Autoría: The Lancet Reumatología
La epidemia mundial de dolor lumbar está aumentando. La asombrosa cantidad de 619 millones de personas en todo el mundo sufrieron dolor lumbar en 2020 (casi el 10 % de la población mundial), y para 2050 se espera que esa cifra alcance los 843 millones.
Con una escasez de tratamientos efectivos comprobados, la dependencia continua de la atención médica de bajo valor y el impacto desproporcionado en las poblaciones desfavorecidas y culturalmente diversas, ¿qué se necesita para cambiar el rumbo del dolor lumbar?Las cifras más recientes sobre la prevalencia del dolor lumbar, que provienen del estudio Global Burden of Disease (GBD) 2021, muestran que el crecimiento más dramático en la prevalencia se producirá en Asia y África, donde los sistemas de apoyo social y de atención de la salud a menudo están bajo -con recursos y sobrecargados.
Y como ocurre con muchas afecciones crónicas, la carga recae más en las poblaciones socioeconómicamente desfavorecidas.
Además, es probable que estos nuevos números estén subestimados, dado que los datos de GBD 2021 no tienen en cuenta el impacto de COVID-19. De hecho, tanto la prevalencia como la intensidad del dolor lumbar aumentaron durante la pandemia, según un metaanálisis reciente de 163 estudios , debido en parte al aumento de la inactividad como resultado de los confinamientos y las medidas de distanciamiento físico, así como al empeoramiento de la ergonomía de trabajar desde casa. hogar. Y el acceso limitado a la atención médica significó un empeoramiento del dolor para muchos con dolor lumbar existente.La carga social y económica del dolor lumbar es considerable: en el Reino Unido, el dolor lumbar le cuesta al Servicio Nacional de Salud casi 5 000 millones de libras esterlinas al año solo en citas con el médico general.
En los EE. UU ., el precio de la lumbalgia y el dolor de cuello fue de 134 000 millones de USD en 2016. La lumbalgia, cuya prevalencia es mayor en las personas en edad laboral, también aumenta el ausentismo, reduce la productividad y contribuye a la jubilación anticipada. En Brasil, por ejemplo, el dolor lumbar representó 100 días de ausencia del trabajo por persona por año entre 2012 y 2016, y las pérdidas de productividad representaron casi el 80 % del costo anual del dolor lumbar en el país .(2.200 millones de dólares estadounidenses).
También hay efectos recíprocos en la salud mental: el dolor lumbar crónico se asocia con un aumento de la depresión, y la depresión se relaciona con una mayor discapacidad y una peor recuperación en las personas con dolor lumbar .A pesar de ser la principal causa de discapacidad en todo el mundo, el dolor lumbar y otras afecciones musculoesqueléticas no han ocupado un lugar destacado en la agenda mundial de salud. No hay una mención específica de estas condiciones en la agenda de enfermedades no transmisibles (ENT) de la OMS ni en la cuenta regresiva de NCD 2030, y el Instituto Nacional de Salud (NIH) de EE. UU. ha recortado su presupuesto de financiación para el dolor de espalda en más de la mitad, de EE. $170 en 2019 a $69 millones de dólares en 2023.
En marcado contraste, el presupuesto de los NIH para la artritis en 2023, cuya prevalencia está aumentando pero disminuyendo como causa de discapacidad y mortalidad, es de $323 millones de dólares. El dolor lumbar, y las afecciones musculoesqueléticas en general, deben priorizarse a nivel mundial, con gobiernos, sistemas de atención médica y legisladores trabajando en colaboración para implementar soluciones.Las soluciones deben involucrar la integración de estrategias para mitigar el dolor lumbar en el lugar de trabajo, junto con el acceso a servicios de rehabilitación, lo que ayudará a minimizar el ausentismo.
Con este fin, en 2017, la OMS lanzó la iniciativa Rehabilitación 2030 , que tiene como objetivo fortalecer los servicios de rehabilitación en todo el mundo, y señaló que este es un elemento fundamental pero con recursos insuficientes del manejo de la enfermedad que sigue siendo inalcanzable para muchos pacientes. La formación específica de los profesionales de la salud en el tratamiento de pacientes con dolor lumbar también podría ser un paso adelante positivo.
En el Reino Unido, la introducción de profesionales de primer contacto—profesionales avanzados que se especializan en afecciones musculoesqueléticas— ha resultado en menos derivaciones a atención secundaria, menos solicitudes de imágenes y mejores tasas de conversión a cirugía.Un desafío importante para minimizar la carga del dolor lumbar será facilitar la identificación y el acceso a intervenciones no farmacológicas eficaces para alejarse de las opciones dañinas de atención médica de bajo valor.
El programa de investigación del Consorcio de dolor de espalda de los NIH se lanzó en 2019 para abordar la brecha de atención médica en el dolor lumbar, como parte de una iniciativa más amplia para abordar la epidemia de opioides en los EE. UU. El programa tiene como objetivo mejorar el fenotipado y el diagnóstico del dolor lumbar y promover la investigación de nuevos tratamientos.
Aunque se han logrado avances, cambiar el rumbo del dolor lumbar de manera significativa requerirá establecerlo y ampliarlo como una prioridad en la agenda de salud mundial. El momento de hacerlo es ahora.
