Las autoridades de la CSS y el Minsa hicieron un llamado a la población para reforzar las medidas de prevención
Con información de Minsa | OPS | OMS | CDC | The Conversation
El norovirus es una enfermedad viral que constituye la causa más común de gastroenteritis aguda a nivel mundial, explica la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Entre los síntomas destacan diarrea y vómitos de aparición aguda. “La evidencia emergente sugiere que la infección por norovirus se asocia con inflamación intestinal, desnutrición y puede causar morbilidad a largo plazo”, síntomas que encendieron las alarmas en la provincia de Chiriquí.
Este martes 30 de junio, las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa) y de la Caja de Seguro Social (CSS) confirmaron casos de gastroenteritis asociado a norovirus. Más de 450 enfermos han sido atendidos en las instalaciones del Minsa y la CSS.
Las investigaciones preliminares identifican al norovirus como el agente causante del brote. Ante esta situación, se reforzó la atención en los servicios de urgencias de las instalaciones de salud para garantizar una respuesta oportuna, informaron las autoridades del Minsa.
El Dr. Santiago de Roux, subdirector regional del Minsa en Chiriquí, informó que están a la espera del informe del Departamento de Epidemiología para conocer los resultados de las muestras tomadas y determinar el agente patógeno que está causando este brote.
Este virus es bastante frecuente. La OMS reporta que cada año “se registran unos 685 millones de casos de norovirus, incluyendo 200 millones en niños menores de 5 años”.
“ La carga que representa el norovirus es significativa; causa aproximadamente 200 000 muertes al año, incluyendo 50 000 muertes infantiles, afectando principalmente a países de bajos ingresos. Se calcula que el norovirus genera un costo global de 60 000 millones de dólares debido a los gastos sanitarios y las pérdidas económicas”.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reporta que la “gastroenteritis por norovirus es una enfermedad común a nivel mundial que afecta a todos los grupos de edad y que a menudo causa brotes. Los estudios de epidemiología molecular han documentado una gran diversidad genética de los norovirus con una emergencia regular de variantes. Se ha sugerido que la emergencia de nuevas variantes produce un incremento de casos”.
En la región, “se han documentado brotes por norovirus en servicios de salud, comunidades cerradas (como internados, guarderías, geriátricos, prisiones, campamentos militares), en restaurantes, eventos sociales, en cruceros y otros medios de transporte masivos”.
A veces recibe el nombre de «gripe estomacal» o «virus estomacal» a la infección por norovirus, pero en realidad la enfermedad no está vinculada con la influenza (gripe).
“La gripe es causada por el virus de la influenza. Los norovirus causan gastroenteritis aguda, una inflamación del estómago o de los intestinos”, describen los Centros de Control de las Enfermedades y Prevención de los Estados Unidos (CDC).
La mayoría de las personas con la enfermedad por norovirus se recuperan en 1 a 3 días, pero aún pueden propagar el virus durante algunos días después, señalan los CDC.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
La persona puede desarrollar síntomas entre 12 y 48 horas después de haber estado expuestas a norovirus.
Son los síntomas más comunes diarrea, vómitos, náuseas, dolor de estómago, así como fiebre, dolor de cabeza y del cuerpo.
Medidas preventivas
Las autoridades de la CSS y el Minsa hicieron un llamado a la población para reforzar las medidas de prevención, entre ellas:
- Lavado frecuente de manos
- Adecuada manipulación y preparación de los alimentos
- Consumo de agua segura
- Mantenerse hidratados
Acudir de inmediato a un centro de salud ante la presencia de síntomas como vómito, diarrea o fiebre.
Los CDC advierte que «no hay ningún medicamento específico para tratar a las personas enfermas por norovirus. Los antibióticos no ayudarán a tratar las infecciones por norovirus porque estos medicamentos combaten las bacterias, no los virus».
Un virus diverso
Raúl Rivas González, miembro de la Sociedad Española de Microbiología, a propósito de un reciente brote de norovirus en un crucero, explicó en artículo publicado en The Conversation que «este agente infeccioso fue identificado por primera vez en 1968 durante un brote de gastroenteritis aguda en Norwalk (Ohio, EE. UU.), donde se aisló de las heces de pacientes afectados. Por esta circunstancia, en primera instancia recibió el nombre de “virus de Norwalk”.
En la actualidad, se conocen 10 genogrupos y 49 genotipos. La clasificación en genogrupos y genotipos está basada en la diversidad de aminoácidos en dos proteínas, VP1 y ORF1. Las infecciones humanas se deben predominantemente a los genogrupos GI, GII y GIV, siendo el genogrupo GII la causa más común de gastroenteritis.
«El norovirus es muy contagioso y se propaga con mucha facilidad y rapidez a través de personas enfermas y alimentos, agua y superficies contaminadas. Es ampliamente reconocido por su capacidad de provocar brotes rápidos y masivos en lugares cerrados o semicerrados, donde la alta concentración de personas y la convivencia estrecha facilitan la transmisión. Es el caso de hospitales, campamentos, residencias de ancianos o estudiantes, guarderías, escuelas y, en especial, en cruceros».
«Dado que los humanos son el único reservorio, el riesgo de infección está presente en cualquier lugar donde se preparen alimentos de manera insalubre y puedan contaminarse».
No se recomiendan antidiarreicos ni antieméticos para el manejo rutinario de la gastroenteritis aguda en niños. Los antibióticos no son útiles. En adultos, los antieméticos, medicamentos antimotilidad y antisecretores pueden resultar útiles como complemento de la rehidratación.
Con información de Minsa | OPS | OMS | CDC | The Conversation
