Claves para un corazón sano: Recomendaciones de estilos de vida saludable

Por: Dra. Karen Courville, SNI, GNI-CSS

La Dra. Karen Courville es egresada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá. Realizó estudios en Medicina Interna y Nefrología en el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo A. Madrid.  Tiene un Fellow en Investigación Renal del Instituto Mario Negri en Bérgamo, Italia.  Investigadora del Instituto de Ciencias Médicas de Las Tablas. Miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI)

La Federación Mundial del Corazón (World Heart Federation) enmarca sus actividades bajo el lema global «Usar el corazón para la acción» (Use Heart for Action) y su mensaje central de campaña «No te pierdas ni un latido» (Don’t Miss a Beat).

Esta iniciativa busca impulsar a las personas, profesionales de la salud y gobiernos a no ignorar las señales de advertencia, actuar de manera preventiva y promover hábitos saludables para proteger el sistema cardiovascular a nivel mundial.

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) continúan siendo la principal causa de muerte e incapacidad a nivel mundial. A pesar de los significativos avances tecnológicos en cardiología y terapia farmacológica de los últimos 30 años, la carga epidemiológica no ha dejado de crecer debido al envejecimiento de la población, la prevalencia de la obesidad, la diabetes y las disparidades socioeconómicas.

Proteger el sistema cardiovascular va más allá de prevenir eventos aislados: se trata de evitar la pérdida acelerada de años de vida saludables y frenar el impacto devastador que estas condiciones generan sobre las finanzas personales y los sistemas de salud pública.

La arterioesclerosis y la hipertensión arterial no controlada lesionan progresivamente la vasculatura coronaria y el miocardio. Esta alteración desemboca en eventos clínicos con altas tasas de hospitalización y secuelas crónicas:

Infarto Agudo de Miocardio (IAM): Se produce por el bloqueo súbito de una arteria coronaria, privando de oxígeno al tejido cardíaco. Es una de las emergencias médicas más mortales. Los sobrevivientes a menudo quedan con grados variables de disfunción ventricular que reducen severamente su capacidad física.

Angina de Pecho: Manifestación directa de la isquemia miocárdica crónica. Los pacientes experimentan dolor opresivo recurrente en el pecho que limita las actividades cotidianas más básicas, minando la calidad de vida e indicando un riesgo inminente de infarto si no se interviene oportunamente.

Falla Cardíaca (Insuficiencia Cardíaca): Representa la etapa final de múltiples patologías cardiovasculares. El corazón pierde la capacidad de bombear sangre de manera eficiente para cubrir las demandas metabólicas. Es una de las causas principales de hospitalización en adultos mayores a nivel global, caracterizada por frecuentes reingresos hospitalarios por descompensación, fatiga extrema y una tasa de mortalidad comparable o superior a la de varios tipos de cáncer agresivos.

El corazón, los vasos sanguíneos, el metabolismo y los riñones están íntimamente conectados mediante el eje cardiovascular-renal-metabólico. La enfermedad renal crónica (ERC) rara vez se desarrolla de forma aislada; en su mayoría, es el resultado directo del deterioro no controlado de la presión arterial, la glucosa en sangre y la sobrecarga ponderal.

1. Importancia del Control del Peso

 El exceso de tejido graso (sobrepeso u obesidad) exige un aumento directo en el flujo sanguíneo que deben filtrar los riñones para cubrir las demandas metabólicas del organismo. Esta sobrecarga desencadena una condición llamada hiperfiltración renal. Con el paso del tiempo, el trabajo excesivo desgasta y agota progresivamente los glomérulos (los filtros microscópicos del riñón), produciendo cicatrización (esclerosis) y pérdida irreversible de nefronas.  Mantener un peso saludable mediante actividad física constante y una alimentación baja en ultraprocesados reduce la presión interna en los filtros renales, previniendo el deterioro prematuro del órgano.

