Por: Violeta Villar Liste
Las capacidades desarrolladas por cuatro profesores de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) en el Centro de Integración Tecnológica de Dispositivos Semiconductores (CITC) en Países Bajos permitirá transferir el conocimiento y dar impulso a esta nueva industria en Panamá, en alianza entre la academia, el Estado y la empresa privada
Panamá fortalece sus capacidades en el campo del empaque, ensamblaje y la prueba de semiconductores, con la capacitación de cuatro docentes de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), quienes forman parte de la generación llamada a impulsar el Centro de Tecnologías Avanzadas en Semiconductores del país, con una próxima planta piloto en el Campus Metropolitano Víctor Levi Sasso de la UTP.
Recién llegados del Centro de Integración Tecnológica de Dispositivos Semiconductores (CITC) en Países Bajos, donde cumplieron parte de su formación, los docentes Sofía Serracín, Héctor Rosales, Itamar Harris y el investigador Diego Bouche, conversaron en diálogo virtual en compañía de la Dra. Elida de Obaldía y la Dra. Zoila Yadira de Castillo, docentes e investigadores de la UTP, quienes han sido un motor al promover a Panamá como destino de esta nueva industria, apalancada en las fortalezas del capital humano que forma la academia panameña.
De igual modo, cuenta Panamá con infraestructura logística y figuras jurídicas como la ley que crea el Régimen Especial para el Establecimiento y Operación de Empresas Multinacionales relacionadas con la manufactura (Ley EMMA).
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En el corazón de CITC
La capacitación duró siete semanas virtuales y una presencial, gracias al apoyo de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt).
Los cuatro profesores de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), se capacitaron en conocimientos de empaque, ensamblaje y pruebas de semiconductores en CITC, institución de reconocida excelencia en este campo.
CITC se define como “un centro de innovación sin fines de lucro que se especializa en integración heterogénea y tecnología avanzada de empaquetado de chips”.
Han logrado crear un ecosistema que alberga a empresas e institutos de investigación orientados a trabajar “para cerrar la brecha entre el mundo académico y la industria”.
Fue fundado en 2019 con el impulso de dos socios estratégicos: la empresa TNO y la Universidad Tecnológica de Delft, además de contar con el apoyo de los gobiernos locales y regionales.
CITC tiene su sede en el edificio M del campus de Noviotech en Nijmegen, Países Bajos, es decir, “en el corazón de la industria holandesa de semiconductores”,describen.
De hecho, ofrece programas que van desde ensamblaje térmico de alto rendimiento, fabricación aditiva de empaquetado, empaquetado de chips de radiofrecuencia y circuitos integrados fotónicos, hasta un programa universitario de empaquetado de semiconductores.
Durante su proceso de formación, el equipo de la UTP fue apoyado por el coordinador del programa en CITC, Dr. Joop J.P. Bruines, y el instructor Martien Kengen.
Las Dras. Elida de Obaldía y Zoila de Castillo explicaron que este curso de ocho semanas permitió a los docentes “adquirir conocimientos y destrezas técnicas utilizadas en la industria de las Empresas de Ensamblaje, Prueba y Empaque de Semiconductores (ATP).
Durante la capacitación los profesores visitaron las instalaciones y laboratorios del CITC donde tuvieron la oportunidad de utilizar los equipos en talleres especializados”.
De igual modo visitaron empresas de altas capacidades técnicas como NXP, Sencio e ITEC que trabajan de manera estrecha con universidades e incluso sus procesos son modelos que permiten generar tesis de maestría y doctorado.
Capacitación, transferencia de conocimientos y proyecto piloto de semiconductores
Esta capacitación de dos meses permitió a los docentes adquirir destrezas y conocimientos en las siguientes áreas:
- Fundamentos de los semiconductores, incluyendo diodos, transistores y empaques semiconductores.
- Tipos de empaques de semiconductores y el proceso de empaque.
- Materiales utilizados en el empaque del semiconductor, sus propiedades termo mecánicas y cómo simular su comportamiento.
- Pruebas de operación y confiabilidad de semiconductores.
Este conocimiento será crucial para el impulso de la industria de semiconductores en Panamá.
En la siguiente etapa, el grupo de docentes que se formó en Países Bajos, dictará un curso en verano de 2024 para transferir sus conocimientos y destrezas a estudiantes y profesores de la UTP y en general a cualquier profesional o alumno con interés en el tema.
De igual modo, con este recurso formado, se proyecta el establecimiento del centro piloto en la UTP para promover las fortalezas con las cuales cuenta la academia al servicio de la industria.
