En todo el mundo, se estima que cada año nacen 8 millones de bebés con defectos congénitos, y estos defectos representan casi el 8 % de todas las muertes infantiles en menores de cinco años
Comunicado OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) insta hoy a los países a ampliar los programas de cribado neonatal para detectar defectos congénitos, destacando cómo la detección y el tratamiento precoces pueden salvar vidas y reducir la discapacidad permanente en millones de niños.
Un nuevo informe de la OMS, titulado » Fortalecimiento de la capacidad para la detección, el diagnóstico y el tratamiento de las malformaciones congénitas en recién nacidos» , identifica la detección neonatal como una oportunidad importante para acelerar el progreso en la supervivencia infantil.
Muchas afecciones pueden tratarse con éxito si se detectan poco después del nacimiento. Entre ellas se incluyen el hipotiroidismo congénito, la anemia falciforme, la discapacidad auditiva y algunos trastornos metabólicos. Sin embargo, millones de niños siguen siendo diagnosticados demasiado tarde o nunca reciben tratamiento.
En todo el mundo, se estima que cada año nacen 8 millones de bebés con defectos congénitos, y estos defectos representan casi el 8 % de todas las muertes infantiles en menores de cinco años. Se calcula que el 90 % de los niños que nacen con defectos congénitos graves viven en países de ingresos bajos y medios, donde el acceso a la detección, el diagnóstico y el tratamiento sigue siendo limitado.
«Ningún niño debería perder la oportunidad de un futuro saludable por no detectarse a tiempo una afección congénita», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
«En todo el mundo, los países demuestran que el cribado neonatal para una o más afecciones puede salvar vidas, prevenir la discapacidad y brindar al recién nacido la mejor oportunidad de desarrollar todo su potencial». La brecha entre países es enorme: algunos realizan pruebas de detección a todos los recién nacidos para más de 50 afecciones, mientras que otros no pueden realizar ninguna. La OMS anima a todos los países a comenzar con el cribado neonatal, empezando por una afección prioritaria en el país y ampliándolo progresivamente a medida que aumente la capacidad.
El informe muestra que los defectos congénitos representan una proporción cada vez mayor de las muertes de menores de cinco años en muchas regiones.
Entre 2000 y 2023, la proporción de muertes de menores de cinco años atribuibles a defectos congénitos aumentó del 1 % al 4 % en el África subsahariana y del 3 % al 11 % en el sur de Asia. Parte de este cambio refleja un progreso real en la reducción de las muertes por causas infecciosas y otras causas prevenibles.
El informe de la OMS tiene como objetivo apoyar a los ministerios de salud, especialmente en los países de ingresos bajos y medios, para que prioricen las condiciones para la detección neonatal en función del contexto de cada país.
Presenta ejemplos de países de África, Asia y América que ya están demostrando la integración exitosa de programas de detección neonatal a gran escala en los servicios de salud rutinarios:
- Argentina: Aumentó la cobertura de pruebas de detección neonatal a niveles casi universales.
- Brasil: Se amplían los programas de detección precoz a nivel nacional para detectar múltiples enfermedades potencialmente mortales.
- Egipto: La «ruta de atención al recién nacido» integra el cribado neonatal universal de audición e hipotiroidismo congénito en sus servicios de atención primaria de salud.
- India: El programa nacional ha examinado a más de 28 millones de niños en tres años, identificando a aproximadamente 900.000 niños con defectos congénitos y conectándolos con servicios de diagnóstico, tratamiento y apoyo, incluidos servicios de atención a largo plazo y rehabilitación a través de centros de intervención temprana de distrito.
- Filipinas: Un programa que comenzó como proyecto piloto en 24 hospitales ahora realiza pruebas de detección de 29 afecciones en recién nacidos a través de más de 7000 centros en todo el país. Todas las afecciones analizadas cuentan con protocolos de diagnóstico y tratamiento dentro del sistema nacional de salud. El cribado neonatal está cubierto por el seguro nacional de salud y es obligatorio por ley.
- Sri Lanka: El cribado neonatal está integrado en la atención rutinaria e incluye defectos congénitos visibles e hipotiroidismo congénito. Actualmente, alrededor del 80 % de los recién nacidos se someten a pruebas de detección de hipotiroidismo congénito.
- Uganda: Un programa estatal para la enfermedad de células falciformes en zonas con alta incidencia identifica precozmente a los lactantes afectados y les proporciona un tratamiento que les salva la vida, así como atención de seguimiento a largo plazo.
La OMS insta a los gobiernos a integrar la detección, el diagnóstico y el tratamiento neonatal en los servicios de salud rutinarios y en los programas de cobertura sanitaria universal, comenzando por las afecciones que son prioritarias para cada país y que pueden detectarse eficazmente y gestionarse de forma viable dentro de su sistema de salud.
El informe se elaboró a partir de una consulta mundial de la OMS que reunió a representantes gubernamentales, expertos técnicos, médicos, investigadores, asociaciones profesionales, organizaciones de la sociedad civil y familias afectadas por defectos congénitos para identificar las prioridades para fortalecer la detección neonatal, el diagnóstico y la atención a largo plazo.
Comunicado OMS
