¿Cuáles son los virus coronavirus endémicos que circulan en Panamá? La investigación de Amilcar Ameth De Gracia Brías, bajo la asesoría de la Dra. Leyda Ábrego permite conocerlos
Por: Violeta Villar Liste
Los HCoV´s son detectados con poca frecuencia, pero con capacidad de ocasionar complicaciones respiratorias en niños y adultos mayores inmunocomprometidos, destaca el estudio.
Luego de la pandemia a causa de COVID-19, todo lo que suene a coronavirus se asocia de manera irremediable con SARS-CoV2.
Sin embargo, este virus que encerró a la humanidad por casi dos años, y sigue en circulación, es solo parte de una familia que puede causar más o menos daño según sus características.
Hay coronavirus tipo zoonóticos, responsables de pandemias y síntomas que pueden ser letales, y los llamados endémicos, propios de los países, cuya presencia es causa de resfriados comunes, según la estación, o también de complicaciones de salud.
¿Cuáles son los virus coronavirus endémicos que circulan en Panamá? Lo responde la investigación de Amilcar Ameth De Gracia Brías, estudiante de la Maestría en Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá y pasante del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), junto con otros coinvestigadores.
Parte de este trabajo se divulgó en una sesión científica, organizada por el ICGES, sobre “Evolución del Virus Sincitial Respiratorio y Metapneumovirus circulantes en Panamá: Hallazgos de importancia para antivirales y vacunas”: Científicos panameños investigan la información genómica de los virus respiratorios para garantizar efectividad de vacunas y tratamientos (I) y estudios de otros virus respiratorios.
La Dra. Leyda Ábrego Sánchez, asesora de la investigación, presentó los aspectos más relevantes de la investigación, titulada Detección y caracterización molecular de los virus coronavirus endémicos y enterovirus D68 en muestras respiratorias, durante 2011-2019 en Panamá.
El estudio contó con el apoyo de fondos de inversión proporcionados por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT).
¿Qué son los coronavirus humanos (HCoV´s)?
“Los coronavirus humanos (HCoV´s) se encuentran entre los principales causantes de infecciones respiratorias agudas (IRA) a nivel mundial. Estas infecciones afectan tanto el tracto respiratorio superior como el inferior, causando sintomatologías variadas como tos, malestar general y dificultad para respirar, hasta neumonías atípicas con alta mortalidad.
Los HCoV´s pertenecen a la familia Coronaviridae y están agrupados principalmente en dos géneros Alpha y Betacoronavirus”. (Fuente: Detección y caracterización molecular de coronavirus endémicos en Panamá desde 2011-2019. A De Gracia, D Franco, M Gaitán, E Valdespino, B Moreno, M Ramos, J Castillo Mewa, J M Pascale, S López – Verges, L Ábrego. UP/ICGES).
Actualmente se han reportado siete HCoV´s, tres son zoonóticos (MERS, SARS-CoV1 y SARS-CoV2) y cuatro endémicos (HKU-1, 229E, OC43 y NL63) relacionados con resfriados comunes y estacionales.
¿Por qué son importantes?
Los HCoV´s son detectados con poca frecuencia, pero con capacidad de ocasionar complicaciones respiratorias en niños y adultos mayores inmunocomprometidos, destaca el estudio.
“En Panamá los cambios climáticos estacionales están asociados a un aumento de las infecciones respiratorias pediátricas y hospitalizaciones en la población general, con más de 15,000 casos negativos a la detección de los virus respiratorios de mayor frecuencia de circulación en el país (Virus sincitial respiratorio, Rinovirus, Parainfluenza, Influenza, Metapneumovirus y Adenovirus) durante el 2011-2019.
Sin embargo, estas muestras han cumplido con los criterios de síntomas respiratorios parecidos a influenza o infección respiratoria aguda grave.
Es decir, se trata de HCoV´s endémicos u otros virus respiratorios menos comunes, cuya detección y estudio de frecuencia son necesarios para su adecuada caracterización.
Características del estudio
El estudio correspondiente al periodo 2011-2019 permitió procesar 1204 muestras, 831(69%) negativas a análisis previos y 373(31%) muestras positivas a los virus de mayor circulación, provenientes de los años 2011 a 2019.
De esta cantidad, 115 (9,5%) resultaron positivas para HCoV´s endémicos.
Hallazgos
La prevalencia de los genotipos HCoV puede variar de acuerdo con la estacionalidad y región.
El Coronavirus HKU-1 fue el más detectado,con una frecuencia de 34,8% (40/115). Este virus se identificó por primera vez en Hong Kong en 2005, en un adulto mayor de 70 años, y desde entonces su frecuencia y detección ha sido variable en distintas regiones del mundo, siendo el HCoV genéticamente más conservado, seguido por el OC43 con 24,3 % (28/115), NL63 con 24,3% (28/115) y 229E con 16,5 % (19/115); todos ellos asociados a resfriados comunes con sintomatologías similares como tos, fiebre y dificultad para respirar
También fueron detectados muestras con coinfección (29/115).
Los resultados filogenéticos preliminares realizados para HKU-1 demostraron que todos pertenecen al genotipo A y que las secuencias de HCoV´s OC43 se agruparon con el genotipo D.
El análisis filogenético “nos permitirá establecer relaciones evolutivas con los genotipos reportados para estos virus y a su vez comprender la dinámica de circulación de los HCoVs”, destaca.
Estos hallazgos son relevantes porque “el conocimiento de la frecuencia de estos virus en el país aporta información valiosa a los sistemas de vigilancia epidemiológica de virus respiratorios” como parte de la misión de prevención.
Por: Violeta Villar Liste | [email protected]
