La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses pasó de alrededor del 37 % en 2012 a más del 47 % en la actualidad
Con información de Unicef | OMS
«Demasiadas madres y familias en todo el mundo aún carecen de acceso a servicios e intervenciones que faciliten y apoyen la lactancia materna.
Sin embargo, la lactancia materna es una de las formas más sencillas y eficaces de proteger la salud de un niño. Proporciona a los bebés y niños pequeños la nutrición esencial, aumenta la inmunidad, ayuda a protegerlos contra enfermedades graves y favorece el desarrollo cognitivo.
Declaración conjunta de la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, y del director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, a propósito del inicio de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, bajo el lema “La lactancia materna para un comienzo de vida sostenible: fortalecer lo que funciona”.
Para las madres, la lactancia materna también aporta importantes beneficios para la salud, ya que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles como el cáncer de mama y de ovario, y la diabetes tipo 2, señalan en la declaración.
Lactancia materna aumenta en todo el mundo
Resulta alentador que las tasas de lactancia materna estén aumentando en todo el mundo. La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses pasó de alrededor del 37 % en 2012 a más del 47 % en la actualidad. En los últimos cinco años, la prevalencia de la lactancia materna hasta los dos años de edad aumentó del 38 % al 50 %, describen las máximas autoridades de la Unicef y la OMS.
«Estos avances demuestran que las inversiones sostenidas en políticas y programas para madres y familias están dando resultados. Sin embargo, el progreso sigue siendo desigual, y muchos países se encuentran rezagados con respecto a los objetivos mundiales. La cobertura de los servicios de apoyo a la lactancia materna sigue siendo baja, las políticas se aplican de forma inconsistente y la calidad de los servicios suele ser inadecuada, especialmente en entornos de bajos ingresos, frágiles y humanitarios».
La evidencia es clara: las intervenciones rentables incluyen el apoyo especializado a la lactancia materna en los sistemas de salud, el asesoramiento comunitario, las políticas de protección de la maternidad y la protección contra la comercialización abusiva de las fórmulas lácteas comerciales.
La Guaira, Venezuela. El 14 de julio de 2026, Luisliannys Gonzales, joven madre de 18 años, da de lactar a su pequeño hijo Leiber, de 1 año, en el “Rincón de lactancia materna” organizado por Unicef, dentro de un campamento transitorio en La Guaira, para las familias afectadas por los terremotos que golpearon Venezuela el 24 de junio.
Para Luisliannys, el camino tras el desastre no ha sido fácil. Reconstruir su rutina junto a su pequeño hijo ha puesto a prueba toda su fortaleza: «Estar aquí en un refugio no es fácil, no es fácil de verdad. Hay gente que piensa: ‘¡Ay, no, eso es fácil, uno se mete y ya tiene una carpita!’. Tienes que vivirlo para que veas que no es fácil de verdad.»
En medio del calor, la incertidumbre y la falta de privacidad de un lugar como el campamento transitorio, encontrar un momento de calma para conectar con su bebé ha sido difícil. Por eso, el “Rincón de lactancia materna” se ha convertido en su pequeño oasis de paz: «Yo me relajo, si tengo estrés, aquí yo me lo quito… Aquí yo me siento segura porque todo esto está tapadito y yo me siento ahí relajada. Cuando él no quiere comer, yo le doy la teta y él se queda tranquilo. Eso lo ayuda a él bastante.”
Este espacio no es solo un lugar físico; es la garantía de que las madres puedan alimentar, proteger y conectar con sus hijos con la dignidad y privacidad que merecen, especialmente cuando todo lo demás es inestable. Para Leiber, la lactancia no solo es nutrición, es su refugio seguro.
En situaciones de emergencia, la nutrición, la salud emocional y el desarrollo de la primera infancia son prioridades absolutas. UNICEF busca llegar madres y niños afectados por el terremoto, para asegurar que tengan acceso a espacios seguros y privados de lactancia que fomenten el apego y alivien el estrés postraumático, y también atención médica, medicamentos y apoyo nutricional vital para el crecimiento saludable de los bebés. Texto e imagen: Astrid Paz | Unicef
Prevención de enfermedades
La OMS y la Unicef sostienen que son claros los beneficios de la lactancia materna: Ampliar la lactancia materna podría prevenir casi 400 000 muertes infantiles y alrededor de 140 000 muertes maternas cada año.
Cada dólar estadounidense invertido en la promoción de la lactancia genera un retorno económico estimado de 59 dólares estadounidenses gracias a la reducción de los costos de atención médica, la mejora del desarrollo cognitivo, un mayor nivel educativo y un aumento de los ingresos a lo largo de la vida.
En esta Semana Mundial de la Lactancia Materna, Unicef y la OMS hacen un llamamiento a los países en función de estos objetivos:
- fortalecer los sistemas de salud para brindar apoyo de calidad a la lactancia materna para madres y recién nacidos;
- ampliar los programas de asesoramiento comunitario y de apoyo entre pares;
- Implementar y hacer cumplir plenamente el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna;
- Invertir en permisos de maternidad remunerados y políticas laborales que brinden apoyo.
- integrar las intervenciones de lactancia materna en los servicios de atención sanitaria prenatal, perinatal y posnatal; y
- Mantener el apoyo a la lactancia materna en contextos humanitarios y frágiles.
La lactancia materna es vital. Al invertir en soluciones probadas, podemos brindar a cada niño el mejor comienzo posible en la vida y garantizar que cada madre reciba la atención y los servicios que necesita.
Con información de Unicef | OMS
