«Aire limpio y pulmones sanos para todos», es un lema que impulsa la acción y la prevención
Por: Violeta Villar Liste
La Dra. Lorena Itzel Noriega Aguirre, especialista en Medicina Interna y Neumología y docente de la UP, explica cómo otras enfermedades dañan al pulmón
En el Día Mundial del Pulmón 2024, el Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales (FIRS, por sus siglas en inglés) que impulsa la fecha, hizo un llamado “a los líderes mundiales para que intensifiquen los esfuerzos en combatir la contaminación del aire, una de las principales causas de enfermedad pulmonar y muerte en todo el mundo”.
Las cifras llaman a la acción. De acuerdo con FIRS, “siete millones de muertes anuales se atribuyen a enfermedades relacionadas con la contaminación del aire como la EPOC, el cáncer de pulmón y las infecciones respiratorias.
«Aire limpio y pulmones sanos para todos», es un lema que impulsa la acción y la prevención.
La Asociación Latinoamericana de Tórax (ALAT), cuya vicepresidenta es la Dra. Lorena Noriega, especialista en Medicina Interna y Neumología y docente de la Universidad de Panamá (UP), se suma a esa jornada por la salud pulmonar, con la Semana ALAT del Pulmón, con charlas vía zoom, dirigidas a comunidad científica y público en general.
La idea es acercar el conocimiento sobre la enfermedad pulmonar.
“Un alarmante 99 por ciento de la población mundial respira aire que supera los límites de las directrices de la Organización Mundial de la Salud, y los países de ingresos bajos y medianos se ven afectados de manera desproporcionada”, alerta la FIRS.
Enfermedades que dañan al pulmón
La Dra. Lorena Noriega explica que de hecho la inhalación de partículas tóxicas es una de las causas de las enfermedades pulmonares intersticiales (EPI). Conocerlas ayuda al autocuidado.
Las enfermedades pulmonares intersticiales (EPI) las define la experta como aquellas que afectan “el intersticio pulmonar, el tejido que da soporte al pulmón y está compuesto en gran parte por colágeno”.
Estas enfermedades son causa de inflamación o cicatrización (fibrosis pulmonar) y cuando ocurre es difícil que los pulmones puedan cumplir su función de oxigenación.
La Dra. Noriega señala que existen más de 200 causas conocidas de EPI, que se dividen en varios grupos. Cita las más conocidas:
Enfermedades reumatológicas:
- Artritis reumatoidea
- Esclerosis sistémica
- Miopatías inflamatorias
- Síndrome de Sjögren
- Lupus eritematoso
- Vasculitis
Estas enfermedades representan un tercio de los casos de EPI y son más frecuentes en mujeres de 20 a 40 años, aunque también afectan a hombres y personas de mayor edad.
Exposición a partículas:
- Neumonitis por hipersensibilidad, causada por la inhalación de partículas orgánicas o de bajo peso molecular.
- Actividades laborales como la fabricación de queso o la cría de aves, así como la exposición a moho y hongos en el hogar, pueden desencadenar esta condición. En Panamá, la humedad es una condición a tomar en cuenta.
Uso de medicamentos:
Algunos tratamientos en oncología y hematología pueden causar EPI inflamatorias o fibróticas, advirtió.
¿Cómo se diagnostica?
La especialista indica que para saber que estamos en presencia de una EPI es preciso una evaluación exhaustiva que incluye la historia clínica del paciente, cuestionarios de exposición a sustancias tóxicas, estudios de imágenes como la tomografía de tórax de alta resolución, pruebas de función pulmonar y, en algunos casos, broncoscopias y biopsias.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más comunes son la tos y la disnea.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa subyacente, señala la especialista y docente.
Si la EPI es de origen reumatológico, es preciso tratar la enfermedad reumatológica. Si es por exposición, se elimina el factor desencadenante.
En casos de EPI fibrótica, se utilizan medicamentos antifibróticos para frenar la progresión de la enfermedad.
La Dra. Noriega Aguirre señala que por el tipo de enfermedad se trabaja de manera multidisciplinaria con otros especialistas para ofrecer un tratamiento integral.
Por: Violeta Villar Liste | [email protected]
