Violeta Villar Liste
El Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT- AIP) conmemoró sus dos décadas con el desarrollo de una Agenda Científica, abierta a la comunidad científica, universitaria y público en general en el Centro de Convenciones de la Fundación Ciudad del Saber. Fueron cuatro mesas de discusión:
Productos naturales y descubrimiento de drogas
Investigaciones sobre Leishmania
Investigaciones en el marco de Una salud
Investigaciones en Neurociencias
Hoy reseñamos la mesa redonda 2: Investigaciones sobre Leishmania
La leishmaniasis es una enfermedad prevalente en 98 países, incluido Panamá. Su impacto en la salud pública se mide en cifras de alerta: cada año se notifican entre 900,000 y 1.3 millones de nuevos casos.
En zonas endémicas hay un registro cercano a las 30,000 muertes por año.
En Panamá, es L. panamensis el principal responsable de una enfermedad de difícil atención por la resistencia cada vez mayor a la acción de los fármacos.
Pero para la ciencia no hay imposibles y esta determinación por ganarle a la enfermedad explica que los investigadores del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT- AIP), incorporen varias líneas de investigación sobre Leishmania.
Sobre estos avances trató la mesa redonda 2, a propósito de la Agenda Científica diseñada por el INDICASAT-AIP para celebrar con divulgación y difusión su 20 aniversario.
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En estos 20 años de trayectoria, el INDICASAT-AIP ha logrado generar múltiples programas para estudiantes de varios niveles educativos, entrenados más de 850, entre pasantes y tesistas.
De igual modo, ha logrado establecer un Bioterio para cría y experimentación con animales de laboratorio y un comité de ética de uso de animales de laboratorio en funcionamiento.
Cuenta con nuevo equipamiento, luego de ganar en convocatorias de infraestructura: Unidad de computación paralela de alto rendimiento para bioinformática y modelación molecular, un nuevo laboratorio de genómica, un microscopio electrónico de barrido y un microscopio confocal.
Dr. Ricardo Lleonart Cruz, director del INDICASAT-AIP
Investigar para que la enfermedad no avance
En la mesa redonda 2: Investigaciones sobre Leishmania, participaron los siguientes investigadores:
Situación y perspectivas vinculadas con Leishmania. Dr. Ricardo Lleonart
Aislamiento biodirigido de productos naturales con actividad de Leishmania. Dr. Candelario Rodríguez
Modelos in vitro e in vivo para descubrimiento de moléculas anti-Leishmania panamensis. Dra. Patricia Llanes.
Estudios genómicos en Leishmania panamensis: una década de avances y perspectivas futuras. Dr. Alejandro Llanes
Estudios post-genómicos en Leishmania panamensis. Dr. Carlos Restrepo
El Dr. Lleonart, por el Centro de Biología Celular y Molecular de Enfermedades y también director del INDICASAT-AIP, documentó el ciclo de vida de este parásito y de las especies que causan enfermedades en humanos.
Son distintas las manifestaciones en la persona enferma, desde lesiones cutáneas crónicas (leishmaniasis cutánea) o úlceras que pueden mutilar nariz y paladar (Leishmaniasis cutánea) o la visceral cuya tasa de mortalidad es elevada.
El experto señaló que 399 millones de personas, en 11 países altamente endémicos, están en riesgo de sufrir L. cutánea. “La visceral pone en riesgo a 556 millones de personas en 12 de los países más infectados”.
De las 30 especies, “al menos 20 son patógenas para los humanos”, es decir, con riesgo de causar enfermedad.
¿Cuáles son las cifras en Panamá?
- Predomina L. panamensis
- Informes esporádicos de L. mexicana; L.amazonensis, L. colombiensis, L. braziliensis y L. infantum
- Cinco especies de Lutzomyia se han relacionado con la transmisión
- Panamá registra cerca de 3,000 nuevos casos año. Sin embargo, se estima que hay un subreporte de 50% de casos
- En el país la mayor prevalencia es de L. cutánea, “progresión de cerca de 5% a muco-cutáneo”.
