La expectativa es que el Minsa y el Programa Ampliado de Inmunización (PAI) logren contener la situación con la misma eficacia demostrada en episodios previos, subrayó
Redacción LWS
«La aparición de nuevos casos secundarios de sarampión entre la población panameña es un escenario esperable, dado que el virus posee una altísima capacidad de contagio y puede transmitirse hasta cuatro días antes de la erupción cutánea característica», alertó el Dr. Xavier Sáez-Llorens, científico e infectólogo, ante la confirmación del Ministerio de Salud (Minsa) de Panamá del primer caso secundario por contagio a causa de dos turistas que ingresaron con la enfermedad al país.
Este primer caso secundario, explicó, se originó por exposición directa al viajero holandés, sin embargo, debido al prolongado período de incubación, que puede extenderse hasta 21 días, es probable que surjan más infecciones locales entre personas que estuvieron en contacto cercano con los dos viajeros inicialmente afectados, tanto el ciudadano holandés como la viajera suiza, señaló quien también es jefe del Departamento de Investigación y del Servicio de Infectología Pediátrica del Hospital del Niño.
Un nuevo ciclo de seguimiento epidemiológico
Cada vez que se confirma un caso secundario, se activa un nuevo ciclo de vigilancia que implica identificar, evaluar y dar seguimiento a un número considerable de contactos adicionales, dijo.
Este proceso, liderado por los equipos epidemiológicos del Ministerio de Salud, es exigente, multidisciplinario, meticuloso y de alto costo operativo, pero resulta esencial para cortar cadenas de transmisión, detalló el científico distinguido.
¿Qué es el sarampión modificado?
En relación con el llamado sarampión modificado, el cual sufre este primer caso secundario, el Dr. Sáez Llorens dijo que generalmente es leve, aparece en personas con algún grado de inmunidad previa, sea por infección pasada, por haber recibido solo una dosis de vacuna o por disminución de la protección con el paso de los años.
Aunque estos pacientes transmiten el virus con menor eficiencia que quienes presentan el cuadro típico, siguen siendo contagiosos, lo que añade complejidad al control del brote, alertó.
Contener la propagación y evitar nuevos casos
El experto, señaló que en este momento, las principales preocupaciones sanitarias se concentran en la aparición continua de casos secundarios, la posible afectación de niños no vacunados y la eventual generación de transmisión comunitaria.
La expectativa es que el Minsa y el Programa Ampliado de Inmunización (PAI) logren contener la situación con la misma eficacia demostrada en episodios previos, subrayó.
En concreto, en el año 2011 Panamá consiguió evitar la propagación sostenida del virus mediante acciones rápidas, cobertura vacunal elevada y una vigilancia epidemiológica robusta.
El estudio, Respuesta exitosa de salud pública ante cuatro casos de sarampión importado en Panamá, autoría del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), reportó los hechos ocurridos ese año, cuando luego de viajar a Polonia e Israel, tres niñas y un niño, ingresaron al país con sarampión.
“El diagnóstico etiológico de los cuatro casos se confirmó mediante la detección de anticuerpos IgM contra el virus del sarampión y una reacción en cadena de la polimerasa positiva utilizando cebadores específicos para el sarampión. Todos los casos presentaban el genotipo D4 con una estrecha similitud genética con el virus reportado en Polonia”.
El éxito de la intervención en salud se debió a una estrategia que incluyó “el aislamiento de los casos en sus hogares y una búsqueda exhaustiva y vacunación de los contactos de los cuatro casos, independientemente de su estado de vacunación”.
De igual modo, se implementó una campaña nacional de vacunación luego de la identificación del primer caso.
“Se administraron un total de 70,950 dosis de vacuna contra el sarampión en Panamá en los dos meses posteriores a la identificación de estos casos. Además, se confirmó que 94,179 personas tenían su esquema de inmunización al día y no recibieron la vacuna. No se detectaron casos secundarios en Panamá en los seis meses siguientes”:Panamá logró controlar casos importados de sarampión en 2011 con vacunación, aislamiento y búsqueda de casos
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