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Imagen de Jiří Rotrekl en Pixabay
Aunque pueden ser desconcertantes, las fotopsias no son inherentemente peligrosas, pero sí deben ser evaluadas y controladas por un oftalmólogo

Por: Dra. Liliana (Lily) Arosemena

La Dra. Liliana (Lily) Arosemena es egresada de Medicina en la Universidad Latina de Panamá. Con especialización en Oftalmología en la Universidad Autónoma de Bucaramanga, en la Fundación Oftalmológica de Santander, Clínica Carlos Ardila Lulle (Bucaramanga, Colombia). Estudios de retina y vítreo en la Universidad Del Rosario, Fundación Oftalmológica Nacional (Bogotá, Colombia). Es miembro adjunto de la Academia Americana de Especialistas en Retina (ASRS), la Asociación Americana de Oftalmología  (AAO), la Sociedad Colombiana de Oftalmología (SCO), la Asociación Panamericana de Oftalmología (PAAO) y la Sociedad Panameña de Oftalmología  (SPO). En instagram: @retinapanama

Las fotopsias, una experiencia visual perturbadora que afecta a muchas personas, son fenómenos en los cuales individuos perciben luces o destellos que no tienen una fuente externa. Estas manifestaciones pueden variar desde destellos de luz o patrones brillantes que aparecen en el campo visual. En estas líneas, exploraremos las características, causas, significados de las fotopsias, analizaremos su naturaleza y su impacto en la vida de quienes las experimentan.

Una de las preocupaciones más comunes sobre las fotopsias es su potencial peligro. Para muchos, la aparición repentina de luces puede ser alarmante, especialmente si ocurre sin advertencia. Las fotopsias aparecen porque existe un cambio estructural en el gel vítreo, que se ubica en el centro del ojo y sirve para dar volumen al ojo. Con el paso de los años, y por otras situaciones, llega a degenerarse volviéndose mas flácido. Esta flacidez puede causar que se mueva mucho más y tracciona una estructura a la que está fijamente adherido que es la retina. Las fotopsias surgen cuando el vítreo tracciona la retina. La retina es un tejido nervioso que funciona por impulsos nervioso eléctricos y es donde surgen las fotopsias.

Sin embargo, la mayoría de las fotopsias se mantienen en el síntoma, pero la razón por la cual deben ser manejadas como urgencia es por el riesgo potencial que se presenta si llegaran a desgarrar o desprender la retina. Existen otras causas de fotopsias que pueden estar asociadas a lesiones en otra estructuras oculares como el nervio óptico, como la neuropatía óptica. Por tanto, es esencial que quienes experimentan fotopsias consulten a un especialista en salud visual para descartar condiciones graves.

En resumen, aunque pueden ser desconcertantes, las fotopsias no son inherentemente peligrosas, pero sí deben ser evaluadas y controladas por un oftalmólogo.

Existe la percepción de las fotopsias como algo anómalo e inquietante. Sin embargo, investigaciones muestran que son más comunes de lo que uno podría suponer. Muchas personas pueden tener episodios esporádicos de fotopsias sin que esto necesariamente indique un problema serio. La comprensión de que estas experiencias visuales son parte de la variabilidad del funcionamiento visual humano puede reducir el estigma y la ansiedad que muchos sienten al respecto, pero la recomendación principal es ser valorado por un especialista de la oftalmología para descartar situaciones que puedan poner en riesgo su visión.

Algunos pueden preguntarse si las fotopsias son indicativas de trastornos neurológicos graves. Si bien es cierto que ciertas condiciones neurológicas, como la esclerosis múltiple o la epilepsia, pueden incluir fotopsias como síntoma, la mayoría de los casos son inofensivos. Una variedad de factores, como la falta de sueño, el estrés o el uso de ciertos medicamentos, puede inducir episodios de fotopsias. Así pues, aunque podrían estar asociadas con trastornos neurológicos, es incorrecto asumir que todas las fotopsias son un síntoma de tales condiciones.

La clave está en la evaluación clínica y la identificación de factores que pueden haber contribuido a su aparición.

Es innegable que la presencia de fotopsias puede afectar la calidad de vida de quienes las experimentan. Las personas que sufren episodios regulares pueden verse limitadas en su capacidad para realizar actividades diarias, especialmente aquellas que requieren concentración visual. Esto puede dar lugar a una disminución en la productividad y una mayor ansiedad. Sin embargo, muchas personas aprenden a manejar y a veces a ignorar estas manifestaciones. Existen herramientas y técnicas de afrontamiento que pueden ayudar a minimizar su impacto en la vida cotidiana. La educación sobre esta condición es esencial, ya que permite a los pacientes comprender que no están solos y que hay formas de gestionar sus síntomas.

Por último, se puede cuestionar la dirección futura de la investigación sobre las fotopsias. Aunque la literatura científica sobre este fenómeno ha crecido en los últimos años, aún existen muchas áreas por explorar. A medida que la tecnología avanza, también lo hace nuestra capacidad para comprender fenómenos visuales complejos. A través de estudios clínicos y el desarrollo de tecnologías de imagen avanzadas, se espera que podamos identificar conexiones más claras entre las fotopsias y condiciones médicas específicas, mejorando así el diagnóstico y tratamiento de los casos más problemáticos.

Referencias:

  • Gouliopoulos N. et al. Photopsias are associated with greater levels of depression and anxiety. Clin Exp Optom. 2025.
  • Amos J.F. Differential Diagnosis of common etiologies of photopsia. J Am Optom Assoc. 1999.
  • Goodfellow J.F. Mokete B. Williamsom T.H. Discrimate characteristics of photopsia in posterior vitreous detachment, retinal tears and retina detachment. Ophthalmic Physiol Opt.2010.
  • Powell S.K. Presentations to eye emergency departments with flashes and floaters differ dependent on incident solar radiation. Med Sci. 2023.

Por: Dra. Liliana (Lily) Arosemena