Este texto, el número 75 de la serie publicada para La Web de la Salud, celebra la vida consagrada de una mujer que ha entregado sus esfuerzos a interpretar las huellas y las expresiones culturales de un país. Algunas personas escriben para crear; otras, para revelar los saberes heredados que las generaciones anteriores han transmitido. Desde la investigación y el análisis crítico, es posible descubrir los rastros que la evolución y las manifestaciones colectivas imprimen en el carácter de una nación. Esa ha sido la dedicación de una voz destacada que invita a mirar la patria desde una perspectiva más profunda.
Por: Mario García Hudson
El autor es investigador, encargado del Centro Audiovisual de la Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero R.
Desde la ciudad de David, en la provincia de Chiriquí, Damaris Serrano Guerra se ha consolidado como una de las exponentes más destacadas de la reflexión humanística en Panamá. Su trayectoria académica, que tuvo sus inicios en la Universidad de Panamá y alcanzó una nueva dimensión con un doctorado en Filosofía, con especialización en Estudios Culturales Hispánicos por la Michigan State University, le ha permitido desarrollar una mirada rigurosa y sensible sobre la realidad histórica y social de su entorno.
La formación adquirida en el extranjero no la alejó de su entorno de origen, por el contrario, fortaleció el interés por analizar las múltiples voces que han dado forma al imaginario colectivo. Desde allí, ha dedicado buena parte de su quehacer a examinar cómo las letras panameñas reflejan los cambios sociales, las tensiones históricas y las aspiraciones de una colectividad en transformación.
Me une a la autora una amistad forjada durante años y fortalecida por una pasión compartida: la investigación. Ese recorrido nos ha permitido descubrir, una y otra vez, la grandeza espiritual de esta tierra, muchas veces relegada o deliberadamente minimizada por relatos que con frecuencia no han hecho justicia a la complejidad de nuestra sociedad.
Cada renovada aproximación a ese vasto acervo confirma que el país ha sabido existir, persistir y definirse mediante la fuerza de sus tradiciones.
Esa fortaleza no solo se manifiesta en los grandes episodios de su devenir histórico, sino también en la permanencia de expresiones, discursos y formas propias de concebir el mundo.
Quizá por ello, acercarse a su obra es también adentrarse en la búsqueda continua de una identidad que encuentra en su herencia las razones más profundas de su existencia.
Su aporte trasciende el ámbito universitario. Más que una investigadora, se ha convertido en una intérprete del pensamiento humanístico, convencida de que la tradición y el universo simbólico son fundamentales para reconocer quiénes somos. Sus textos invitan a dialogar con las huellas de otras generaciones para explorar el presente y proyectar nuevas miradas hacia el futuro.
Entre sus publicaciones más relevantes figuran La literatura panameña: historia, nación, sociedad, amor, cultura y conflictos en la segunda mitad del siglo XX y La nación panameña en sus espacios: cultura popular, resistencia y globalización, ambas aparecidas en 2006.
En ellas examina con profundidad los procesos sociales, políticos y simbólicos que han moldeado la producción escrita nacional, ofreciendo una lectura crítica de los desafíos que enfrenta la construcción del sentido de pertenencia en un mundo globalizado.
A lo largo de sus investigaciones ha reivindicado la importancia del ensayo como un espacio de diálogo capaz de tender puentes entre el conocimiento y la realidad cotidiana.
La escritura de Damaris Serrano Guerra combina el rigor del análisis universitario con una prosa clara y accesible, permitiendo que temas complejos puedan ser comprendidos por un público más amplio sin perder profundidad argumentativa.
Su concepción encuentra una síntesis elocuente en una frase que resume la esencia de su trayectoria: «La cultura es lo único que nos salva de no tener identidad». Esta convicción ha guiado un itinerario vital consagrado a preservar, estudiar y difundir la herencia simbólica, destacando tanto sus fortalezas como sus contradicciones.
Esa visión sintetiza una manera particular de entender el papel de las humanidades: no como un ejercicio distante de la realidad, sino como una herramienta para fortalecer la conciencia colectiva, preservar la memoria de quienes nos precedieron y fomentar una ciudadanía consciente de sus raíces, la diversidad y los valores que conforman.
La calidad de su trabajo ha sido reconocida con importantes distinciones, entre ellas el Concurso Nacional de Literatura Ricardo Miró, en la categoría de ensayo, obtenidos en 2005, 2013, 2018 y 2023, así como el Premio Signos de Ensayo Literario «Rodrigo Miró Grimaldo» en el año 2000.
En 2019 fue designada académica correspondiente de la Academia Panameña de la Lengua, una distinción que reafirma la relevancia de sus contribuciones al estudio de la lengua y la literatura.
Más allá de los galardones obtenidos, su contribución se evidencia en la influencia que ha ejercido sobre investigadores, docentes y estudiantes interesados en aproximarse a la literatura panameña desde un enfoque analítico e interdisciplinario.
La solidez de su metodología de muestra que el estudio de las letras puede convertirse en un vehículo para preservar el patrimonio intangible de una comunidad y favorecer el intercambio entre distintos sectores de la sociedad.
La trascendencia de su labor constituye hoy un referente indispensable para acercarse al campo de las humanidades contemporánea. Con rigor académico y una constante vocación crítica, ha iluminado aspectos esenciales de la historia y ha demostrado que la literatura no solo conserva el pasado, sino que también ofrece herramientas para comprender el presente y construir renovadas posibilidades de futuro.
Cada uno de sus ensayos invita a redescubrirnos desde las palabras, los símbolos y los procesos sociales, recordándonos que nuestra comprensión como sociedad no es una realidad inmóvil, sino una construcción permanente que se fortalece mediante el conocimiento, la mirada crítica y el vínculo con las raíces históricas.
Su corpus escrito permanece como una invitación a conocer, valorar y fortalecer la riqueza cultural de Panamá. A través de los estudios críticos desarrollados a lo largo de su carrera intelectual, Damaris Serrano Guerra ha demostrado que el acercamiento al pasado de un pueblo constituye también una vía para defender el legado colectivo, revalorar las raíces y proyectar el futuro.
Mario García Hudson
