OPS contextualizó que las Américas fue la primera región en eliminar el sarampión en 2016. Este estatus se perdió más tarde en 2018, se recuperó en 2024 y se perdió de nuevo en 2025.
En 2025 se notificaron 14,767 casos confirmados de sarampión en 13 países de las Américas, un aumento de casi 32 veces en comparación con 2024.
Esta tendencia, resaltó, continúa en 2026 y se está acelerando. Al 5 de abril ya se han reportado más de 15,300 casos confirmados de sarampión, superando el total para todo el año de 2025.
Dijo que México, Guatemala, Estados Unidos y Canadá representan la mayoría de los casos, con la transmisión que continúa también reportada en Bolivia y otros países.
“El año pasado se registraron 32 muertes relacionadas con el sarampión y en el primer trimestre de 2026 ya se han registrado 11 muertes, la mayoría de ellas entre las poblaciones que enfrentan las mayores barreras para acceder a los servicios de salud. El sarampión golpea más fuerte donde la vulnerabilidad es mayor”.
Reflexionó que “la reaparición del sarampión en las Américas es un revés significativo, pero es totalmente reversible y exige una acción decisiva”.
Recordó el caso de Canadá, país que alcanzó 12 meses de transmisión continua en octubre del 2025, restableciendo la transmisión endémica en el país, con lo cual perdió su estatus de país libre del sarampión. También la medida alcanzó a la región “porque si un país pierde la certificación, toda la región se ve afectada”, así otros países, de manera individual, mantengan su certificación.
Dijo que en otros países, “la transmisión parece haber continuado durante más de 12 meses, lo que plantea preocupaciones sobre la sostenibilidad de la eliminación del sarampión en esos lugares”.
La Comisión Regional de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) de Monitoreo y Reverificación para la Eliminación del Sarampión, la Rubéola y el Síndrome de Rubéola Congénita (RVC, por su sigla en inglés) había anunciado la invitación a los Estados Unidos y México a reunirse de manera virtual el 13 de abril de 2026, a objeto de revisar su estado de eliminación del sarampión.
Sin embargo, la fecha se pospuso para noviembre de 2026. Durante la reunión anual ordinaria de la RVC se procederá a revisar “a todos los Estados Miembros, con especial énfasis en aquellos con brotes activos y en los que hayan completado un año de transmisión sostenida, de acuerdo con los criterios establecidos”.
Durante la rueda de prensa, y ante consulta de los medios, el Dr. Barbosa explicó que el cambio de fecha obedecía a la decisión de mantener el proceso conforme al calendario regular de la comisión.
El director de la OPS advirtió que “mientras el sarampión circula en otras regiones del mundo, los países de las Américas siguen en constante riesgo de introducción y tenemos que tener esto en cuenta”.
En 2025, se notificaron más de 250.000 casos de sarampión en todo el mundo, más de la mitad de ellos en África, la región del Pacífico Occidental y Europa. Menos de 6% ocurrieron en las Américas.
Sin embargo, “en los primeros tres meses de 2026, nuestra región representó el 21% de todos los casos reportados en todo el mundo”, resaltó.
Una enfermedad grave
Aclaró que el sarampión es una enfermedad grave, asociada a complicaciones como ceguera, neumonía y encefalitis.
En 2025, “aproximadamente el 13% de las personas infectadas en la región requirieron hospitalización y el 93% de ellos no estaban vacunados”.
Pidió a la población aprovechar el recurso de las vacunas que son seguras y efectivas. “Cuando la cobertura de vacunación disminuye, los virus regresan”, subrayó.
En el caso del sarampión, es una de las enfermedades más contagiosas conocidas: Un solo caso puede desencadenar un brote si no alcanzamos una cobertura superior al 95% con dos dosis.
“Cuando se trata de brotes, la velocidad importa. Las primeras 72 horas después de que se detecta un caso son críticas. Si no actuamos con rapidez, con equipos preparados, rastreo de contactos, vacunación y comunicación eficaz, el virus se propaga”, alertó.
Resaltó que la OPS apoya a los países en reforzar la vigilancia, la respuesta rápida y la micro planificación para la inmunización y las campañas rutinarias al tiempo que se facilita el acceso equitativo a las vacunas a través de sus fondos rotatorios.
“En 2025 estos mecanismos permitieron la adquisición de 234 millones de dosis con un ahorro de casi el 50% este año”.
Hizo énfasis en la necesidad de entender la vacunación como un acto solidario: “En los últimos 25 años, la vacunación contra el sarampión ha evitado más de 6 millones de muertes en las Américas”.
Confía en que las Américas detenga la enfermedad como ya lo logró, “pero requerirá un compromiso político sostenido, inversión en salud pública y una acción decisiva para reconstruir la confianza en las vacunas y combatir la desinformación”.
Redacción LWS
