«Cada ahogamiento es una tragedia, y la mayoría son prevenibles», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS
Comunicado OMS
Con motivo del Día Mundial para la Prevención de Ahogamientos, que se celebra el 25 de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) presenta un nuevo paquete técnico para ayudar a los gobiernos y las comunidades a implementar siete medidas probadas para reducir las muertes por ahogamiento.
Cada año, cerca de 300 000 personas mueren ahogadas en todo el mundo, y el ahogamiento sigue figurando entre las diez principales causas de muerte en niños de 5 a 14 años. Muchas de estas muertes ocurren en ríos, lagos, pozos, depósitos de agua domésticos y piscinas. Más del 90 % de las muertes por ahogamiento se producen en países de ingresos bajos y medios.
El cambio climático está incrementando el riesgo de ahogamiento. Los fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones, tormentas y olas de calor, son cada vez más frecuentes, lo que contribuye a un mayor riesgo de ahogamiento.
Diversos estudios demuestran una fuerte relación entre las olas de calor y los ahogamientos. En el Reino Unido, por ejemplo, una investigación reveló que las muertes por ahogamiento aumentan un 7,2 % por cada grado Celsius de aumento de la temperatura. El riesgo también es casi cinco veces mayor en los días con temperaturas superiores a 25 °C en comparación con los días con temperaturas inferiores a 10 °C.
«Cada ahogamiento es una tragedia, y la mayoría son prevenibles», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. «Las siete estrategias PROTECT ofrecen a los países enfoques prácticos y basados en la evidencia para prevenir estas tragedias, como mejorar la seguridad del transporte acuático, enseñar a nadar a los escolares y prepararse para las inundaciones. La prevención de ahogamientos no es responsabilidad de un solo ministerio; nos incumbe a todos, y las vidas que salva son la recompensa».
Las siete estrategias, agrupadas bajo el acrónimo PROTECT, traducen la visión de la primera Estrategia Mundial para la Prevención de Ahogamientos en directrices políticas prácticas y aplicables. La estrategia fue lanzada por la Alianza Mundial para la Prevención de Ahogamientos, auspiciada por la OMS, en 2025.
El paquete PROTECT proporciona a los responsables políticos recomendaciones concretas y basadas en la evidencia en siete ámbitos interconectados para fortalecer la seguridad en torno al agua:
- Infraestructura física que promueve una interacción segura con el agua;
- Capacidad de rescate y reanimación para transeúntes y personal de respuesta profesional;
- Seguridad laboral en trabajos cerca del agua;
- Normas de seguridad para el transporte acuático;
- Educación en natación básica y seguridad acuática;
- Sistemas de atención infantil y garantizar la protección; y
- Preparación ante amenazas como inundaciones y otras emergencias multirriesgo.
El programa PROTECT se lanza en Ghana como reconocimiento al creciente compromiso político del país con la prevención de ahogamientos y sus continuos esfuerzos por fortalecer la seguridad acuática. En Ghana, se estima que 1100 personas mueren ahogadas anualmente, afectando de manera desproporcionada a niños y jóvenes. Esto equivale a unas tres muertes diarias.
Este lanzamiento pone de relieve el creciente liderazgo de Ghana a la hora de abordar esta tragedia evitable y subraya la necesidad de que otros gobiernos adopten políticas basadas en la evidencia que reduzcan las muertes por ahogamiento y protejan a las comunidades en riesgo.
Este lanzamiento también se basa en más de una década de colaboración entre la OMS, los gobiernos y sus socios para impulsar acciones de prevención de ahogamientos basadas en la evidencia en todo el mundo.
“Este marco salvará vidas y, al mismo tiempo, consolidará los avances que los gobiernos de todo el mundo están logrando para prevenir las muertes por ahogamiento en sus países”, declaró la Dra. Kelly Henning, directora del programa de salud pública de Bloomberg Philanthropies. “Bloomberg Philanthropies ha colaborado con gobiernos de todo el mundo para implementar estrategias eficaces y de eficacia comprobada que reducen las muertes por ahogamiento. Felicitamos a la Organización Mundial de la Salud por su liderazgo en este tema y esperamos seguir apoyándola, así como a los gobiernos locales, en la aplicación del paquete técnico PROTECT”.
Desde 2014, Bloomberg Philanthropies se ha asociado con la OMS en la prevención de ahogamientos, apoyando el desarrollo de recursos fundamentales que han guiado las mejores prácticas mundiales para las intervenciones de prevención, incluido el paquete técnico PROTECT.
El lema de este año del Día Mundial para la Prevención de Ahogamientos, «Unidos para cambiar el rumbo», refleja la necesidad de una acción coordinada entre gobiernos, sectores y comunidades para prevenir los ahogamientos y salvar vidas.
Comunicado OMS