Sofía Serracín, quien es docente a tiempo completo en Ingeniería Eléctrica en el Centro Regional de Chiriquí, con maestría en Mantenimiento de Plantas y próxima a culminar una Maestría en Energías Renovables y Ambiente, destacó que la práctica en el laboratorio de CITC le permitió conocer a profundidad diferentes etapas en el proceso de elaboración y empaquetado de los chips, así como procesos productivos en empresas especializadas.
“Pudimos observar un campo que como UTP y país podemos introducir e impulsar”.
Héctor Rosales, docente a tiempo completo de la Facultad de Ingeniería Eléctrica en el Centro Regional de Coclé, con Maestría en Ingeniería Electrónica y Maestría en Energías Renovables y Ambiente, analiza que esta capacitación “me puso en perspectiva de cómo estamos en Panamá”.
Considera que es un paso en firme y un esfuerzo meritorio el gestionar la capacitación del grupo, experiencia que les permitió “abrir los ojos a esta nueva industria y ciencia”.
Hacia adelante considera que “es preciso preparar a la nueva generación” y es parte del compromiso con el curso previsto en el verano del 2024.
Además de capacitar y divulgar, señala que se debe dar inicio a una etapa de planificación con las autoridades universitarias para establecer las prioridades de inversión en el mediano y largo plazo, tanto en equipos como en recurso humano.
Itamar Harris, docente de la Facultad de Ingeniería Mecánica en el Centro Regional de Panamá Oeste, con Maestría en Ciencias de la Ingeniería Mecánica y cursante actual de Doctorado en el Instituto Politécnico de Worcester en Massachusetts (Estados Unidos), considera que el programa fue muy completo, centrado en aspectos clave, desde los conocimientos básicos a los más avanzado en cuanto al proceso de empaquetado, pruebas y simulaciones.
“Durante la semana práctica, además de involucrarnos con las actividades del laboratorio, tuvimos la oportunidad de utilizar e identificar los principales equipos requeridos.
Con una inversión adecuada se pueden adquirir y esto nos permitiría dar ese primer paso hacia el impulso de estudios y desarrollo de tecnología en este campo en Panamá”.
Señaló que una experiencia importante a replicar es el trabajo entre las empresas y los centros de investigación, ofreciendo servicios.
“Vimos ese modelo de primera mano y este es el enfoque a seguir”.
Destacó también el trabajo colaborativo entre diferentes especialidades para hacer posible la industria de semiconductores. Otro aspecto es la innovación que abre un horizonte de desafíos. Por ejemplo, nuevos materiales a considerar o soluciones que generen aportes a los procesos.
Diego Bouche, ingeniero de Investigación y Desarrollo, con maestría en Diseño de Sistemas Microelectrónicos, dijo que el campus industrial de Noviotech es un ejemplo de colaboración entre la empresa y la academia, experiencia que destacó de interés como parte de esta experiencia de capacitación.
De hecho, investigaciones doctorales y de maestrías de los estudiantes se orientan a mejorar el proceso de empaquetado o la parte óptica de los semiconductores.
Observa que la UTP tiene experiencias similares con tesis de pregrado.
Un ecosistema transformador
La Dra. Zoila de Castillo expresó que el Centro de Tecnologías Avanzadas en Semiconductores como motor de la industria de semiconductores en Panamá, dará confianza al sector productivo y será el impulso a la constitución de startups para cada uno de los procesos que involucrará la industria de semiconductores en Panamá: ensamblaje, prueba y empaque.
“Estamos trabajando de manera colaborativa con empresas privadas como Panamá Pacífico, AES y el sector logístico”.
En frases: “Colaboración y sinergia son importantes en este tipo de industrias” Diego Bouche “Contamos con el talento y la capacidad necesarios para lograrlo en nuestro país; lo esencial es mantener el enfoque” Itamar Harris “Debemos atrevernos a pasar a las grandes ligas” Héctor Rosales “La meta es unirnos y lograr un equipo integral de profesionales que asuma el reto” Sofía Serracín
La Dra. Elida de Obaldía destacó la importancia de la planta piloto del Centro de Tecnología, con un sistema que replicará la experiencia de Países Bajos, integrando manufactura y entrenamiento, con resultados visibles para la industria llamada a invertir en el proyecto de semiconductores.
Mientras este momento llega, “lo que podemos hacer es estar preparados, comprender lo que se necesita y para eso fueron los profesores de la UTP a Países Bajos”, un primer paso que es un gran paso, prueba de voluntad y compromiso con el país, desde la universidad.
Por: Violeta Villar Liste | [email protected]
