Por: Dra. Karen Courville, FACP, SNI
La Dra. Karen Courville es egresada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá. Realizó estudios en Medicina Interna y Nefrología en el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo A. Madrid. Tiene un Fellow en Investigación Renal del Instituto Mario Negri en Bérgamo, Italia. Investigadora del Instituto de Ciencias Médicas de Las Tablas, es presidenta de la Sociedad Panameña de Nefrología e Hipertensión. Miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI)
Se conoce como Síndrome metabólico a un conjunto de factores que presenta una persona y que aumentan el riesgo de desarrollo de diabetes mellitus y enfermedades cardiovasculares. Estos factores son elevación de los triglicéridos, disminución del colesterol HDL, elevación de presión arterial, elevación de glicemia en ayunas y obesidad abdominal.
Sin embargo, no se entiende completamente por qué se produce el síndrome metabólico, pero sí se sabe que las personas que lo padecen tienen un mayor riesgo de sufrir un infarto de miocardio o una enfermedad arterial coronaria.
El síndrome metabólico es cada vez más frecuente: hasta un tercio de los adultos estadounidenses mayores de 65 años lo tienen. El tener uno solo de los componentes no determina que ya se padezca, sin embargo, esto aumenta el riesgo de tener síndrome metabólico. En los pacientes con enfermedad renal, la prevalencia de eventos cardiovasculares es elevada y es la causa principal de muerte en los pacientes en diálisis.
¿Qué puede producir el síndrome metabólico?
La mayoría de los trastornos asociados con el síndrome metabólico no tienen signos ni síntomas evidentes. Se ha propuesto que existe una afección en la cual el cuerpo no puede usar bien la insulina, una hormona que ayuda a mover el azúcar en la sangre a las células para darles energía. La resistencia a la insulina puede conducir a niveles altos de azúcar en la sangre. En condiciones normales, el sistema digestivo descompone los alimentos que ingieres y los transforma en azúcar. La insulina es una hormona generada por el páncreas que ayuda al ingreso del azúcar a las células para utilizarla como combustible.
En las personas con resistencia a la insulina, las células no responden normalmente a la insulina y la glucosa no puede ingresar a las células con tanta facilidad. Como resultado, los niveles de glucemia aumentan incluso cuando tu cuerpo produce más insulina para intentar disminuir la glucemia.
¿Cómo se diagnostica el síndrome metabólico?
Su profesional de la salud diagnosticará el síndrome metabólico usando los resultados de un examen físico y análisis de sangre. Debe tener al menos tres de los factores de riesgo para ser diagnosticado con síndrome metabólico:
Una cintura grande, lo que significa una medida de cintura de:
- 35 pulgadas (88 cm) o más para mujeres
- 40 pulgadas (102) o más para hombres
- Un nivel alto de triglicéridos (150 mg / dL o más)
- Un nivel bajo de colesterol HDL, que es:
- Menos de 50 mg / dL para mujeres
- Menos de 40 mg / dL para hombres
- Presión arterial alta, (130/85 mmHg o más)
- Un nivel alto de azúcar en sangre en ayunas (116 mg / dL o más)
Factores de riesgo
El riesgo de padecer síndrome metabólico aumenta con la edad, pero es un factor que no podemos cambiar, al igual que la raza.
Los latinos, y en especial las mujeres, tienen mayor riesgo de desarrollar el síndrome metabólico. Tener sobrepeso, especialmente en el abdomen, aumenta el riesgo de síndrome metabólico.
El cuerpo de los pacientes que sufren del síndrome metabólico suele tener forma de manzana, es decir que poseen cinturas anchas y soportan mucho peso en el abdomen.
Se ha evaluado que tener un cuerpo con forma de pera (cuerpo que soporta mucho peso en las caderas y que posee una cintura más delgada) no aumenta el riesgo de sufrir diabetes, enfermedades cardíacas y otras complicaciones del síndrome metabólico. La diabetes gestacional, o diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional) o si tienes antecedentes familiares de diabetes tipo 2, aumentan el riesgo de SM. Algunas enfermedades pudieran aumentar el riesgo, como la enfermedad del hígado graso no alcohólico, el síndrome de ovario poliquístico o una apnea del sueño.
Tratamiento
El tratamiento inicial del síndrome metabólico consiste en ejercicio y en cambios en los hábitos alimentarios. Cada uno de los trastornos del síndrome metabólico debe tratarse farmacológicamente si es necesario. El ejercicio aumenta los niveles de colesterol HDL en sangre.
Si las personas tienen un nivel elevado de azúcar en sangre, se deben iniciar medicamentos para control del azúcar.
Además, el ejercicio es importante para las personas con diabetes, ya que permite al organismo utilizar el azúcar en sangre de manera más eficiente y a menudo ayuda a rebajar su nivel.
Si la presión se encuentra elevada se deberá iniciar un medicamento antihipertensivo y si los niveles de grasas están aumentados, también deben recibir el tratamiento adecuado.
¿Cómo prevenimos el síndrome metabólico?
Llevar hábitos de estilo de vida saludable puede prevenir las afecciones que causan el síndrome metabólico. Un estilo de vida saludable incluye hacer actividad física al menos 30 minutos la mayoría de los días o días alternos; comer verduras, frutas, proteínas magras y cereales integrales para mantener una dieta balanceada; limitar la sal y las grasas saturadas en tu dieta; mantener un peso saludable y no fumar. Si tienes síndrome metabólico o cualquiera de sus componentes, los cambios radicales en el estilo de vida pueden demorar o incluso evitar la aparición de problemas de salud graves.
Por: Dra. Karen Courville, FACP, SNI
