Investigadores del Centro de Investigaciones Históricas, Antropológicas y Culturales de Panamá (CIHAC-AIP) compartieron con habitantes de Isla del Rey evidencias arqueológicas e históricas sobre las poblaciones que han vivido del mar desde tiempos prehispánicos y sobre los buzos indígenas y africanos vinculados a las pesquerías de perlas durante el período colonial
Con información del CIHAC AIP
Al caer la tarde del 3 de septiembre, habitantes de San Miguel se acercaron con curiosidad y entusiasmo a la plaza situada frente a la iglesia de esta comunidad de Isla del Rey, para atender la convocatoria que remitía directamente a una de las historias que dieron nombre al archipiélago: “Tras las huellas de los buzos indígenas y africanos del Archipiélago de las Perlas: tiempos prehispánicos hasta la época colonial”.
El conversatorio, organizado por el Centro de Investigaciones Históricas, Antropológicas y Culturales de Panamá (CIHAC-AIP) y el Municipio de Balboa, hizo suyo el propósito de compartir con la comunidad investigaciones recientes sobre la larga relación entre los habitantes de las islas y el mar.
La actividad reunió dos formas complementarias de aproximarse a ese pasado. El arqueólogo Juan Guillermo Martín, director del CIHAC, presentó resultados de las investigaciones sobre los antiguos habitantes prehispánicos del archipiélago y la manera en que distintas poblaciones insulares aprovecharon durante siglos los recursos marinos.
El historiador e investigador permanente del CIHAC, Fidel Rodríguez Velásquez, abordó otro momento de esa historia: el desarrollo de las pesquerías de perlas durante el período colonial y la participación de trabajadores indígenas y africanos especializados en el buceo.
Entre las historias compartidas destacó la de Francisco del Rosario, un buzo de perlas que logró comprar su libertad a finales del siglo XVIII. Su trayectoria forma parte de una investigación actualmente en curso que intenta reconstruir las vidas de hombres y mujeres cuyo trabajo hizo posible durante siglos la extracción de perlas en el Pacífico panameño.
Hablar sobre estas historias en San Miguel otorgó al encuentro un significado particular. Desde el siglo XVI llegaron al Archipiélago de las Perlas poblaciones africanas vinculadas a las pesquerías y a otras actividades marítimas.
La posibilidad de que familias actuales del archipiélago conserven vínculos de descendencia con aquellas poblaciones, constituye una de las preguntas que las investigaciones históricas y genealógicas todavía deberán explorar.
La actividad permitió, por ello, que los documentos y los hallazgos arqueológicos entraran en conversación con otra fuente de conocimiento: las memorias de quienes viven actualmente en las islas.
La conversación fue más allá de una presentación académica. Los habitantes hicieron preguntas, compartieron conocimientos relacionados con el mar y ayudaron a abrir nuevas líneas de indagación sobre la historia de las comunidades insulares.
Para los investigadores, este intercambio resulta especialmente importante. Los archivos permiten recuperar nombres, fechas, operaciones comerciales y formas de trabajo.
La arqueología reconstruye formas de asentamiento, alimentación y aprovechamiento del ambiente que pueden remontarse miles de años.
Las memorias comunitarias, por su parte, permiten plantear preguntas que difícilmente surgirían trabajando únicamente con documentos
El encuentro de San Miguel también forma parte de una apuesta más amplia del CIHAC por acercar la investigación histórica y arqueológica a las comunidades relacionadas con los espacios estudiados.
En lugar de limitar los resultados científicos a publicaciones especializadas, este tipo de actividades busca devolver al territorio parte del conocimiento producido y, al mismo tiempo, escuchar a quienes poseen experiencias y saberes construidos a partir de su relación cotidiana con las islas.
El trabajo realizado durante la visita dejó nuevas pistas y preguntas para futuras investigaciones sobre las pesquerías, el poblamiento del archipiélago, las movilidades entre las islas y la posible continuidad entre antiguos trabajadores del mar y algunas de las familias que actualmente habitan la región.
La jornada contó además con el acompañamiento de la Alcaldía de Balboa y del Servicio Nacional Aeronaval (SENAN). En la visita participaron, junto con Rodríguez Velásquez y Martín, Jean Sebastien Pourcelot, Ashley Sharpe y Flavio Méndez.
Con información del CIHAC AIP
