El presidente de la Sociedad de Epidemiología y Modelaje Matemático de Panama (Soepimo) llama a mantener la calma. Minsa aclara que en Panamá no circula la variante Andes, mientras la OMS exhorta a la colaboración. Argentina enviará ARN del virus Andes para colaborar con la investigación
Redacción LWS
A diferencia de otros virus respiratorios como influenza o SARS-CoV-2, la transmisión entre personas del hantavirus es extremadamente inusual y limitada a circunstancias muy específicas descritas en algunos linajes virales del Cono Sur, explica el Dr. Jean Paúl Carrera, presidente de la Sociedad de Epidemiología y Modelaje Matemático de Panama (Soepimo) ante la preocupación global por un crucero que navega con un brote de la enfermedad, ahora en camino hacia las Islas Canarias en España, donde se producirá el desembarco, posterior traslado a sus países y cuarentena de los viajeros-pacientes nacionales.
El Dr. Carrera es Doctor en Epidemiología de enfermedades infecciosas y evolución viral de la Universidad de Oxford (Reino Unido), egresado de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá (UP), también tiene Maestría en Ciencias en Investigación Epidemiológica por la Universidad Peruana Cayetano Heredia de Lima, Perú.
Trabajó en el Departamento de Investigación en Virología y Biotecnología del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) y ahora forma parte del equipo de investigadores del Centro Regional de Innovación en Vacunas y Biofármacos (CRIVB AIP).
Su conocimiento de la enfermedad es muy cercana y, de hecho, trabaja en la creación del Centro Carson de Investigación en Salud y Ecosistemas para el desarrollo de investigación científica multidisciplinaria en el Darién.
En relación con la situación sanitaria reportada en el crucero, reconoce que estos casos recientes de hantavirus han generado preocupación pública, pero es importante interpretar la situación con rigor epidemiológico y evitar conclusiones alarmistas.
Los hantavirus son virus zoonóticos que, en América, se transmiten principalmente por inhalación de partículas contaminadas con excretas de roedores silvestres infectados.
Desde el punto de vista virológico y epidemiológico, aclara, la probabilidad de una diseminación masiva dentro de un crucero o hacia la población general se considera baja.
Lo más importante en este momento, destaca, es identificar el origen de la exposición, fortalecer la vigilancia clínica de contactos cercanos y mantener una comunicación transparente basada en evidencia científica.
Para la población, el principal mensaje debe ser de vigilancia informada y no de pánico.
Destaca que “las autoridades sanitarias y los operadores marítimos cuentan hoy con protocolos mucho más robustos de investigación epidemiológica, aislamiento clínico y manejo de eventos infecciosos que hace una década”.
En relación con las personas que estuvieron en contacto estrecho con los casos, “deben monitorear síntomas como fiebre, malestar general o dificultad respiratoria y buscar atención médica temprana si aparecen. Sin embargo, para el resto de los pasajeros y la comunidad, el riesgo sigue siendo bajo”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que a la fecha se reportan ocho contagios de hantavirus vinculados al crucero Hondius, con tres pasajeros fallecidos.
“De acuerdo con el Reglamento Sanitario Internacional, la OMS está trabajando con los países afectados para apoyar la localización internacional de contactos, garantizar el seguimiento de las personas expuestas y limitar una mayor propagación de la enfermedad”, indicó la OMS en la red social X, cita Noticias ONU.
Hasta el miércoles, tres de los 147 pasajeros habían fallecido desde que el barco inició su travesía en el Atlántico Sur, tras partir de Argentina rumbo a su actual fondeadero frente a las costas de Cabo Verde.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reiteró que “el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo”.
La OMS señaló que las personas afectadas podrían haberse infectado antes de embarcar. Hasta ahora, tres de los casos han sido confirmados en laboratorio como hantavirus de los Andes, una de las variantes más peligrosas debido a su capacidad limitada de transmisión entre personas.
La investigación involucra a laboratorios e instituciones sanitarias de varios países, entre ellos Sudáfrica, Suiza, Senegal y Argentina. El Instituto Pasteur de Dakar, el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica, los Hospitales Universitarios de Ginebra y autoridades sanitarias argentinas participan en el análisis epidemiológico y genético del virus.
