Un estudio del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) aporta evidencia novedosa en relación con una considerable prevalencia de infecciones asintomáticas por Plasmodium vivax (P. vivax), uno de los parásitos responsables de la malaria o paludismo
Redacción LWS
El Ministerio de Salud (Minsa) en Los Santos informó que procedió a realizar pruebas de detección de malaria a las personas que participaron en un campamento de capacitación para guardabosques en Camino de Cruces, Provincia de Panamá, luego de confirmarse la enfermedad en una persona de 30 años, residente en Isla Cañas (península de Azuero), quien participó en la capacitación.
En total, las 17 personas del campamento examinadas resultaron negativas a malaria, tras el muestreo realizado el cuatro de noviembre como parte del seguimiento al caso positivo.
Las pruebas se realizaron a personas de distintos grupos de edad, desde lactantes hasta adultos mayores.
Como parte de la jornada, se dio continuidad a las acciones de control de vectores, con nebulizaciones durante tres días consecutivos, conforme a las medidas establecidas ante la detección de un caso de malaria.
Estas intervenciones están dirigidas a eliminar mosquitos adultos y prevenir la transmisión.
El personal de salud informó que mantendrá un seguimiento cercano a las 17 personas evaluadas.
De igual modo, se realizarán las gestiones para identificar y localizar al mayor número posible de personas que hayan visitado el campamento desde el 29 de octubre, a fin de darles seguimiento y tomar muestras ante la aparición de cualquier síntoma.
El Ministerio de Salud mantiene activos los protocolos de vigilancia epidemiológica y control de vectores, como parte de la respuesta al caso positivo y de las acciones para proteger la salud de la población.
Aportes de la ciencia panameña
Un estudio del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) aporta evidencia novedosa en relación con una considerable prevalencia de infecciones asintomáticas por Plasmodium vivax (P. vivax), uno de los parásitos responsables de la malaria o paludismo, en la región endémica de la comarca Guna Yala.
Por lo general, la enfermedad causa síntomas como fiebre, vómito y/o dolor de cabeza. Pero, ¿qué ocurre si estas infecciones son asintomáticas, no hay sospecha y, por tanto, la persona no acude al médico ni busca tratamiento? Es un desafío “que requiere atención inmediata del Programa Nacional contra la Malaria”, coinciden los científicos del Instituto Gorgas, quienes publicaron este estudio en la revista Plos One en agosto 2024.
“Hasta donde sabemos, hasta la fecha, las infecciones asintomáticas nunca habían sido descritas científicamente en Panamá. Sólo se mencionaron como un posible estado inmunológico que desarrollaron las personas que vivían en diferentes regiones endémicas”, describe el estudio.
“Los resultados de este estudio proporcionan información esencial para las autoridades sanitarias responsables de desarrollar nuevas políticas. Además, permitirá a los administradores del programa reorientar y diseñar estrategias efectivas de control de la malaria que consideren las infecciones asintomáticas como parte fundamental del control de la malaria y avanzar hacia el cumplimiento de su compromiso de eliminarla”, destacan.
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Entre otras estrategias, el estudio respalda la necesidad “de técnicas de diagnóstico más sensibles para detectar la malaria asintomática” y proceder de inmediato con las intervenciones farmacológicas para evitar la expansión de la enfermedad.
Los autores consideran fundamental “comprender la dinámica de transmisión de la malaria en sitios endémicos, principalmente dentro de focos con transmisión constante, y el potencial para causar brotes epidémicos en diferentes regiones endémicas y no endémicas de Panamá”.
Para alcanzar este objetivo es necesario, entre otras acciones, determinar las especies de mosquitos involucrados en la transmisión de la malaria, el estado de resistencia a los insecticidas en los mosquitos vectores, la dinámica de la infección a nivel local, la presencia de malaria asintomática y la efectividad de las estrategias antimaláricas.
Ver: Estudio pionero del Instituto Gorgas sobre malaria asintomática, aporte al control y erradicación de la enfermedad
De igual modo, el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá AIP (Indicasat AIP), en la actualidad prueba compuestos capaces de bloquear la transmisión de la malaria, ya que curar al paciente no basta para detener la circulación del parásito.
Ocurre que si bien luego del tratamiento pueden desaparecer los síntomas (la ciencia denomina a esta etapa la forma asexual del parásito) pueden persistir en el organismo del paciente que sufrió malaria, las formas sexuales (gametocitos) circulando en sangre. Así que si un mosquito lo pica seguirá transmitiendo la enfermedad y continúa este ciclo.
Ante esta realidad, la ciencia panameña ha intensificado su formación para desarrollar herramientas que permitan evaluar candidatos a medicamentos profilácticos no tóxicos que puedan ser administrados en comunidades donde se sabe que circula la enfermedad y exista riesgo de transmisión incluso a causa de pacientes que ya no presentan síntomas.
La investigación es liderada por la Dra. Lorena Coronado junto al grupo de investigación del Centro de Biología Celular y Molecular de Enfermedades (CBCMe).
Ver: Logro de la ciencia panameña: INDICASAT AIP probará compuestos que eviten transmisión de la malaria
Las actuaciones del Minsa, de la mano con la evidencia científica que aportan los centros de investigación en Panamá, constituyen pilares en la detección, control y erradicación de la malaria.
Redacción LWS
