Las infecciones y muertes a causa de la covid-19 han disminuido en la mayoría de los países de la región; Bolivia y Venezuela informan de nuevos casos y la situación es más grave en el Caribe.
“La República Dominicana y Barbados están reportando saltos por encima del 40% en nuevos casos durante la última semana. De hecho, la mitad de las infecciones acumuladas de covid-19 en Barbados, desde que comenzó la pandemia se han reportado en el último mes”, dijo la Dra. Carissa F. Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), durante la rueda de prensa semanal del organismo.
El Dr. Jarbas Barbosa, subdirector de la OPS, enfatizó que algunos países están pensando en establecer reglamentos para hacer obligatoria la vacunación, pero no es una medida aceptable.
Durante la última semana epidemiológica, hubo un registro de casi 817,000 nuevas infecciones por covid-19 y más de 18,000 muertes relacionadas y reportadas en la región de las Américas.
La directora de la OPS instó a los países, en especial a los del Caribe, a dar prioridad a las medidas de salud pública para controlar el aumento de casos “que junto con las vacunas son la mejor opción”.
“La buena noticia es que el 41% de las personas en América Latina y el Caribe han sido vacunadas completamente contra la covid-19. Otras 4,6 millones de dosis del mecanismo COVAX llegarán a nuestra región a finales de esta semana para que más personas puedan estar protegidas”, anunció la directora de la OPS.
Reiteró que las vacunas contra la covid-19 son inocuas, altamente eficientes para prevenir muerte y enfermedad grave y pueden interrumpir la mayoría de las infecciones.
“Las vacunas contra la covid fueron hechas para salvar vidas y lo están logrando. Sin embargo, necesitamos seguir realizando un seguimiento estrecho para detectar y reducir el contagio comunitario”.
Al respecto, la directora de la OPS resaltó que gracias a los esfuerzos de los países de las Américas, “nuestra región ha construido una red de vigilancia robusta e innovadora que nos permite vigilar de cerca este virus y la aparición y propagación de variantes”.
A futuro, subrayó, la vigilancia y la alerta temprana, componentes integrales del control de enfermedades, seguirán siendo esenciales para identificar nuevos riesgos y gestionar y responder a esta próxima fase de la pandemia
“Basándonos en el legado de las redes de laboratorio y vigilancia de la influenza y otros virus respiratorios de larga data, ahora tenemos una red sólida de 45 laboratorios nacionales de salud pública que ejecutan pruebas moleculares de covid-19”.
Reiteró que los países deben actuar de manera local y trabajar juntos para reducir el riesgo de propagación del virus.
Detección conjunta de influenza y Sars-Cov-2
La Dra. Etienne anunció que junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (los CDC), la OPS está trabajando para implementar un nuevo protocolo multiplex basado en PCR que permitiría a los países detectar simultáneamente covid-19 e influenza de la misma muestra.
La OPS, de igual modo, ha creado una herramienta de modelaje que pronostica las tendencias a corto plazo y ayuda a medir las incidencias de covid-19. De hecho, los países del Caribe están apalancados en estos modelos para gestionar los brotes en curso, enfatizó.
A 30 años del último caso de polio en la región
La directora de la OPS recordó que esta semana se cumplen 30 años desde el último caso de polio en la región de las Américas: un niño llamado Luis Fermín Tenorio en Perú, quien luego se convirtió en voluntario de la lucha contra la polio.
“Este extraordinario logro fue posible gracias a los esfuerzos de vacunación masiva y a una sólida vigilancia epidemiológica que fue respaldada por una sólida red de laboratorios.
Aunque nuestra región no ha visto un caso de polio debido al poliovirus salvaje en 30 años, todos nuestros estados miembros continúan monitoreando la polio y vacunándose contra la enfermedad hoy para mantenernos a todos a salvo”.
Panamá, ejemplo de solidaridad
El Dr. Jarbas Barbosa, subdirector de la OPS, hizo referencia al proceso de vacunación en Panamá y la decisión de donar vacunas a otros países.
