La medida forma parte de la estrategia mixta del Minsa para reducir hospitalizaciones a causa del virus respiratorio que más afecta a población pediátrica
Por: Violeta Villar Liste con información del Minsa | archivo WLS
El Ministerio de Salud (Minsa), a través del Programa Ampliado de Inmunización, anunció que en el año 2027 iniciará la estrategia combinada contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS) para proteger a los recién nacidos y prevenir las complicaciones de esta enfermedad.
La coordinadora del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), Itzel de Hewitt, explicó que esta estrategia mixta consiste en la aplicación de la vacuna contra el VRS a las embarazadas y del anticuerpo monoclonal (nirsevimab) a los recién nacidos, cuyas madres no se vacunaron durante el embarazo.
Al respecto, el ministro de Salud, Fernando Boyd Galindo, ya aprobó los fondos para la compra, a través del Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), del anticuerpo monoclonal que será aplicado a los recién nacidos en los hospitales nacionales y regionales del país.
La funcionaria amplió que se está trabajando en el proceso para el uso de anticuerpos monoclonales, implementando una estrategia orientadas a proteger a los recién nacidos cuyas madres no fueron inmunizadas.
Paralelamente, se continuará aplicando la vacuna contra el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) a las mujeres embarazadas entre las semanas 30 y 36 de gestación.
La infección por VRS causa una carga sustancial de infecciones graves de las vías respiratorias inferiores en todos los países y representa aproximadamente el 30% de las hospitalizaciones por estas infecciones. Sin embargo, se estima que cerca del 97% de la mortalidad relacionada se produce en países de ingresos bajos y medios, con unas 101 400 muertes anuales en niños menores de 5 años. También es una causa importante de morbilidad y mortalidad en adultos mayores, describe la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El VRS en Panamá, “es el virus más importante en incidencia en población infantil en relación con otros virus respiratorios”.
Panamá ya aplica la vacuna
En la actualidad,todas las instalaciones de salud del Ministerio de Salud (Minsa) disponen de la vacuna contra VSR.
En total, se disponen de 69 079 dosis de reserva en los depósitos del Programa Ampliado de Inmunización (PAI)
Esta vacuna se aplica principalmente a dos grupos: mujeres embarazadas (entre las semanas 30 y 36 de gestación) y personas mayores de 60 años.
Se llama vacuna materna porque se le coloca a la madre para que transmita los anticuerpos a su bebé, quien estará protegido desde el momento del nacimiento y hasta los primeros seis meses de edad, el periodo de mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave.
Fue en mayo de 2025, cuando las autoridades panameñas anunciaron el inicio de la vacunación en embarazadas y adultos mayores.
“La vacunación de la mujer embarazada es una política de salud pública altamente eficiente, que protege a la madre, al feto y al lactante de determinadas infecciones. Las vacunas pretenden estimular la inmunidad materna, es decir, la capacidad natural de las mujeres embarazadas para brindar protección a sus bebés mediante la transferencia de anticuerpos. Los anticuerpos maternos se transfieren en los últimos meses del embarazo a través de la placenta (principalmente IgG) y tras el parto, y a través de la lactancia materna (principalmente IgA)”
Sociedad Panameña de Obstetricia y Ginecología (SPOG)
Uso del anticuerpo monoclonal
El Comité de Vacunas de la Sociedad Panameña de Pediatría (SPP), al presentar la Tercera Edición de las Recomendaciones para la Inmunización contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), propuso usar el anticuerpo monoclonal nirsevimab (que no es una vacuna), dirigido a a todos los niños sanos menores de 6 meses de edad. Prematuros menores de 35 semanas (incluyendo los de edad gestacional menor de 29 semanas), a los niños de 6 a 24 meses, quienes tienen un mayor riesgo de enfermedad grave por VRS y a los pacientes con ciertas condiciones médicas de riesgo.
La SPP afirma que “la mejor estrategia de protección pediátrica es la utilización del anticuerpo monoclonal, en términos de prevenir el mayor número de casos de VRS, hospitalizaciones, ingresos a la Unidad de Terapia Intensiva y muertes, además de generar un ahorro en costos asociados a la atención en salud”.
Describen que “la evidencia demuestra que una dosis única ofrece beneficios significativos durante toda la temporada típica de VRS, con una protección sostenida de 150 días tras su administración.
Este anticuerpo monoclonal no solo reduce las consultas ambulatorias por infecciones del tracto respiratorio inferior (LRTI) asociadas al VRS, sino que también disminuye la necesidad de prescripción de antibióticos por cualquier causa”.
El anticuerpo monoclonal se administra en una sola inyección intramuscular a recién nacidos y lactantes para brindar protección inmediata contra el virus, el cual es el principal causante de la bronquiolitis y de hospitalizaciones en bebés.
El Dr. Xavier Sáez Llorens, médico pediatra y científico, ha explicado que «la profilaxis con el anticuerpo monoclonal es fundamental para los bebés que no estén protegidos por vacunación materna debido a realidades como la cobertura de vacunación en embarazadas, madres con comorbilidades que afectan la tasa de transferencia de anticuerpos al infante (anormalidades placentarias, toxoplasmosis, sífilis, malaria, malnutrición…) o con inmunodeficiencias que no generan respuesta inmune óptima».
El Minsa reitera el llamado a las mujeres embarazadas y a los adultos mayores a colocarse la vacuna contra el VRS para prevenir complicaciones con la enfermedad y evitar hospitalizaciones prolongadas.
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