Pasajeros confinados y medidas de desinfección
Mientras el barco se dirige hacia las Islas Canarias, los pasajeros continúan bajo estrictas medidas preventivas. Como precaución, se les pidió permanecer en sus cabinas mientras avanzan las labores de desinfección y monitoreo sanitario, destaca Noticias ONU.
La doctora Maria Van Kerkhove, directora interina de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, afirmó que la prioridad inmediata es evacuar a los pasajeros enfermos que aún permanecen a bordo.
Desde Cabo Verde, la representante de la OMS en el país, Ann Lindstrand, hizo eco a las palabras de Tedros y reiteró que el riesgo de transmisión sigue siendo limitado, incluso dentro del crucero.
“Aunque esta variante puede transmitirse entre personas con más facilidad que otros hantavirus, el riesgo sigue siendo muy bajo. Tiene que existir un contacto muy estrecho, como compartir cabina o mantener una relación cercana, para que ocurra la transmisión”, explicó.
Argentina colabora con la investigación
El Ministerio de Salud de la Nación de Argentina anunció que «avanza en una doble estrategia para abordar el brote de hantavirus vinculado al buque MV Hondius. Por un lado, fortalece la cooperación internacional mediante el envío de insumos a los países involucrados y brinda asistencia técnica para el manejo clínico de los casos. Paralelamente, impulsa investigaciones dentro del territorio nacional para determinar el posible origen de los contagios».
De acuerdo con Minsa Argentina, la variante corresponde a la cepa Andes, la cual solo presenta antecedentes de circulación en Chubut, Río Negro (Argentina) y Neuquén y en el sur de Chile«.
Teniendo en cuenta que el buque zarpó desde Argentina el pasado 1° de abril, afirman que el país colabora de manera activa con los organismos internacionales que intervienen y con todos los países involucrados para contener el brote y garantizar un adecuado manejo de los casos.
Argentina enviará a laboratorios de España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y el Reino Unido, «ARN del virus Andes, insumo fundamental para la detección del virus en personas, y placas de ELISA sensibilizadas con antígenos del virus Andes, para su uso en estudios serológicos orientados a la detección de anticuerpos específicos contra el virus en sueros humanos».
Con estos insumos, afirma el organismo, se pueden realizar aproximadamente 2.500 determinaciones diagnósticas. También enviará guías para diagnóstico y protocolos de tratamiento para garantizar el correcto manejo de los casos.
En paralelo, el Ministerio de Salud de la Nación y la ANLIS-Malbrán (Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (ANLIS) “Dr. Carlos Malbrán” ) avanzan en la investigación epidemiológia local y reconstruyen el caso índice, es decir los ciudadanos holandeses que presentaron los primeros síntomas.
De acuerdo con la información, llegaron a Argentina el 27 de noviembre del año pasado y viajaron en auto durante 40 días para luego cruzar a Chile el 7 de enero de este año.
«Una vez allí, continuaron el recorrido en auto por 24 días más. El itinerario incluye también el ingreso a la provincia de Neuquén el 31 de enero y una nueva visita a Chile 12 días más tarde. Luego cruzaron desde el país trasandino a Mendoza en donde iniciaron un viaje en auto por 20 días para llegar a Misiones. Finalmente, el 13 de marzo, cruzaron por tierra a Uruguay y el 27 de marzo regresaron al país para dirigirse a Ushuaia de donde salieron el 1° de abril».
Hasta el momento, aclaran, no se identificaron casos asociados en el país.
«Equipos técnicos del Malbrán se trasladarán a Ushuaia para realizar operativos de captura y análisis de roedores en áreas vinculadas al recorrido de los casos y de detectar la posible presencia del virus en reservorios naturales».
Tierra del Fuego no ha reportado casos de hantavirus desde que se inició la notificación obligatoria del evento en 1996, sin embargo, Minsa Argentina informa que estas acciones forman parte de la estrategia de vigilancia epidemiológica intensificada que se desarrolla en coordinación con las jurisdicciones, responsables de fortalecer la notificación y detección de casos en sus territorios.
