Este documento aborda los principales protocolos y recomendaciones para la protección y atención médica de niños, niñas y adolescentes ante eventos de desastre
Referencia: Sociedad Panameña de Pediatría. (2026, octubre). Cuidando a la niñez en situaciones de emergencia [Boletín informativo]
La Sociedad Panameña de Pediatría (SPP) ha elaborado el documento, Cuidando a la niñez en situaciones de emergencia, el cual resume los principales protocolos y recomendaciones para la protección y atención médica de niños, niñas y adolescentes ante eventos de desastre.
La guía se produce en el contexto de las afectaciones provocadas por el sismo de magnitud 7.6, ocurrido el 9 de octubre a las 12:56 p.m. y que ha generado importantes vulnerabilidades sociales en el interior de Panamá.
Este documento aborda los principales protocolos y recomendaciones para la protección y atención médica de niños, niñas y adolescentes ante eventos de desastre, incluyendo:
- Vulnerabilidad infantil en situaciones de emergencia
- Protección del menor
- Salud mental y apoyo emocional
- Prevención de enfermedades respiratorias y gastrointestinales
- Esquema de vacunación y manejo de cadena de frío
- Primeros auxilios, manejo de heridas, mordeduras y quemaduras
- Directorio y líneas de emergencia nacionales
En medio de estas crisis, advierte el documento, los niños sufren las mayores consecuencias: dependen por completo de los adultos para alimentarse, hidratarse y recibir atención, y sus cuerpos son mucho más vulnerables a la deshidratación, las infecciones respiratorias y las lesiones.
Recomendaciones de protección y manejo en albergues
Para mitigar riesgos sanitarios y de seguridad en zonas afectadas y refugios temporales, la SPP recomienda la implementación inmediata de los siguientes protocolos:
Identificación obligatoria: Uso de brazaletes o etiquetas resistentes al agua que incluyan nombre completo del menor, datos del tutor responsable y registros de alergias o condiciones médicas preexistentes.
Resguardo de menores no acompañados: Asignación de personal de respuesta para su custodia temporal, delimitación de áreas protegidas dentro de los albergues y prohibición estricta de entregar niños a adultos sin la previa validación de las autoridades de protección infantil.
Soporte emocional y salud mental
En el ámbito psicológico, la SPP enfatizó la necesidad de brindar explicaciones claras y tranquilizadoras sobre la emergencia, limitar la exposición de los niños a imágenes impactantes de la tragedia y fomentar espacios de juego para procesar el estrés.
De igual modo, recomiendan establecer jornadas diarias de contención emocional para los cuerpos de socorro y personal de salud expuestos a fatiga por compasión durante la respuesta al desastre.
Medidas preventivas básicas y vacunación
La SPP exhorta a priorizar el suministro de agua potable para consumo y cocción. La SPP instó a promover el lavado de manos con agua y jabón (o gel alcoholado al 60% cuando no haya suciedad visible).
Además de esta medida básica y efectiva de higiene, la SPP promueve medidas fundamentales de prevención de enfermedades respiratorias:
- Vacunación al día: neumococo, hexavalente, sarampión, influenza, VRS y COVID-19 según indicación (PAI MINSA).
- Higiene respiratoria: toser y estornudar sobre el pliegue del codo o en un pañuelo desechable, y lavarse las manos después.
- Ventilación: mantener los espacios (casas, aulas, albergues) lo más ventilados posible. Abrir ventanas y evitar el hacinamiento. En albergues, se recomienda un espaciamiento adecuado entre camas.
- Separación de pacientes: los niños con fiebre y tos deben descansar en un área separada del resto cuando sea posible. Evitar el contacto con lactantes y personas de riesgo. Mascarilla para el cuidador enfermo en espacios compartidos, cuando las autoridades de salud la recomienden. No se recomienda en menores de 2 años.
- Evitar humo: de tabaco, de leña o carbón, de quema de basura o de fogones dentro de espacios cerrados. El humo del tabaco es un factor de riesgo de bronquiolitis, neumonía y asma.
Atención de enfermedades crónicas
Los niños con enfermedades crónicas (asma, epilepsia, diabetes, cardiopatías, enfermedades renales, inmunodeficiencias, entre otras) deben continuar su medicación y tener en el kit de emergencia: medicamentos para al menos 7 a 14 días, la receta o resumen clínico y el contacto de su médico. Si no tienen acceso a los mismos deben notificar al personal de salud que esté en el sitio.
¿Cuándo llevar al niño a la emergencia?
Lleve al niño a un servicio de urgencias o solicite ayuda de inmediato si presenta:
Estado general:
Está muy decaído, somnoliento, difícil de despertar o irritable de forma inconsolable. Convulsiones. No puede beber ni tomar el pecho, o vomita todo lo que ingiere. Fiebre en un menor de 3 meses o fiebre alta persistente en cualquier edad. Manchas o puntos rojos o morados en la piel que no desaparecen al presionar. Rigidez de cuello, o dolor de cabeza intenso con vómitos.
Condiciones respiratorias:
Respiración rápida o con esfuerzo (tiraje, aleteo nasal, quejido). Pausas en la respiración o labios y cara cianóticos. Silbidos intensos o no mejora con su medicación de rescate.
Señales digestivas:
Signos de deshidratación: ojos hundidos, boca y lengua seca, sed intensa, llanto sin lágrimas, poca o ninguna orina en 6 a 8 horas, o piel que tarda en recuperar su forma al pellizcarla. Heces con sangre. Diarrea de más de 7 días o vómito persistente. Dolor abdominal intenso o abdomen distendido
Heridas y otras condiciones de salud:
Sangrado que no se detiene, herida profunda, mordedura o quemadura extensa. Signos de infección de una herida. Mordedura de serpiente o contacto con murciélagos. Fiebre y erupción en un niño no vacunado. Sospecha de intoxicación o ingestión de sustancias químicas, medicamentos o combustibles. No provocar vómito.
Compartimos el enlace a la guía para su mejor conocimiento y divulgación:
