La cobertura de vacunación contra el sarampión ha disminuido constantemente desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. En 2021, un récord de casi 40 millones de niños omitieron una dosis de la vacuna contra el sarampión: 25 millones de niños omitieron su primera dosis y otros 14,7 millones de niños omitieron su segunda dosis, informa una publicación conjunta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.
Esta disminución es un revés significativo en el progreso mundial hacia el logro y mantenimiento de la eliminación del sarampión y deja a millones de niños susceptibles a la infección.
En 2021, se estima que hubo 9 millones de casos y 128, 000 muertes por sarampión en todo el mundo.
Veintidós países experimentaron brotes grandes y perturbadores. La disminución de la cobertura de vacunación, el debilitamiento de la vigilancia del sarampión y las continuas interrupciones y retrasos en las actividades de inmunización debido a la COVID-19, así como los grandes brotes persistentes en 2022, significan que el sarampión es una amenaza inminente en todas las regiones del mundo.
«La paradoja de la pandemia es que, si bien las vacunas contra la COVID-19 se desarrollaron en un tiempo récord y se desplegaron en la mayor campaña de vacunación de la historia, los programas de inmunización sistemática se vieron gravemente interrumpidos y millones de niños no recibieron vacunas que salvan vidas contra enfermedades mortales como el sarampión», dijo el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Volver a encarrilar los programas de inmunización es absolutamente fundamental. Detrás de cada estadística en este informe hay un niño en riesgo de una enfermedad prevenible”.
La situación es grave: el sarampión es uno de los virus humanos más contagiosos, pero se puede prevenir casi por completo mediante la vacunación.
Se necesita una cobertura del 95% o más de 2 dosis de la vacuna que contiene sarampión para crear inmunidad colectiva a fin de proteger a las comunidades y lograr y mantener la eliminación del sarampión.
El mundo está muy por debajo de eso, con solo el 81% de los niños recibiendo su primera dosis de vacuna que contiene sarampión, y solo el 71% de los niños que reciben su segunda dosis de vacuna que contiene sarampión. Estas son las tasas de cobertura mundial más bajas de la primera dosis de vacunación contra el sarampión desde 2008, aunque la cobertura varía según el país.
Se necesitan medidas mundiales urgentes
El sarampión en cualquier lugar es una amenaza en todas partes, ya que el virus puede propagarse rápidamente a múltiples comunidades y a través de las fronteras internacionales. Ninguna región de la OMS ha logrado y mantenido la eliminación del sarampión. Desde 2016, diez países que previamente habían eliminado el sarampión experimentaron brotes y restablecieron la transmisión.
“El número récord de niños inmunizados y susceptibles al sarampión muestra el profundo daño que los sistemas de inmunización han sufrido durante la pandemia de COVID-19”, dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle P. Walensky.
“Los brotes de sarampión ilustran las debilidades en los programas de inmunización, pero los funcionarios de salud pública pueden usar la respuesta al brote para identificar a las comunidades en riesgo, comprender las causas de la vacunación insuficiente y ayudar a ofrecer soluciones adaptadas localmente para garantizar que las vacunas estén disponibles para todos” .
En 2021, casi 61 millones de dosis de la vacuna contra el sarampión se pospusieron o se perdieron debido a retrasos relacionados con la COVID-19 en las campañas de inmunización en 18 países. Los retrasos aumentan el riesgo de brotes de sarampión, por lo que ahora es el momento para que los funcionarios de salud pública aceleren los esfuerzos de vacunación y fortalezcan la vigilancia. Los CDC y la OMS instan a la acción coordinada y colaborativa de todos los socios a nivel mundial, regional, nacional y local para priorizar los esfuerzos para encontrar e inmunizar a todos los niños desprotegidos, incluidos aquellos que no se perdieron durante los últimos dos años.
Los brotes de sarampión ilustran las deficiencias de los programas de inmunización y otros servicios de salud esenciales. Para mitigar el riesgo de brotes, los países y las partes interesadas mundiales deben invertir en sistemas de vigilancia sólidos. En el marco de la estrategia mundial de inmunización de la Agenda de Inmunización 2030, los asociados mundiales en materia de inmunización mantienen su compromiso de apoyar las inversiones en el fortalecimiento de la vigilancia como medio para detectar brotes rápidamente, responder con urgencia e inmunizar a todos los niños que aún no están protegidos contra las enfermedades prevenibles mediante vacunación.
Comunicado OMS
