Comunicado OMS/UNICEF
La mayor disminución sostenida de las vacunas infantiles en aproximadamente 30 años se ha registrado en datos oficiales publicados hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
El porcentaje de niños que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP3), un marcador de la cobertura de inmunización dentro y entre los países, cayó 5 puntos porcentuales entre 2019 y 2021 a 81%.
Como resultado, 25 millones de niños se perdieron una o más dosis de DTP a través de los servicios de inmunización de rutina solo en 2021. Esto es 2 millones más que los que se perdieron en 2020 y 6 millones más que en 2019, lo que destaca el creciente número de niños en riesgo de enfermedades devastadoras pero prevenibles.
La disminución se debió a muchos factores, incluido un mayor número de niños que viven en situaciones de conflicto y frágiles donde el acceso a la inmunización a menudo es un desafío, el aumento de la desinformación y los problemas relacionados con COVID-19, como las interrupciones de los servicios y la cadena de suministro, el desvío de recursos a los esfuerzos de respuesta y las medidas de contención que limitaron el acceso y la disponibilidad de los servicios de inmunización.
«Esta es una alerta roja para la salud infantil. Estamos presenciando la mayor caída sostenida en la inmunización infantil en una generación. Las consecuencias se medirán en vidas», dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
«Si bien se esperaba una resaca pandémica el año pasado como resultado de las interrupciones y los bloqueos de COVID-19, lo que estamos viendo ahora es una disminución continua. El COVID-19 no es una excusa. Necesitamos que se pongan al día con la inmunización de los millones que faltan o inevitablemente seremos testigos de más brotes, más niños enfermos y una mayor presión sobre los sistemas de salud ya sobrecargados».
18 millones de los 25 millones de niños no recibieron una sola dosis de DTP durante el año, la gran mayoría de los cuales viven en países de ingresos bajos y medios, con India, Nigeria, Indonesia, Etiopía y Filipinas registrando las cifras más altas. Entre los países[1] con los mayores aumentos relativos en el número de niños que no recibieron una sola vacuna entre 2019 y 2021 se encuentran Myanmar y Mozambique.
A nivel mundial, se ha perdido más de una cuarta parte de la cobertura de vacunas contra el VPH que se logró en 2019.
Esto tiene graves consecuencias para la salud de las mujeres y las niñas, ya que la cobertura mundial de la primera dosis de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) es solo del 15%, a pesar de que las primeras vacunas se autorizaron hace más de 15 años.
Se esperaba que 2021 fuera un año de recuperación durante el cual los programas de inmunización se reconstruirían y la cohorte de niños perdidos en 2020 se vería al día. En cambio, la cobertura de DTP3 se retrasó a su nivel más bajo desde 2008, lo que, junto con la disminución de la cobertura de otras vacunas básicas, empujó al mundo fuera del camino para cumplir con los objetivos mundiales, incluido el indicador de inmunización para los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Este retroceso histórico en las tasas de inmunización se está produciendo en un contexto de rápido aumento de las tasas de desnutrición aguda grave.
Un niño desnutrido ya tiene una inmunidad debilitada y la falta de vacunas puede significar que las enfermedades infantiles comunes se vuelvan letales rápidamente para ellos. La convergencia de una crisis de hambre con una creciente brecha de inmunización amenaza con crear las condiciones para una crisis de supervivencia infantil.
La cobertura de vacunas se redujo en todas las regiones, y la región de Asia Oriental y el Pacífico registró la reversión más pronunciada en la cobertura de DTP3, cayendo nueve puntos porcentuales en solo dos años.
«La planificación y la lucha contra la COVID-19 también deben ir de la mano con la vacunación contra enfermedades mortales como el sarampión, la neumonía y la diarrea», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
«No es una cuestión de uno u otro, es posible hacer ambas cosas».
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus
Algunos países frenaron notablemente las caídas. Uganda mantuvo altos niveles de cobertura en los programas de inmunización sistemática, al tiempo que implementó un programa de vacunación contra la COVID-19 específico para proteger a las poblaciones prioritarias, incluidos los trabajadores de la salud.
