En el Día Mundial Sin Tabaco (31 de mayo) la Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los gobiernos a dejar de subsidiar el cultivo de tabaco y apoyar cultivos más sostenibles que podrían alimentar a millones de personas.
«El tabaco es responsable de 8 millones de muertes al año, pero los gobiernos de todo el mundo gastan millones en apoyar a las plantaciones de tabaco», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director General de la OMS.
«Al elegir cultivar alimentos en lugar de tabaco, priorizamos la salud, preservamos los ecosistemas y fortalecemos la seguridad alimentaria para todos».
Más de 300 millones de personas en todo el mundo se enfrentan a una inseguridad alimentaria aguda. Mientras tanto, más de 3 millones de hectáreas de tierra en más de 120 países se están utilizando para cultivar tabaco mortal, incluso en países donde la gente se muere de hambre.
Un nuevo informe de la OMS, «Cultivar alimentos, no tabaco», destaca los males del cultivo de tabaco y los beneficios de cambiar a cultivos alimentarios más sostenibles para los agricultores, las comunidades, las economías, el medio ambiente y el mundo en general. El informe también expone a la industria tabacalera por atrapar a los agricultores en un círculo vicioso de deuda, propagando el cultivo de tabaco exagerando sus beneficios económicos y presionando a través de grupos de fachada agrícolas.
El cultivo de tabaco causa enfermedades a los propios agricultores y se estima que más de 1 millón de niños trabajadores trabajan en las granjas de tabaco, perdiendo su oportunidad de educación.
«El tabaco no solo es una amenaza masiva para la seguridad alimentaria, sino también para la salud en general, incluida la salud de los productores de tabaco. Los agricultores están expuestos a pesticidas químicos, humo de tabaco y tanta nicotina como la que se encuentra en 50 cigarrillos, lo que lleva a enfermedades como afecciones pulmonares crónicas e intoxicación por nicotina», dijo el Dr. Ruediger Krech, director de Promoción de la Salud de la OMS.
El cultivo de tabaco es un problema mundial. Hasta ahora, la atención se ha centrado en Asia y América del Sur, pero los últimos datos muestran que las compañías tabacaleras se están expandiendo a África. Desde 2005, ha habido un aumento de casi el 20% en las tierras de cultivo de tabaco en toda África.
La OMS, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y el Programa Mundial de Alimentos apoyan la iniciativa Granjas Libres de Tabaco, que ayudará a más de 5 000 agricultores de Kenya y Zambia a cultivar alimentos sostenibles en lugar de tabaco.
Cada año, el Día Mundial Sin Tabaco honra a aquellos que marcan la diferencia en el control del tabaco. Este año, una de las galardonadas, la Sra. Sprina Robi Chacha, una agricultora de Kenia, está siendo reconocida no solo por cambiar del cultivo de tabaco a frijoles ricos en proteínas, sino también por capacitar a cientos de otros agricultores sobre cómo hacerlo para crear una comunidad más saludable.
