El ministro de Salud explicó que actualmente 48 niños permanecen en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital del Niño y se busca dar respuestas para evitar más casos en población pediátrica
Dr. Xavier Sáez Llorens: se debe comprar suficiente monoclonal para cubrir a los infantes desprotegidos porque sus madres no se vacunaron (ahora mismo alrededor del 60% de bebés), lo cual representaría dosis para unos 35,000 infantes
Redacción LWS con información del Minsa
El ministro de Salud, Dr. Fernando Boyd Galindo, informó que el Ministerio de Salud (Minsa) en Panamá implementará una estrategia combinada con vacunas y anticuerpos monoclonales para proteger tanto a las embarazadas como a los recién nacidos del Virus Sincitial Respiratorio (VSR).
El titular de Salud indicó que si bien esta estrategia representa una inversión importante, permitirá salvar vidas y disminuir los costos asociados a hospitalizaciones prolongadas y cuidados intensivos.
El VRS “es una de las principales causas de infecciones respiratorias agudas en niños menores” y se estima que el VRS es responsable de entre el 70% y 80% de los casos de bronquiolitis y del 30% al 40% de las neumonías en menores de 1 año”, ha informado la Sociedad Panameña de Pediatría (SPP).
El ministro de Salud, durante un recorrido por la sala de neonatos del Hospital del Niño, verificó junto al equipo médico, la atención que reciben los pacientes pediátricos afectados por enfermedades respiratorias.
El ministro explicó que actualmente 48 niños permanecen en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital del Niño.
De esta cantidad, 20 pacientes presentan infección por VSR, por lo cual reiteró la importancia de fortalecer la prevención.
Dos estrategias de prevención
El Grupo Asesor Estratégico de Expertos sobre Inmunización (SAGE) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la introducción de la inmunización pasiva (vacunación materna y administración de anticuerpos monoclonales a los lactantes) para la prevención de la enfermedad grave por virus respiratorio sincitial (VRS) en lactantes pequeños en todos los países.
En el caso de los países que decidan utilizar la vacuna materna para prevenir la enfermedad grave por VRS en lactantes, el SAGE recomienda una dosis única de vacuna en el tercer trimestre del embarazo. En la actualidad, es la medida de prevención que ha implementado Panamá.
Ahora, de acuerdo con el ministro de Salud, la población pediátrica panameña tendrá acceso a la segunda estrategia: anticuerpos monoclonales dirigidos a los lactantes.
Estos anticuerpos monoclonales actúan para combatir a los patógenos que causan las infecciones: a diferencia de la vacuna tradicional “que estimula el sistema inmunológico del receptor para que produzca anticuerpos”, este tipo de inmunización “proporciona anticuerpos directamente al receptor», ha explicado el Dr. Xavier Sáez Llorens, jefe del Departamento de Investigación del Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel, del Servicio de Infectología Pediátrica y miembro del Sistema Nacional de Investigación de la Senacyt.
El experto advirtió “que se debe comprar suficiente monoclonal para cubrir a los infantes desprotegidos porque sus madres no se vacunaron (ahora mismo alrededor del 60% de bebés), lo cual representaría dosis para unos 35,000 infantes de la cohorte anual de nacimientos en el país”.
El Comité de Vacunas de la Sociedad Panameña de Pediatría (SPP), en la Tercera Edición de las Recomendaciones para la Inmunización contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), ya había propuesto, en función de la evidencia científica, el uso del anticuerpo monoclonal (nirsevimab).
La Sociedad Española de Epidemiología ha destacado que las primeras evaluaciones de este anticuerpo monoclonal ha mostrado alta efectividad en la prevención de hospitalizaciones por VRS en población infantil tras su introducción en países de Europa y Estados Unidos.
En particular, “un estudio realizado en España durante la primera temporada de administración del nirsevimab (2023-2024) estimó una efectividad para prevenir hospitalizaciones por VRS cercana al 80 % en recién nacidos. Un estudio europeo mostró estimaciones similares en menores de 6 meses durante la temporada 2024-2025.
Además, esta elevada efectividad ha supuesto una reducción del 75 % en el número de hospitalizaciones por VRS durante la temporada 2023-2024 en España en el grupo de menores de 1 año, lo que supone cerca de 10 000 hospitalizaciones evitadas. Estas cifras se mantuvieron en la temporada 2024-2025, en comparación con las hospitalizaciones por VRS observadas durante el periodo 2022-2023 en el mismo grupo de edad”.
Llamado a las embarazadas
El titular de Salud hizo un llamado especial a las embarazadas entre las 32 y 36 semanas de gestación para que reciban la vacuna, medida que protege al recién nacido mediante la transferencia de anticuerpos.
Añadió que el país ya cuenta con un importante lote de vacunas y espera la llegada de nuevas dosis para ampliar la cobertura nacional.
Respecto a la capacidad hospitalaria, señaló que se analiza el fortalecimiento de equipos como ventiladores mecánicos para responder a la demanda actual y destacó que la próxima apertura del nuevo Hospital del Niño brindará mayor capacidad de atención y mejores condiciones para los pacientes.
La Sociedad Panameña de Obstetricia y Ginecología también pidió a las madres acudir a vacunarse.
Por su parte, el director médico del Hospital del Niño, Dr. Paul Gallardo, explicó que el comportamiento del virus sincitial respiratorio es estacional y ocurre cada año durante la temporada lluviosa, generalmente entre junio y noviembre.
Precisó que más del 80 % de los casos presentan síntomas leves similares a un resfriado común. Sin embargo, existe un grupo de niños, especialmente menores de un año, prematuros o con enfermedades pulmonares o cardíacas, que pueden desarrollar cuadros graves y requerir hospitalización o cuidados intensivos.
Gallardo reiteró que la vacuna aplicada a las embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación es segura y altamente efectiva, ya que permite que el bebé nazca con anticuerpos protectores justamente durante los meses de mayor circulación del virus, que corresponden a septiembre y octubre.
El especialista añadió que el Hospital del Niño ha ampliado temporalmente su capacidad de atención, habilitando nuevos espacios para responder al incremento de pacientes, manteniendo el personal médico y de enfermería necesario para garantizar una atención oportuna.
Vigilancia epidemiológica
La directora general de Salud Pública, Dra. Yelkys Gill, informó que Panamá registra más de 22,000 casos de síndrome gripal al cierre de la semana epidemiológica 26 e inicio de la 27, categoría que incluye virus sincitial respiratorio, influenza y COVID-19.
Explicó que el Minsa mantiene una vigilancia epidemiológica permanente y continúa fortaleciendo la respuesta de los servicios de salud durante la temporada lluviosa, además de impulsar la vacunación de embarazadas como una de las principales medidas para disminuir las complicaciones en los recién nacidos.
Las autoridades dl Ministerio de Salud reiteran el llamado a la población, especialmente a las embarazadas y a los adultos mayores de 60 años, a acudir a los centros de salud para recibir las vacunas recomendadas y mantener las medidas de prevención contra las enfermedades respiratorias.
Redacción LWS con información del Minsa
