La causa más probable es la recurrencia de ciclos de deshidratación o falla renal aguda, asociados a la alta temperatura de la actividad que se desarrolla y la falta de una correcta hidratación
Por: Dra. Karen Courville, FACP, SNI

La Dra. Karen Courville es egresada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá. Realizó estudios en Medicina Interna y Nefrología en el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo A. Madrid. Tiene un Fellow en Investigación Renal del Instituto Mario Negri en Bérgamo, Italia. Investigadora del Instituto de Ciencias Médicas de Las Tablas. Miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI)
El ambiente y el trabajo están estrechamente interconectados en el caso de la enfermedad renal crónica (ERC) secundaria a Nefropatía mesoamericana (NM). En algunas zonas de nuestro país, como Herrera, Los Santos, Coclé y el sur de Chiriquí, se han diagnosticado pacientes con Enfermedad renal crónica no tradicional o Nefropatía Mesoamericana, en relación con actividad laboral que implique exposición al calor.
Al igual que en todos los países de Centroamérica y algunos países de Asia, esta enfermedad se presenta en hombres jóvenes (entre 30 a 50 años), que practican alguna actividad con relación a exposición a altas temperaturas o calor, en el área costera del Pacífico, y siempre a nivel del mar. En nuestro país hemos identificado pacientes que realizan actividades de agricultura relacionadas con la caña de azúcar, arroz, tomate, maíz; pero también a transportistas de rutas y obreros de construcción. Chronic kidney disease of nontraditional causes in central Panama – PubMed (nih.gov).
En los países vecinos se han identificado pacientes que trabajan en fábricas de arcillas, policías, trabajadores de las salinas, industrias camaroneras y la minería.
La causa más probable es la recurrencia de ciclos de deshidratación o falla renal aguda, asociados a la alta temperatura de la actividad que se desarrolla y la falta de una correcta hidratación, y, además, asociada a estilos de vida no saludable, en donde se añade el consumo de bebidas alcohólicas, la mala nutrición, el uso indiscriminado de analgésicos y el contacto con insecticidas y agroquímicos sin la adecuada protección, y la genética de la población.
No podemos dejar de mencionar la obesidad, que cada vez ocupa un lugar de mayor importancia en nuestro país, con una prevalencia de alrededor de 60% según los datos del Censo Nacional de Salud de 2018, que va a producir hiperfiltración en el riñón, lo que conlleva a la pérdida de proteínas en la orina y la cicatrización de las estructuras funcionales.

¿Qué síntomas produce?
Los signos y síntomas de la enfermedad renal crónica se manifiestan con el paso del tiempo, ya que, en la mayoría de los casos, el daño renal avanza lentamente.
Dependiendo de su gravedad, el paciente puede presentar alguno de los siguientes síntomas: náuseas, vómitos, pérdida de apetito, fatiga y debilidad por acumulación de sustancias nitrogenadas en el sistema gastrointestinal; problemas de sueño y disminución de la agudeza mental por acumulación de sustancias de desecho en la circulación.
Además, pueden tener una disminución de la cantidad de orina, con presencia de calambres musculares debido a las alteraciones de los electrolitos; picazón y sequedad de la piel, por acúmulo de urea y otros desechos; falta de aire, si se acumula líquido en los pulmones, dolor en el pecho, si se acumula líquido en el revestimiento del corazón y presión arterial alta (hipertensión) debido al daño en el riñón.
Medidas integrales para prevenir la Nefropatía mesoamericana

Es importante destacar que la relación entre el ambiente, la salud laboral, el trabajo y la ERC es compleja y multifactorial. Se necesitan medidas integrales para prevenir la Nefropatía mesoamericana.
En el ámbito ambiental, es importante evaluar la posibilidad de reducción de la exposición al calor. Esto se podría realizar con regulaciones como fomentar el trabajo en sombra (brindar áreas de descanso con sombra durante las horas de mayor calor); establecer horarios de trabajo flexibles (permitir a los trabajadores trabajar durante las horas más frescas del día); implementar sistemas de enfriamiento (instalar ventiladores o sistemas de nebulización en los lugares de trabajo); distribuir ropa protectora (proporcionar sombreros, gafas de sol y ropa ligera y transpirable a los trabajadores).
Para mejora de la calidad del aire, se deben reducir las emisiones de contaminantes (implementar prácticas de producción más limpias y utilizar tecnologías de bajo impacto ambiental); monitorear la calidad del aire (establecer sistemas de monitoreo para identificar y abordar la contaminación del aire en las zonas de trabajo); uso de mascarillas (proporcionar a los trabajadores mascarillas adecuadas para protegerse de la inhalación de polvo y partículas).
Para mejorar el acceso a agua potable y saneamiento, se deben instalar bebederos y estaciones de lavado de manos, en donde se asegure un acceso fácil y gratuito a agua potable y saneamiento adecuado en el lugar de trabajo. Se debe promover la hidratación, educando a los trabajadores sobre la importancia de beber agua con regularidad, especialmente durante el trabajo físico intenso. Se deben implementar programas de higiene, capacitando a los trabajadores sobre prácticas de higiene personal para prevenir infecciones.
En el ámbito de la salud laboral, debemos contar con programas de vigilancia de la salud, realizando exámenes médicos periódicos, implementando programas de detección temprana de ERC y otras enfermedades relacionadas con el trabajo. Es importante educar a los trabajadores sobre los síntomas, riesgos y medidas de prevención de la NM y es importante brindar acceso a atención médica, asegurando que los trabajadores tengan acceso a servicios de salud de calidad para el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de la ERC.
¿Cómo hacemos diagnóstico temprano?

- Control anual: todas las personas deben realizar un control anual de laboratorios básicos, toma de presión y glucosa, especialmente si tienen antecedentes familiares o trabajan en área de riesgo, como es el caso de la Nefropatía Mesoamericana, ya que las etapas iniciales son asintomáticas. Realizar pruebas de función renal en sangre y un examen de orina es de gran ayuda para realizar vigilancia.
- Mantén un peso saludable. Si tienes un peso saludable, mantenlo haciendo actividad física la mayoría de los días de la semana y llevando una dieta saludable.
- No fumes. Fumar cigarrillos puede dañar tus riñones y empeorar el daño renal existente.
- Control de bebidas alcohólicas. Es importante limitar el consumo de estas bebidas, ya que no solo afectan al riñón, si no al corazón, al cerebro y al hígado.
- Sigue las instrucciones de los medicamentos para el dolor. La dosis debe ser la indicada por el médico que maneja la patología que produce dolor. Tomar demasiados analgésicos durante mucho tiempo puede derivar en daños en el riñón.
Participa en actividades de prevención, atención o diagnóstico, aprovecha la oportunidad. Conocer sobre el estado de salud general es bueno, incluso cuando no se sufre de enfermedades.
Por: Dra. Karen Courville, FACP, SNI