2. Importancia del Control de la Diabetes

La glucosa (azúcar) elevada de manera persistente en la sangre daña progresivamente la capa interna de los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo (daño microvascular). En los riñones, este exceso de azúcar «oxida» y endurece la delicada red vascular filtradora. La primera manifestación de este daño suele ser la fuga de pequeñas cantidades de proteínas en la orina (microalbuminuria). Si no se controla, la nefropatía diabética es la principal causa de insuficiencia renal crónica y necesidad de diálisis en el mundo. La diabetes tipo 2 es altamente prevenible y tratable. Detectar a tiempo la elevación de glucosa o la pérdida inicial de proteínas permite revertir o frenar los daños tempranos mediante cambios en el estilo de vida y medicamentos nefroprotectores.

• Importancia del Control de la Presión Arterial

 La hipertensión arterial y la salud renal sostienen una relación estrecha y bidireccional. La presión alta obliga a la sangre a golpear con fuerza contra las paredes arteriales. El exceso de presión rompe y endurece los delicados capilares del riñón (nefroesclerosis hipertensiva), destruyendo su capacidad para filtrar toxinas y eliminar líquidos. A su vez, cuando el riñón se daña, pierde la capacidad de regular el sodio y el volumen de agua, lo que empeora aún más la hipertensión en un círculo vicioso.

Monitorear periódicamente la presión arterial para mantenerla en valores meta (idealmente por debajo de 120/80 mmHg) y reducir el consumo de sal a menos de 5 g al día preserva las arterias renales y evita que el riñón sufra lesiones silenciosas.

El impacto del deterioro cardiovascular transciende el plano médico, generando una profunda crisis económica tanto para los hogares como para la sociedad. Las hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca, los procedimientos de revascularización coronaria (cateterismos, colocación de stents, cirugías de bypass) y el uso continuo de polifarmacia imponen una carga financiera monumental. En muchos países de ingresos medios y bajos, el costo de las complicaciones metabólicas y cardiovasculares desencadena gastos de bolsillo catastróficos que empujan a familias enteras a la pobreza.

La morbilidad derivada de la angina, la falla cardíaca y el infarto afecta desproporcionadamente a personas en etapa productiva. Esto se traduce en ausentismo laboral (días de trabajo perdidos por incapacidades recurrentes o citas médicas frecuentes), invalidez prematura (retiro anticipado de la fuerza laboral debido a la incapacidad física permanente inducida por la falla cardíaca o secuelas cerebrovasculares), carga sobre los cuidadores (familiares que deben reducir sus jornadas laborales o abandonar sus empleos para brindar cuidados a largo plazo).

La buena noticia es que la mayoría de las enfermedades cardiovasculares pueden prevenirse adoptando hábitos de vida saludables.

• Alimentación Equilibrada: Prioriza el consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y pescado. Reduce la ingesta de sal, azúcares y grasas saturadas y trans, presentes en alimentos procesados, fritos y comida rápida.
• Actividad Física Regular: Realiza al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana. Puedes caminar, correr, nadar, bailar o practicar algún deporte que disfrutes.
• Mantén un Peso Saludable: El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de enfermedades del corazón. Una dieta balanceada y ejercicio regular son fundamentales para lograr y mantener un peso adecuado.
• Controla tu Presión Arterial: La hipertensión es uno de los principales factores de riesgo. Mide tu presión arterial regularmente y sigue las indicaciones de tu médico.
• No Fumes y Evita el Humo de Segunda Mano: El tabaquismo daña gravemente los vasos sanguíneos y el corazón. Dejar de fumar es una de las mejores decisiones que puedes tomar por tu salud cardiovascular.
• Limita el Consumo de Alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede elevar la presión arterial y contribuir al aumento de peso.
• Gestiona el Estrés: El estrés crónico puede tener un impacto negativo en tu corazón. Practica técnicas de relajación como la meditación, el yoga o simplemente dedica tiempo a actividades que te gusten y te relajen.
• Duerme lo Suficiente: Un descanso adecuado es esencial para la salud cardiovascular. Intenta dormir entre 7 y 8 horas al día.
• Realiza Chequeos Médicos Regulares: Visita a tu médico periódicamente para controlar tus niveles de colesterol, glucosa y presión arterial, y para evaluar tu riesgo cardiovascular general.

Cuidar nuestro corazón es una inversión en nuestra calidad y esperanza de vida. El Día Mundial del Corazón nos recuerda que, con pequeñas acciones diarias, podemos marcar una gran diferencia en la salud de nuestro motor vital.

Dra. Karen Courville, FACP, SIN, GNI-CSS