La terapia con antimoniales es el medicamento indicado a la fecha para la enfermedad. Sin embargo, observa el Dr. Lleonart, se han observado efectos secundarios “frecuentes y serios” así como toxicidad.
Las alternativas a estos fármacos con más de medio siglo en el mercado, tampoco han mejorado la respuesta a la enfermedad. Incluso “estudios recientes en Colombia muestran una tasa de falla terapéutica hasta del 64% de los casos”.
Este escenario explica el interés del INDICASAT-AIP por generar líneas de investigación que permitan aportar a la prevención y cura de la enfermedad.
¿Qué está haciendo el equipo del INDICASAT-AIP?
- Desarrollo de marcadores moleculares para el estudio de la diversidad genética de leishmania circulante en Panamá. A cargo del Dr. Lleonart y del Dr. Restrepo.
- Desarrollo de un modelo animal (murino) para el ensayo de nuevos fármacos antiparasitarios. Por la Dra. Llanes y el Dr. Lleonart
- Búsqueda de nuevos fármacos anti-leishmania. Por la Dra. Llanes y la Dra. Carmenza Spadafora
- Secuenciación completa y caracterización del genoma de L. panamensis. Por el Dr. Llanes y el Dr. Lleonart
- Estudio de los determinantes genéticos de la resistencia a drogas. Dr. Llanes
- Identificación de nuevos antígenos vacunales mediante vacunología reversa. Por el Dr. Restrepo, el Dr. Llanes y el Dr. Lleonart
Uno de los grandes logros de los investigadores del INDICASAT-AIP (Dr.Alejandro Llanes, Dra. Mitchelle Morán, Dr. Ricardo Lleonart y Dr. Carlos M. Restrepo) de manera colaborativa con científicos de la Universidad de Panamá y del Hospital Regional Dr. Rafael Hernández de la Caja de Seguro Social, es el estudio más extenso sobre la diversidad genética del genoma completo de Leishmania panamensis.
En la investigación, publicada en la plataforma ScienceDirect de la editorial académica Elsevier, se “muestra la ocurrencia de tres grupos bien definidos geográficamente correlacionados y la presencia de aislamientos que pueden constituir grupos filogeográficos adicionales o eventos de hibridación reciente”.
Conforme a estos resultados se comprueba “la existencia de un modo mixto de reproducción en L.panamensis, con frecuencias variables de eventos de recombinación genética que ocurren principalmente dentro de subpoblaciones de cepas estrechamente relacionadas”: Científicos panameños presentan el estudio más completo de la diversidad genética de Leishmania panamensis
Sobre estos hallazgos, y en el contexto de la Agenda Científica, ampliaron detalles el Dr. Alejandro Llanes y el Dr. Carlos M. Restrepo.
Conocer la información derivada del genoma Leishmania panamensis permitirá:
- Identificación de genes como blancos potenciales en el diseño de fármacos
- Identificación de péptidos capaces de levantar una respuesta inmune protectora como posibles candidatos vacunales
- Caracterización de la estructura genética de las cepas circulantes de L.panamensis en Panamá y países vecinos
- Identificación de factores relacionados con distintas presentaciones clínicas y la resistencia a fármacos
La Dra. Patricia Llanes, durante su intervención, se refirió a los posibles agentes terapéuticos y preparaciones vacunales, a partir de modelos animales (ratones) de infecciones con Leishmania, cumpliendo los protocolos de bioética que se exigen para este tipo de experimentación.
El Dr. Candelario Rodríguez, en esta visión de lograr nuevos productos antiparasitarios para enfrentar la actividad de Leishmania, documentó que los investigadores se enfocan en conseguir nuevos agentes naturales en plantas, hormigas, anfibios o manglares, analizar sus características morfológicas y aislar el material genético que ayude a conseguir respuestas innovadoras a una enfermedad que afecta a las comunidades más vulnerables y en quienes piensa la ciencia.
Violeta Villar Liste
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