El 30 de julio de 2020 fue juramentado como Individuo de Número de la Academia Nacional de Medicina
Redacción LWS
En 1962 se gradúa de Médico-Cirujano en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y luego obtiene el grado de Philosophiae Doctor (PhD) en investigaciones cerebrales en la Universidad de Yale, EEUU (1968).
Ha fallecido el Dr. Horacio Vanegas F., brillante científico venezolano e investigador titular emérito del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC).
Su deceso, la tarde del lunes 27 de enero, causó profunda conmoción en la comunidad médica y científica venezolana e internacional.
La Academia Nacional de Medicina (ANM) de Venezuela se unió al duelo por la sensible pérdida de quien ocupó el Sillón XI de la corporación. «Excelente médico, investigador del IVIC y excelente ser humano», son las palabras de la Junta Directiva de la ANM en memoria del médico y científico. Especial consideración a su esposa, la Dra. Alicia Ponte Sucre, familiares y amigos, expresamos desde La Web de la Salud.
En una oportunidad, en diálogo con el medio, resumió parte de su prolífica vida académica y de investigador.
Compartimos parte de esta entrevista que mantiene su tono biográfico y personal.
Su formación
En 1962 se gradúa de Médico-Cirujano en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y luego obtiene el grado de Philosophiae Doctor (PhD) en investigaciones cerebrales en la Universidad de Yale, EEUU (1968).
Al regresar a Venezuela Miguel Laufer, su compañero de graduacion,quien ya había comenzado su carrera en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), le ofreció un cargo en su departamento.
Abrió una línea de investigación, hasta entonces desconocida en Venezuela, con el estudio del techo óptico (optic tectum), que es el centro visual primario en el cerebro de los peces.
Estas investigaciones resultaron muy fructíferas y atrajeron colaboración internacional, particularmente con Sven Ebbesson (Universidad de Virginia, EEUU) y Hironobu Ito (Universidad de Osaka, Japón) en techo óptico de peces, y con Horstmar Holländer (Instituto Max Planck, Alemania) en corteza visual de mamíferos.
Publicó diversos trabajos y capítulos en libros, y dirigió para Plenum Press (New York) la edición de un libro de 20 capítulos (Comparative Neurology of the Optic Tectum).
Esta trayectoria le permitió convertirse en uno de los neurobiólogos venezolanos con más alto impacto bibliográfico y con mayor número de citas.
En 1982 cambia completamente de área: Sus investigaciones se orientaron hacia los mecanismos neurofisiológicos y farmacológicos del dolor y la analgesia en los mamíferos, y comenzó una nueva carrera.
Gracias a una invitación de la Fundación Humboldt, reanudó sus contactos con Alemania y en 1995 abrió una colaboración con el grupo de Robert Schmidt y Hans-Georg Schaible, primero en Würzburg y luego en Jena, sobre el dolor producido por daño persistente en los tejidos periféricos.
Carrera como docente
Comenzó oficialmente su carrera como docente en 1960, cuando era estudiante en la Universidad Central de Venezuela, como el primer preparador por concurso de Prácticas de Laboratorio en la cátedra de Fisiopatología, del Dr. Francisco De Venanzi.
De 1969 hasta 1975 se desempeñó como profesor a tiempo convencional (semanalmente 4 horas) de Fisiología Animal en el Instituto Pedagógico de Caracas (hoy Universidad Pedagógica Libertador), y desde 1978 como profesor a tiempo convencional (semanalmente 6 horas) de Fisiología Humana en la Facultad de Medicina de la Universidad Central.
Desde 1974 fue además profesor del Curso de Postgrado en Ciencias Fisiológicas de la Facultad de Medicina.
También fue profesor en la Universidad Internacional de Sevilla y en la Universidad Pablo de Olavide, también en Sevilla, y en numerosos cursos cortos de postgrado tanto venezolanos como internacionales.
Un científico gerente
Fue director del Centro Latinoamericano de Ciencias Biológicas (organismo de la Unesco ubicado en el IVIC).
Consideraba su cargo más importante el de director-presidente del IVIC (1988-1992).
Simultáneamente se desempeñó como miembro principal (por elección) del Directorio del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Conicit, hasta 1994), vicepresidente (por elección) del Comité Ejecutivo del Consejo Superior de la Universidad Iberoamericana de Postgrado (Salamanca, hasta 1993) y gobernador fundador por Venezuela del International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (ICGEB, Trieste, hasta 1996)”.
Vocación gremialista
Otros méritos importantes fueron su papel de co redactor de los estatutos y miembro de la primera Junta Directiva de la Sociedad Venezolana de Ciencias Fisiológicas, así como redactor de los estatutos y presidente fundador de la Asociación Venezolana para el Estudio del Dolor (capítulo nacional de la International Association for the study of pain, IASP, que es la máxima asociación mundial en Ciencia y Medicina en el campo del dolor).
También fue representante por Venezuela en la Reunión de Altas Autoridades en Ciencia y Tecnología organizada por la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi, Montevideo) y miembro de la Delegación Venezolana que negoció en Bonn la renovación del Convenio Básico de Cooperación Cultural entre Venezuela y Alemania.
El 30 de julio de 2020 fue juramentado como Individuo de Número de la Academia Nacional de Medicina.
Ver entrevista completa en tono biográfico:
Una entrevista para la historia: Leopoldo Briceño-Iragorry, Individuo de Numero de la Academia Nacional de Medicina Sillón VIII, conversa con Horacio Vanegas Fischbach, quien acababa de ocupar el Sillón XL de la Academia Nacional de Medicina de Venezuela: