Con las mascotas puede haber contaminación por exposición fecal, arañazos o mordeduras. Existe un mayor riesgo de infecciones gastrointestinales (Salmonella, Campylobacter) si las mascotas no están bien cuidada
Por: Dra. Karen Courville, FACP, SNI
La Dra. Karen Courville es egresada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá. Realizó estudios en Medicina Interna y Nefrología en el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo A. Madrid. Tiene un Fellow en Investigación Renal del Instituto Mario Negri en Bérgamo, Italia. Investigadora del Instituto de Ciencias Médicas de Las Tablas. Miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI)
Cuando se trata de infecciones transmitidas por mascotas (zoonosis) en personas con condiciones de salud comprometidas, como pacientes en hemodiálisis, diálisis peritoneal, trasplante de órganos sólidos o médula ósea, diabéticos o adultos mayores frágiles, el riesgo de complicaciones y la severidad de las enfermedades aumentan considerablemente.
Esto se debe a que estos grupos tienen sistemas inmunitarios debilitados o comprometidos, lo que los hace más susceptibles a las infecciones y menos capaces de combatirlas.
Su sistema inmunitario no puede responder de manera efectiva a los patógenos, lo que aumenta la probabilidad de contraer una infección a partir de la exposición a bacterias, virus, hongos o parásitos que pueden portar las mascotas. Las infecciones que en una persona sana serían leves o asintomáticas, pueden progresar rápidamente a enfermedades graves, diseminadas o incluso mortales en estos pacientes. Los síntomas pueden ser atípicos, el diagnóstico puede retrasarse y el tratamiento puede requerir terapias más agresivas o prolongadas, con riesgo de efectos secundarios. Algunos medicamentos pueden interactuar con sus tratamientos de base.
Tipos de Enfermedades Infecciosas Específicas
Las mascotas pueden transmitir una variedad de agentes infecciosos, incluyendo:
- Bacterias: Bartonella henselae (enfermedad por arañazo de gato), Capnocytophaga canimorsus (mordeduras de perro/gato), Salmonella, Campylobacter (heces de reptiles, aves, mascotas).
- Parásitos: Toxoplasma gondii (gatos), Cryptosporidium, Giardia (agua contaminada por heces de mascotas).
- Hongos: Dermatofitos (tiña), Cryptococcus neoformans (excrementos de aves).
- Virus: Rabia (aunque el riesgo es bajo con la vacunación).
Pacientes en Hemodiálisis y Diálisis Peritoneal
Tienen un sistema inmunitario debilitado debido a la enfermedad renal crónica y el proceso de diálisis. Tienen un catéter permanente que es una puerta de entrada potencial para infecciones, incluyendo peritonitis, infecciones en orificio de entrada y en sangre.
Con las mascotas puede haber contaminación por exposición fecal, arañazos o mordeduras. Existe un mayor riesgo de infecciones gastrointestinales (Salmonella, Campylobacter) si las mascotas no están bien cuidadas o si hay contacto con sus heces.
Si ocurren arañazos o mordeduras, aunque leves, pueden convertirse en infecciones graves de piel y tejidos blandos que pueden progresar a sepsis. En pacientes de diálisis peritoneal, el contacto directo o indirecto con mascotas puede aumentar el riesgo de peritonitis por bacterias comunes de la piel de animales (como Pasteurella spp. de mordeduras o arañazos) o de las heces.
Se recomienda extrema higiene de manos, evitar que las mascotas duerman en la cama o toquen el sitio del catéter, o permanezcan en el lugar en donde el paciente realiza su terapia. Este lugar deber estar libre de heces u orina de los animales.
Pacientes Trasplantados de Órganos Sólidos o Médula Ósea
Son los pacientes con mayor grado de inmunosupresión debido a los medicamentos inmunosupresores para evitar el rechazo del órgano o injerto. Esto los hace extremadamente vulnerables a infecciones oportunistas. Dependiendo de la mascota, pueden ocurrir diferentes infecciones.
- Toxoplasmosis (gatos): Los gatos pueden transmitir Toxoplasma gondii a través de sus heces. En un trasplantado, la toxoplasmosis puede causar enfermedades sistémicas graves, incluyendo encefalitis, miocarditis o neumonitis.
- Bartonelosis (enfermedad por arañazo de gato): Causada por Bartonella henselae, puede causar fiebre, linfadenopatía e incluso endocarditis (infección de válvulas cardíacas) o angiomatosis bacilar.
