La institución valora sus esfuerzos y contribuciones al sector marítimo panameño por más de 40 años. De igual modo, se le reconoce su liderazgo en la creación y consolidación de la UMIP
Por: Sherly Díaz | Fotos: UMIP
La autora esSherly Díaz. Periodista, experta en Economía, docente y editora
La Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP) realizó ceremonia de investidura del grado de Doctor Honoris Causa en honor a Julio De La Lastra en reconocimiento a su experiencia de más de cuatro décadas en el sector marítimo y logístico, su liderazgo en empresas internacionales, así como su participación activa en organismos gremiales, institucionales y académicos, que evidencian su aporte al sector marítimo-portuario y al posicionamiento de Panamá como hub logístico internacional.
Este reconocimiento es la máxima distinción académica otorgada por la UMIP. Reconoce una trayectoria profesional exitosa; una vida guiada por valores, principios y acciones que han contribuido al fortalecimiento de Panamá y al desarrollo de su sector productivo.
Roberto Aparicio, vicerrector académico de la UMIP señaló que quienes han trabajado junto a Julio De La Lastra suelen destacar cualidades que difícilmente aparecen en una hoja de vida como la capacidad de escuchar, el respeto por las diferencias, trato digno a las personas, su disposición para orientar a las nuevas generaciones, su humildad aún después de alcanzar importantes posiciones de liderazgo y su permanente vocación de servicio.
“Las grandes travesías se construyen mediante preparación, rigor y constancia, donde la disciplina es la virtud que convierte los sueños en resultados”, destacó.
A lo largo de su vida profesional, De La Lastra ha demostrado esa capacidad para transformar ideas en realidades, desafíos en oportunidades y proyectos en resultados concretos.
El vicerrector académico destacó el compromiso del homenajeado con la excelencia, su liderazgo y su valiosa contribución al fortalecimiento del sector marítimo nacional.
Durante la ceremonia, Juan Carlos Ayú Prado, secretario general de la UMIP, dio lectura a la resolución mediante la cual este centro de estudios superior otorga el título de Doctor Honoris Causa a Julio De La Lastra.
Decisión unánime
El Consejo Académico, en sesión extraordinaria Nº 2 de 4 de mayo de 2026, decidió de forma unánime entregar el reconocimiento mediante la resolución 010-2026 que recoge la ponderación sobre los esfuerzos y contribuciones al sector marítimo panameño por más de 40 años, de igual forma como uno de los gestores e impulsadores de la creación y consolidación de la UMIP.
Durante el reconocimiento, el Ing. Juan Cardona, quien actuó como padrino del homenajeado, expuso ante el auditorio los méritos y la trayectoria que sustentan la investidura de Doctor Honoris Causa concedida a De La Lastra, entre los cuales destacó que varias veces ocupó la presidencia de la Cámara Marítima de Panamá, del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP) y participó en numerosas organizaciones cívicas.
Cardona describe a De La Lastra como una persona que combina firmeza y cercanía. “Liderar no solamente es dirigir, liderar es inspirar confianza, mantener el rumbo cuando aparecen dificultades y conservar la serenidad cuando otros la pierden”, sostuvo.
Ing. Juan Cardona
Durante su trayectoria profesional, De La Lastra ha tratado con personas de toda condición social y económica (empresarios, trabajadores, clientes, colaboradores y dirigentes comunitarios).
Por eso, subrayó Cardona, el reconocimiento que recibe no solo destaca su carrera profesional, sino una vida construida con esfuerzo, disciplina, perseverancia, empatía y trabajo.
Adversidades que fortalecen
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Julio De La Lastra agradeció el reconocimiento de la UMIP y señaló que, aunque muchos han destacado su trayectoria, considera que simplemente ha hecho lo que le correspondía hacer.
“Dios me puso en el camino con el propósito de solucionar problemas. He conocido muchas personas, he tenido momentos muy particulares como la creación de la UMIP y de muchas navieras…”
De La Lastra señala que nunca se debe decir “no”, al menos sin haber explorado realmente todas las opciones disponibles.
A las nuevas generaciones que se están formando académicamente, les recomendó mantener una actitud positiva y convencerse de que sí es posible generar cambios significativos. “Sí se puede; se pueden hacer cosas y cambios importantes. Como dicen, querer es poder”, expresó. Sostuvo que muchas personas suelen conformarse y, ante el primer obstáculo, concluyen que algo no puede hacerse. Sin embargo, considera que los problemas deben afrontarse, superarse y convertirse en impulso para seguir adelante. “La adversidad no viene a destruir, sino a fortalecernos”. En este sentido, destacó la importancia de mantener la frente en alto, no rendirse y transformar los obstáculos en oportunidades de crecimiento. Argumenta que cada tropiezo es una lección invaluable que prepara el camino para el éxito.
El homenajeado aceptó la distinción de la UMIP no como un reconocimiento o una meta alcanzada de manera individual, sino como un tributo colectivo.
“Nadie navega solo. Detrás de cada logro y de cada proyecto culminado hay tripulaciones extraordinarias: mi familia, mis mentores, mis amigos, mis colegas y aquellas personas que, con su confianza me impulsaron a trazar rutas complejas, pero extremadamente necesarias” indicó.
Durante la ceremonia, De La Lastra dijo que se convierte en un tripulante más de esta gran embarcación llamada UMIP, comprometido a defender su prestigio y a colaborar en la formación de los líderes que el sector marítimo del siglo XXI necesita con urgencia.
En su discurso, señaló que la industria marítima global enfrenta desafíos sin precedentes, entre ellos la transición energética, la digitalización y automatización de las flotas, la urgencia de proteger la biodiversidad de nuestros océanos y la necesidad de humanizar aún más las condiciones de nuestra gente de mar.
De La Lastra dedicó este doctorado a su familia y amigos. “Ustedes han sido mis puertos seguros y mis faros en la noche más oscuras”, destacó.
Aporte a la UMIP
Víctor Luna Barahona, rector de la UMIP, entregó un pergamino, medalla y estola correspondiente al Doctor Honoris Causa. Durante la ceremonia también se realizó el tradicional cambio de borla y se hizo la imposición formal de la máxima distinción académica que otorga la institución.
La máxima autoridad de este centro de estudios superiores reveló que esta universidad tiene una deuda histórica con De La Lastra, quien formó parte del grupo de panameños que impulsó la creación de esta casa de estudios, participó en la elaboración de sus estatutos, y fundamentalmente contribuyó a que el primer grupo de cadetes panameños embarcara en buques de navieras japonesas.
Barahona señaló que esta distinción está dedicada a aquellas mujeres y hombres cuya vida constituye una lección permanente de liderazgo, integridad, servicio y compromiso con el desarrollo de la sociedad.
La trayectoria de más de 40 años de De La Lastra, desde sus inicios en el Canal Protection Division como agente de seguridad, oficial de abordaje en Boyd Steamship Corporation, hasta alcanzar la vicepresidencia de esta compañía.
Más adelante ocupó la presidencia en Panamá de la empresa naviera japonesa, Mitsui O.S.K. Lines (MOL) y también ejerció como presidente y director ejecutivo de Ocean Network Express (ONE), posiciones desde las cuales contribuyó a fortalecer la posición estratégica del país dentro del comercio marítimo internacional. En la actualidad es chairman del Board of Directors de Ocean Network Express (ONE) en Panamá. Barahona resaltó que De La Lastra ha demostrado que los límites existen únicamente para quienes dejan de creer en sus capacidades y en su potencial para transformar los desafíos en oportunidades.
