Comunicado de la OMS
Casi toda la población mundial (99%) respira aire que excede los límites de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y amenaza su salud.
Un número récord de más de 6.000 ciudades de 117 países están monitoreando la calidad del aire, pero las personas que viven en ellas siguen respirando niveles insalubres de partículas finas y dióxido de nitrógeno: son las personas de los países de ingresos bajos y medios las que sufren las exposiciones más altas.
Los hallazgos han llevado a la Organización Mundial de la Salud a destacar la importancia de frenar el uso de combustibles fósiles y tomar otras medidas tangibles para reducir los niveles de contaminación del aire.
Publicada en el período previo al Día Mundial de la Salud, que este año celebra el tema Nuestro planeta, nuestra salud, la actualización de 2022 de la base de datos de calidad del aire de la OMS introduce, por primera vez, mediciones terrestres de las concentraciones medias anuales de dióxido de nitrógeno (NO2), un contaminante urbano común y precursor de partículas y ozono.
También incluye mediciones de partículas con diámetros iguales o inferiores a 10 μm (PM10 ) o 2,5 μm (PM2,5).
Ambos grupos de contaminantes proceden principalmente de actividades humanas relacionadas con la combustión de combustibles fósiles.
La nueva base de datos sobre la calidad del aire es la más extensa hasta la fecha en su cobertura de la exposición a la contaminación atmosférica sobre el terreno.
Unas 2.000 ciudades/asentamientos humanos más están registrando datos de vigilancia terrestre de partículas, PM10 y/o PM2,5, que la última actualización. Esto marca un aumento de casi 6 veces en los informes desde que se lanzó la base de datos en 2011.
Mientras tanto, la base de evidencia para el daño que la contaminación del aire hace al cuerpo humano ha estado creciendo rápidamente y apunta a un daño significativo causado incluso por niveles bajos de muchos contaminantes del aire.
Las partículas, especialmente las PM2,5, son capaces de penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, causando impactos cardiovasculares, cerebrovasculares (accidente cerebrovascular) y respiratorios.
Hay pruebas emergentes de que las partículas afectan a otros órganos y también causan otras enfermedades.
El NO2 se asocia con enfermedades respiratorias, particularmente asma, lo que lleva a síntomas respiratorios (como tos, sibilancias o dificultad para respirar), ingresos hospitalarios y visitas a salas de emergencia
El año pasado, la OMS revisó sus Directrices sobre la calidad del aire, haciéndolas más estrictas en un esfuerzo por ayudar a los países a evaluar mejor la salubridad de su propio aire.
“Las preocupaciones energéticas actuales resaltan la importancia de acelerar la transición a sistemas energéticos más limpios y saludables”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
“Los altos precios de los combustibles fósiles, la seguridad energética y la urgencia de abordar los desafíos de salud gemelos de la contaminación del aire y el cambio climático, subrayan la necesidad apremiante de avanzar más rápido hacia un mundo que sea mucho menos dependiente de los combustibles fósiles”.
Medidas que los gobiernos pueden tomar para mejorar la calidad del aire y la salud
Varios gobiernos están tomando medidas para mejorar la calidad del aire, pero la OMS pide una rápida intensificación de las acciones para:
- Adoptar o revisar e implementar las normas nacionales de calidad del aire de acuerdo con las últimas Directrices de calidad del aire de la OMS
- Monitorear la calidad del aire e identificar las fuentes de contaminación del aire
- Apoyar la transición al uso exclusivo de energía doméstica limpia para cocinar, calentar e iluminar
- Construir sistemas de transporte público seguros y asequibles y redes amigables para peatones y bicicletas
- Implementar estándares más estrictos de emisiones y eficiencia de los vehículos; y hacer cumplir la inspección y el mantenimiento obligatorios para el vehículo.
- Invertir en viviendas energéticamente eficientes y generación de energía
- Mejorar la gestión de residuos industriales y municipales
- Reducir la incineración de residuos agrícolas, los incendios forestales y ciertas actividades agroforestales (por ejemplo, la producción de carbón vegetal)
- Incluir la contaminación del aire en los planes de estudio para los profesionales de la salud y proporcionar herramientas para que el sector de la salud participe.
Los países de mayores ingresos ven una menor contaminación por partículas, pero la mayoría de las ciudades tienen problemas con el dióxido de nitrógeno
En los 117 países que supervisan la calidad del aire, el aire en el 17 % de las ciudades de los países de ingresos altos se sitúa por debajo de las Directrices de la OMS sobre la calidad del aire para PM2,5 o PM10. En los países de ingresos bajos y medios, la calidad del aire en menos del 1 % de las ciudades cumple los umbrales recomendados por la OMS.
A nivel mundial, los países de ingresos bajos y medios todavía experimentan una mayor exposición a niveles poco saludables de PMen comparación con el promedio mundial, pero los patrones de NO2 son diferentes, mostrando menos diferencias entre los países de ingresos altos y bajos y medios.
Alrededor de 4.000 ciudades/asentamientos humanos en 74 países recopilan datos de NO2 a nivel del suelo.
En conjunto, sus mediciones muestran que solo el 23% de las personas en estos lugares respiran concentraciones medias anuales de NO2que cumplen con los niveles de la versión recientemente actualizada de las Directrices de Calidad del Aire de la OMS.
“Después de sobrevivir a una pandemia, es inaceptable tener todavía siete millones de muertes prevenibles e innumerables años perdidos prevenibles de buena salud debido a la contaminación del aire. Eso es lo que estamos diciendo cuando miramos la montaña de datos, evidencia y soluciones disponibles sobre la contaminación del aire.
Sin embargo, todavía se están invirtiendo demasiadas inversiones en un medio ambiente contaminado en lugar de en un aire limpio y saludable”, dijo la Dra. Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS.
Es necesario mejorar el seguimiento
Las personas que viven en países de ingresos bajos y medios son las más expuestas a la contaminación atmosférica, también las menos cubiertas en términos de medición de la calidad del aire, pero la situación está mejorando.
Europa y, en cierta medida, América del Norte, siguen siendo las regiones con los datos más completos sobre la calidad del aire. En muchos países de ingresos bajos y medios, aunque las mediciones de PM2.5 aún no están disponibles, han visto grandes mejoras para las mediciones entre la última actualización de la base de datos en 2018 y esta, con 1500 asentamientos humanos adicionales en estos países que monitorean la calidad del aire.
Directrices de la OMS sobre la calidad del aire
La base empírica de los daños causados por la contaminación atmosférica ha ido creciendo rápidamente y apunta a daños significativos causados incluso por niveles bajos de muchos contaminantes atmosféricos.
El año pasado, la OMS respondió revisando sus Directrices de Calidad del Aire para reflejar la evidencia, haciéndolas más estrictas, especialmente para PM y NO2, una medida fuertemente apoyada por la comunidad sanitaria. asociaciones médicas y organizaciones de pacientes.
La base de datos de 2022 tiene como objetivo monitorear el estado del aire del mundo y alimenta el seguimiento del progreso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Día Mundial de la Salud 2022
El Día Mundial de la Salud, que se celebra el 7 de abril, centrará la atención mundial en las medidas urgentes necesarias para mantener sanos a los seres humanos y al planeta y fomentar un movimiento para crear sociedades centradas en el bienestar.
La OMS estima que más de 13 millones de muertes en todo el mundo cada año se deben a causas ambientales evitables.
Comunicado de la OMS
