El Dr. Ricardo Lleonart, investigador principal por el Centro de Biología Celular y Molecular de Enfermedades del Indicasat AIP, explica los alcances de esta investigación que demuestra las fortalezas de la ciencia panameña
Por: Violeta Villar Liste
La pandemia a causa del SARS-CoV-2 cesó, pero enfermedad y muerte siguen presentes. Vacunas actualizadas y antivirales son estrategias cruciales para enfrentar este virus.
En el caso de los antivirales, científicos del Centro de Biología Celular y Molecular de Enfermedades del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat AIP) han diseñado un “protocolo reproducible y escalable”, el cual “proporciona una plataforma fiable para la selección de alto y medio rendimiento de nuevos inhibidores de la entrada viral, lo que contribuye a la identificación de candidatos antivirales y al avance de la investigación sobre los mecanismos de entrada del SARS-CoV-2”.
Los alcances se divulgan en el artículo de investigación, Procedimientos para la identificación de inhibidores de la entrada del SARS-CoV-2 como posibles antivirales mediante pseudovirus basados en MLV.
Es autoría de los siguientes autores y autoras, con sus correspondientes afiliaciones institucionales:
Andreina Ayala 1, Lissett Avecilla 2, Natalia Samuel 1, Adaelén Ruiz 1, Carolina de la Guardia 1, Ricardo Lleonart 3
1Centro de Biología Celular y Molecular de enfermedades, Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat AIP).
2Maestría en Ciencias Biomédicas, Universidad de Panamá.
3Centro de Biología Celular y Molecular de enfermedades, Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat AIP); Sistema Nacional de Investigación (SNI) de la Senacyt.
En este diálogo, el Dr. Ricardo Lleonart Cruz, autor principal por el Centro de Biología Celular y Molecular de Enfermedades del Indicasat AIP, explica los alcances de esta investigación que demuestra las fortalezas de la ciencia panameña.
Antivirales: objetivo científico relevante
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El Dr. Lleonart reflexiona que “el coronavirus sigue siendo un patógeno humano de gran relevancia para la salud pública. Aunque ya existen vacunas efectivas, hay muy pocas moléculas aprobadas como antivirales contra este virus. Por lo tanto, la identificación de nuevos antivirales sigue siendo un objetivo científico relevante y válido. Estos antivirales podrían incluso ser efectivos contra otros posibles virus pandémicos que pudieran surgir en el futuro”.
La importancia de los estudios de seroneutralización
Para entender el aporte de este estudio, el Dr. Lleonart explica que los seudovirus son como virus quiméricos o creados que portan solo una proteína del SARS-CoV-2, en una armazón de otro virus inofensivo, en este caso el virus de la leucemia de ratón.
Estos seudovirus, describe, se comportan como si fueran coronavirus, pero sin ser dañinos, y se pueden usar para múltiples estudios en los laboratorios habituales de biología molecular y virología.
El procedimiento descrito por los autores aporta un grupo de metodologías para producir en el laboratorio estos seudovirus de SARS-CoV-2 y emplearlos para descubrir nuevos antivirales.
Es un camino seguro para la investigación, ya que este tipo de estudios de seroneutralización solo se podían desarrollar en laboratorios de alta seguridad biológica, llamados BSL-3, debido a la clasificación del virus SARS-CoV-2 como un patógeno del Grupo de Riesgo 3.
Al reducir el riesgo, se abre un campo prometedor al poder usar estas metodologías innovadoras en la identificación de moléculas capaces de inhibir la interacción entre las proteínas Spike (del SARS-CoV-2) y el ACE2 (de la célula humana). Estas moléculas se conocen como inhibidores de entrada y son potenciales nuevos antivirales, precisa el Dr. Lleonart.
Panamá con metodologías de primer mundo
El científico del Indicasat AIP destaca que al equipo investigador le ha motivado aportar a Panamá “metodologías de primer mundo en la virología molecular y el descubrimiento de drogas antivirales”.
De manera adicional “tenemos herramientas para cuantificar la seroneutralización, que es la capacidad de anticuerpos humanos de neutralizar el virus in vitro e impedir la infección. Estas técnicas permiten evaluar de manera rápida la efectividad de vacunas y las respuestas inmunes de pacientes convalecientes o vacunados”.
-¿Cómo este tipo de conocimiento nos puede ayudar a enfrentar mejor una nueva pandemia?
-Los métodos puestos a punto permiten usar estas herramientas de manera muy rápida para enfrentar nuevos virus, ya que solo se necesita intercambiar la proteína Spike del SARS-CoV-2 por la correspondiente en el virus nuevo. Esto permitiría hacer estudios de la respuesta inmune en enfermos de manera mucho más rápida, así como estudiar la efectividad de nuevas vacunas.
Referencia científica: Ayala A, Avecilla L, Samuel N, Ruiz A, de la Guardia C, Lleonart R. Procedures for the Identification of SARS-CoV-2 Entry Inhibitors as Potential Antivirals using MLV-Based Pseudoviruses. J Vis Exp. 2026 Feb 27;(228). doi: 10.3791/69628. PMID: 41838629.