En su último informe del martes 19 de octubre, el Programa Ampliado de Inmunización (PAI) del Minsa, indica que un 76.6% de la población meta que puede recibir la vacuna, ya cumplió el esquema completo de inmunización contra el virus.
En Panamá se han aplicado 5,721,238 vacunas contra la covid-19 según el informe del PAI.
De este total, 3,028,081 corresponden a primeras dosis; 2,644,316 son segundas dosis; 5,604 de terceras dosis a pacientes inmunosuprimidos; y 43,237 son terceras dosis de refuerzo.
De igual modo, un nuevo embarque con 97,110 nuevas dosis de vacunas de la casa farmacéutica Pfizer llegó este martes al país. Con este lote 39°, Panamá ha recibido 7,891,050 vacunas contra la Covid-19.
El Dr. Barbosa indicó que a pesar de estos avances, es importante continuar con la vacunación y mantener las medidas de salud pública, en particular en los lugares cerrados, porque la pandemia no ha terminado.
Ante el anuncio de Panamá de donar 243.880 dosis de la vacuna contra la covid-19 de AstraZeneca a países de Centroamérica y el Caribe, el Dr. Barbosa resaltó la solidaridad de Panamá, el compromiso con los países vecinos “y el panamericanismo que es uno de los pilares de la OPS”.
Destacó que ojalá otras naciones sigan el ejemplo de Panamá, “porque la protección de cada país está vinculada con la protección de todos los países”.
Covax, México y nuevas variantes
–Los productores de vacunas han priorizado los acuerdos bilaterales entre los países porque les resulta más rentable. Esta realidad ha significado menor entrega de vacunas a Covax. Sin embargo, la intención del mecanismo es entregar el 80% de lo solicitado por los países a finales del mes. Dr. Jarbas Barbosa, subdirector de la OPS
–La situación epidemiológica en México está pasando por su mejor momento desde hace un año, con bajos niveles de transmisión. Sin embargo, ante el anuncio de eventos masivos como el Desfile por el Día de Muertos, recomiendan mantener las medidas de bioseguridad y si la persona tiene síntomas de gripe no asistir. Dr. Ciro Ugarte, director de Emergencias en Salud de la OPS
–La OPS y la OMS insisten en no usar las vacunas como una barrera para los viajes o impedir el acceso a los países. Dr. Jarbas Barbosa, subdirector de la OPS
–Se han caracterizado 30 sublinajes de Delta, distribuidos por todo el mundo y algunos llevan mutaciones adicionales. La variante AY4.2 que se ha detectado en Europa, es las Américas se encuentra en menos del 15% de las secuencias adicionales. No hay evidencia de una amenaza adicional ni de ninguna transmisión diferente. Con respecto a otra cepa, R.1, es una variante. Se detectó en Japón en 2020 y se ha localizado en algunos países como Estados Unidos, entre pacientes de hogares de la tercera edad. Representa menos del 0.05% de los virus que circulan en el mundo y no hay evidencia de amenaza adicional. Sylvain Aldhigieri, gerente de Incidente para COVID-19 de la OPS.
Vacunarse contra la influenza
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que la vacuna contra la influenza se debe colocar de manera simultánea a la de gripe o influenza. La influenza puede también causar enfermedad severa, hospitalizaciones y muerte, advirtió la Dra. Carissa F. Etienne.
La directora de la OPS señaló que resulta cómodo para las personas esta doble inmunización, además de reducir el número de veces que es necesario acudir a los centros de salud.
Exhortó, en particular a los grupos de riesgo, a recibir la vacuna contra la influenza, además de mantener las medidas de protección personal.
Sobre la cobertura vacunal contra la covid-19, reflexionó que es una responsabilidad individual y colectiva: “Como hemos dicho, solo de de manera conjunta, cada cual haciendo lo suyo, podremos llegar a un punto donde la covid-19 pueda ser controlada en la región”.