Del mismo modo, Pakistán volvió a los niveles de cobertura anteriores a la pandemia gracias al compromiso gubernamental de alto nivel y a los importantes esfuerzos de inmunización para ponerse al día. Para lograr esto en medio de una pandemia, cuando los sistemas de salud y los trabajadores de la salud estaban bajo una presión significativa, debe ser aplaudido.
Se requerirán esfuerzos monumentales para alcanzar niveles universales de cobertura y prevenir brotes.
Los niveles de cobertura inadecuados ya han dado lugar a brotes evitables de sarampión y poliomielitis en los últimos 12 meses, lo que subraya el papel vital de la inmunización para mantener sanos a los niños, adolescentes, adultos y sociedades.
La cobertura de la primera dosis de sarampión se redujo al 81% en 2021, también el nivel más bajo desde 2008.
Esto significó que 24,7 millones de niños omitieron su primera dosis de sarampión en 2021, 5,3 millones más que en 2019. Otros 14,7 millones no recibieron la segunda dosis necesaria. Del mismo modo, en comparación con 2019, 6,7 millones de niños más omitieron la tercera dosis de la vacuna contra la poliomielitis y 3,5 millones omitieron la primera dosis de la vacuna contra el VPH, que protege a las niñas contra el cáncer de cuello uterino más adelante en la vida.
La fuerte disminución de dos años sigue a casi una década de progreso estancado, lo que subraya la necesidad no solo de abordar las interrupciones relacionadas con la pandemia, sino también los desafíos sistémicos de inmunización para garantizar que se llegue a todos los niños y adolescentes.
La OMS y el UNICEF están trabajando con Gavi, la Alianza para las Vacunas y otros asociados en la aplicación de la Agenda Mundial de Inmunización 2030 (IA2030), una estrategia para que todos los países y los asociados mundiales pertinentes alcancen los objetivos establecidos en materia de prevención de enfermedades mediante la inmunización y la aplicación de vacunas a todos, en todas partes y a todas las edades.
«Es desgarrador ver a más niños perder la protección contra enfermedades prevenibles por segundo año consecutivo. La prioridad de la Alianza debe ser ayudar a los países a mantener, restaurar y fortalecer la inmunización sistemática junto con la ejecución de ambiciosos planes de vacunación contra la COVID-19, no solo a través de vacunas, sino también de apoyo estructural personalizado para los sistemas de salud que los administrarán», dijo el Dr. Seth Berkley, CEO de Gavi, la Alianza de Vacunas.
Los socios de IA2030 hacen un llamamiento a los gobiernos y a los actores relevantes para:
· Intensificar los esfuerzos para ponerse al día con la vacunación a fin de hacer frente al retroceso en la inmunización sistemática, y ampliar los servicios de divulgación en las zonas desatendidas para llegar a los niños desaparecidos e implementar campañas para prevenir brotes;
· Implementar estrategias basadas en la evidencia, centradas en las personas y adaptadas para generar confianza en las vacunas y la inmunización, contrarrestar la desinformación y aumentar la aceptación de la vacuna, particularmente entre las comunidades vulnerables;
· Garantizar que la preparación y respuesta actuales ante una pandemia y los esfuerzos de fortalecimiento de la arquitectura sanitaria mundial conduzcan a la inversión en servicios de atención primaria de la salud (APS), con apoyo explícito para fortalecer y mantener la inmunización esencial;
· Asegurar el compromiso político de los gobiernos nacionales y aumentar la asignación de recursos internos para fortalecer y mantener la inmunización dentro de la APS;
· Priorizar la información sanitaria y el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia de enfermedades para proporcionar los datos y el monitoreo necesarios para que los programas tengan el máximo impacto; y
· Aprovechar y aumentar la inversión en investigación para desarrollar y mejorar vacunas y servicios de inmunización nuevos y existentes que puedan satisfacer las necesidades de la comunidad y cumplir con los objetivos de IA2030.
[1] De los países con al menos 10.000 niños de dosis cero en 2021
Comunicado OMS/UNICEF