Minsa considera de bajo riesgo para Panamá el virus Andes
El Ministerio de Salud (Minsa), a través del Departamento de Epidemiología, informó que los casos de hantavirus detectados en el crucero MV Hondius corresponden al virus Andes de hantavirus, el cual no circula en Panamá.
En el país predomina el hantavirus de la variante Choclo, del cual no se ha detectado transmisión de persona a persona, a diferencia del hantavirus variante Andes.
El epidemiólogo del Minsa, Héctor Gonzalo Cedeño, explicó que en Panamá el hantavirus se manifiesta en dos formas clínicas: la fiebre por hantavirus, que suele ser leve y presenta síntomas como fiebre y cefalea; y el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una forma más grave que requiere atención médica especializada.
De acuerdo con datos oficiales, entre los años 2000 y 2025 se han registrado 450 casos, con 64 defunciones, lo que representa una letalidad del 13.5 %. No obstante, las autoridades destacan que en los últimos años se registran menor número de casos por año, esto debido a la detección temprana y a una mayor conciencia de la población al acudir oportunamente a los servicios de salud.
“El comportamiento del hantavirus muestra un incremento cíclico cada cuatro a cinco años, asociados a fenómenos climáticos como El Niño y La Niña, así como a actividades agrícolas”, señaló Héctor Cedeño.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad viral grave transmitida a los humanos por la inhalación de virus contenido en las excretas (orina, heces o saliva) roedores silvestres, a través de las excretas como son la.
En Panamá, los casos se concentran principalmente en las provincias centrales: Los Santos, Herrera, Coclé y Veraguas.
Entre los principales síntomas se encuentran fiebre, dolor muscular, cefalea y molestias gastrointestinales como dolor abdominal y diarrea.
Las autoridades recomiendan acudir de inmediato a un centro de atención médica ante la presencia de estos signos.
Medidas de prevención
El Minsa reitera las siguientes medidas de prevención:
• Mantener la higiene y saneamiento básico en el domicilio y peri-domicilio.
• Ventilar por al menos 30 minutos antes de ingresar a espacios cerrados por largos períodos. Rociar el suelo y las superficies con agua y cloro antes de limpiar.
• Mantener los alrededores de viviendas y bodegas libres de maleza y desechos.
• Conservar alimentos y agua de consumo humano y de animales en envases a prueba de roedores.
• Ante signos y síntomas de enfermedad acudir al centro de salud más cercano.
• No automedicarse.
Desembarco con circuitos controlados
La ministra de Sanidad de España, Mónica García, al comparecer en rueda de prensa para informar sobre la situación derivada del brote de hantavirus detectado en el buque MV Hondius, una embarcación de Países Bajos procedente de Argentina y con destino inicial a Cabo Verde tras su paso por Sudáfrica, en la que viajan aproximadamente 150 personas de 23 nacionalidades distintas, entre ellas 14 ciudadanos españoles, dijo que los casos activos o sintomáticos no viajarán a Canarias.
Serán evacuados directamente desde Cabo Verde mediante aeronaves medicalizadas hacia unidades hospitalarias de alto aislamiento para recibir atención especializada.
Por su parte, las personas que continúan rumbo a Canarias son contactos estrechos o pasajeros sin síntomas, cuya llegada está prevista en un plazo estimado de entre 72 y 96 horas.
El desembarco se realizará mediante circuitos sanitarios controlados, con traslado directo desde el puerto hasta el aeropuerto y posterior retorno a sus países de origen, evitando en todo momento el tránsito por espacios abiertos a la población general.
En relación con los ciudadanos españoles a bordo, el Ministerio está verificando actualmente si mantienen su residencia habitual en España. En aquellos casos en los que así sea, su evacuación se llevará a cabo mediante un operativo coordinado por el Ministerio de Defensa y serán trasladados al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, donde realizarán la correspondiente cuarentena bajo supervisión sanitaria.
En caso de aparición de síntomas, el Sistema Nacional de Salud activará la red estatal UATAN para garantizar una atención inmediata y segura.
Redacción LWS
