Fuente: OPS
El organismo solicita a sus Estados miembros fortalecer la capacidad de detección y manejo de infecciones por microrganismos resistentes a los antimicrobianos en pacientes que viajan para ser atendidos en un país diferente del que residen
Ante el incremento de brotes causados por diferentes microorganismos relacionados con el turismo médico y de salud, la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) alentó a sus Estados Miembros «a fortalecer la capacidad de detección y manejo de infecciones por microrganismos resistentes a los antimicrobianos en pacientes que viajan para ser atendidos en un país diferente del que residen».
De igual modo, la OPS/OMS les urge a revisar las medidas preventivas para reducir las infecciones asociadas con la atención de salud en todos los niveles del sistema de salud.
En la actualización epidemiológica denominada, Brotes relacionados con el turismo médico y de salud (7 de julio de 2023), el organismo señala «que en los últimos años, el mundo y especialmente la Región de las Américas ha experimentado un crecimiento exponencial de viajes internacionales en búsqueda de atención de salud.
Si bien la mayoría de los pacientes busca atención de salud en el país en que reside, existe una proporción, cada vez más creciente, de personas que viajan para recibir cuidados médicos, dentales o quirúrgicos por diversas.
Esta práctica se conoce como turismo médico y de salud.
Por ejemplo, cada año millones de estadounidenses viajan a otros países por atención médica,
principalmente a México, Canadá y otros países de Centroamérica, América del Sur y el Caribe».
Solo en el caso de Estados Unidos «la cifra de pacientes se incrementó de 750.000 a 1,4 millones en un período de 10 años (2007 a 2017) y «se espera que esta cantidad de personas aumente un 25 % por año tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo».
¿Por qué las personas buscan atención médica fuera de sus países?
Entre otras motivaciones que deciden a la persona a buscar salud fuera de su país, la OPS destaca el «bajo costo, evitar largas listas de espera la posibilidad de acceder a procedimientos que no están disponibles en el país de origen y la oportunidad de combinar la atención de salud con un destino de vacaciones».
¿Cuáles son los procedimientos más demandados?
Los tipos de procedimientos, las intervenciones relacionadas con cirugía estética y cosmética representan la mayor proporción, seguidas de los trasplantes de órganos, cirugía cardíaca, odontología, tratamiento del cáncer, procedimientos articulares, cirugía bariátrica o técnicas de reproducción asistida, informa la OPS.
Riesgos para la salud pública
Este tipo de atención de salud, señala el organismo, puede representar un riesgo, tanto para la salud pública como para la vida de la persona que busca este tipo de atención.
Entre los riesgos relacionados con la salud pública, la OPS destaca «la diseminación y ocurrencia de brotes por microorganismos resistentes a los antimicrobianos, lo cual a su vez suele estar relacionado con prácticas subóptimas para la prevención y el control de infecciones asociadas a la atención de salud
(por ejemplo, esterilización inadecuada del material, reutilización de jeringas) y la epidemiología local de los organismos resistentes a los antimicrobianos, en cercana relación con el uso inadecuado de éstos».
En relación con el paciente, las complicaciones más comunes son las infecciones de herida operatoria y las bacteriemias.
El riesgo de la atención de salud en otros países, describe la OPS, se relaciona, entre otros factores, con:
• La calidad de la atención de la salud: los requisitos para acreditar profesionales y centros de salud podrían ser diferentes a los del país de origen. También existe el riesgo de que se usen medicamentos falsificados y dispositivos médicos no autorizados.
• Viajes aéreos: el cambio de la presión atmosférica durante un vuelo, luego de ciertas cirugías, aumenta el riesgo de generar coágulos de sangre y producir complicaciones tales como la trombosis venosa profunda.
• Continuidad del tratamiento: al regresar a su país de residencia, los pacientes podrían requerir tratamientos por complicaciones del procedimiento realizado el que podrían tener costos elevados y no ser cubiertos por su seguro de salud.
• Desafíos de la comunicación: si en el lugar de destino se habla otro idioma o se utilizaun lenguaje diferente al del país de residencia, podrían generarse dificultades en la comunicación con los profesionales de la salud y podría dar lugar a malentendidos sobre su atención, indicaciones a seguir, tratamiento prescrito, entre otros.
En la Actualización epidemiológica: Brotes relacionados con el turismo médico y de salud, la OPS ofrece orientaciones respecto a servicios de salud, vigilancia epidemiológica, diagnóstico por laboratorio, manejo de casos, control y prevención de infecciones, relacionados con brotes asociados al turismo médico y de salud:
Referencias de la actualización:
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Comunicado OPS
