La investigación fue financiada por la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la Universidad de Panamá, con apoyo del Sistema Nacional de Investigación (SNI-Senacyt) y la Estación Científica Coiba-AIP
Redacción con apoyo del equipo de investigación
Un equipo de investigadores de la Universidad de Panamá, Indicasat AIP, la Estación Científica Coiba-AIP, Lund University (Suecia) y McMaster University (Canadá) publicó en Environmental Entomology, revista de la Entomological Society of America editada por Oxford University Press, la primera detección molecular de Nosema ceranae en la abeja de las orquídeas Euglossa imperialis. N. ceranae es un microsporidio (un parásito emparentado con los hongos) conocido por afectar a la abeja melífera en todo el mundo. El artículo es de acceso abierto.
El equipo analizó 82 machos de E. imperialis recolectados en dos sitios del corredor del Canal de Panamá: el Parque Nacional Camino de Cruces, un bosque tropical protegido, y Ciudad del Saber, un paisaje semiurbano. Mediante PCR específica, detectaron ADN del parásito en el tracto digestivo de las abejas en ambos sitios y en las dos estaciones del año.
La detección fue mucho mayor en el bosque (77,3 %) que en el sitio semiurbano (31,6 %), sin diferencias entre la estación seca y la lluviosa.
“Las abejas de las orquídeas son polinizadores clave de nuestros bosques, y sabemos muy poco sobre los patógenos que las afectan. Detectar a Nosema ceranae en esta especie nos dice que los parásitos de las abejas melíferas pueden estar llegando a los polinizadores silvestres, y que necesitamos vigilarlos”, explicó Jafeth Carrasco, investigador de Indicasat AIP y Lund University y autor de correspondencia del estudio.
Los autores aclaran que detectar ADN no equivale a demostrar una infección activa. El hallazgo indica que esta abeja silvestre está expuesta al parásito, posiblemente a través de flores compartidas con abejas melíferas. Confirmar si el parásito se replica en E. imperialis requerirá estudios adicionales, como secuenciación, histología e infecciones experimentales.
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El trabajo incluye además una síntesis de la literatura científica que identificó reportes de Nosema en al menos nueve familias de himenópteros, el grupo que incluye abejas, avispas y hormigas. Entre las especies identificadas, N. ceranae es la que tiene más asociaciones reportadas, con registros en abejas melíferas, abejorros, abejas sin aguijón, abejas solitarias y avispas sociales.
Los resultados subrayan la necesidad de ampliar la vigilancia de patógenos en los polinizadores silvestres del Neotrópico, cuyas poblaciones, incluidas las de abejas de las orquídeas en Panamá, ya muestran señales de declive.
La investigación fue financiada por la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la Universidad de Panamá (CUFI-2021-CNET-008), con apoyo del Sistema Nacional de Investigación (SNI-Senacyt) y la Estación Científica Coiba-AIP.
Perfil de los autores
Referencia científica: Mckenzie-Alegría G., Carrasco J., Santos-Murgas A. y Bruner-Montero G. (2026). Detection of Nosema ceranae in Euglossa imperialis (Apidae) and a synthesis of host associations across Hymenoptera. Environmental Entomology 55(5): nvag102. https://doi.org/10.1093/ee/nvag102