- Criptococosis (excrementos de aves): Cryptococcus neoformans puede estar presente en los excrementos de palomas y otras aves. En inmunocomprometidos, puede causar meningitis, neumonía o infecciones cutáneas.
- Psitacosis (aves): Infección bacteriana que puede causar neumonía grave.
- Salmonella y Campylobacter: Riesgo aumentado de infecciones gastrointestinales severas.
- Dermatofitos: Infecciones fúngicas de la piel (tiña) más difíciles de tratar.
A menudo se recomienda evitar mascotas nuevas, especialmente gatos o reptiles, durante el período inicial post-trasplante. Si ya tienen mascotas, es crucial que estén sanas, desparasitadas, vacunadas y evitar la limpieza de cajas de arena (delegar esta tarea).
Diabetes Mellitus
La diabetes mellitus (especialmente si está mal controlada) compromete la función inmunitaria, afecta la circulación y puede causar neuropatía, lo que los hace susceptibles a infecciones, especialmente en los pies.
Cualquier arañazo o mordedura (incluso leve) de una mascota puede infectarse rápidamente y, debido a la mala circulación y la neuropatía, puede progresar a úlceras de difícil cicatrización, celulitis, osteomielitis e incluso amputación. El contacto con la suciedad o patógenos de las mascotas puede contaminar heridas existentes.
Se recomienda mantener las heridas cubiertas, evitar el contacto directo de mascotas con heridas, cuidado extremo de la higiene de manos y pies.
Adultos Mayores Frágiles
Tienen un sistema inmunitario que ha disminuido con la edad (inmunosenescencia), a menudo tienen múltiples comorbilidades (diabetes, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar) y pueden tener una movilidad reducida o problemas de higiene.
Con las mascotas en casa existen riesgo decaídas por tropezar con mascotas es significativo, lo que puede llevar a fracturas graves. Hay mayor susceptibilidad a todas las zoonosis mencionadas, con mayor riesgo de hospitalización y complicaciones. Si la mascota requiere mucho cuidado, puede desviar la atención del autocuidado del adulto mayor. Las infecciones por Campylobacter, Salmonella o tiña pueden ser más graves y difíciles de erradicar.
Se recomienda evaluar si el adulto mayor puede cuidar adecuadamente a la mascota, asegurar que la mascota esté sana y con sus vacunas y desparasitaciones al día, y evitar razas de animales muy enérgicas que puedan causar caídas.
Recomendaciones Generales para Todos los Grupos de Riesgo con Mascotas
Las mascotas en múltiples ocasiones son consideradas miembros de la familia. Nos dan compañía, son fieles amigos y nos brindan su amor incondicional. Es importante conocer de qué manera disminuir los riesgos al paciente, para poder disfrutar de la compañía de las mascotas.
Educación: Educar al paciente y a sus cuidadores sobre los riesgos y las medidas preventivas. Consultar con el equipo médico (nefrólogo, infectólogo, trasplantólogo) sobre la convivencia con mascotas.
Higiene Rigurosa: Lavado de manos frecuente con agua y jabón, especialmente después de tocar mascotas, antes de comer y después de limpiar sus jaulas/cajas de arena, y desinfección de superficies que las mascotas puedan haber tocado.
Cuidado Veterinario: Asegurarse de que las mascotas estén al día con todas sus vacunas y desparasitaciones internas y externas.
Manejo de Excrementos: Limpiar las cajas de arena o heces de mascotas diariamente. En el caso de gatos, si es posible, que lo haga otra persona. Usar guantes desechables al limpiar heces.
Contacto Aislado: Evitar que las mascotas duerman en la cama del paciente. Evitar el contacto de la boca de la mascota con el paciente (lamidas en la cara o heridas abiertas). Mantener a las mascotas alejadas de áreas estériles o con equipos médicos (como el catéter de diálisis).
Elección de la Mascota: Evitar la adquisición de mascotas exóticas (reptiles, anfibios, aves de corral) que tienen un mayor riesgo de portar Salmonella. Considerar el temperamento y la salud general de la mascota antes de la adquisición. Los animales muy jóvenes (cachorros, gatitos) pueden ser más propensos a portar parásitos o enfermedades. Evitar las mascotas que se sabe que muerden o arañan.
Por: Dra. Karen Courville, FACP, SNI
